祖郎的出现，恰似在扬州这潭浑水中投入一颗巨石，尤其在那些犹疑不定的士族心中，他们心中的那根弦，已是被撩拨得意乱心烦了。

而在许褚这个‘政治小集团’心中，祖郎无疑是意外之喜，他们的首领许褚，更是偷偷在希望着吴郡的严虎，要也能在这个时候起事多好。

随后从襄安县以及郡南传来的军报，亦在昭示着庐江、丹阳两郡战局的走势，正在朝许褚所希望的方向行进着。

郡南的盗匪攻势日渐疲软，襄安县的朱桓部，因为军队中一些来自丹阳郡南边的士兵心系家乡安危，军心开始动荡，朱桓因此不得不下令退回春谷。

于是两郡初次攻伐，便在双方主力都还没有出动的情况下，草草告一段落。

明眼人都看得出，战事的主动权已经握在了许褚手中。

时间来到十二月，留守居巢、皖县两地的乐进、关羽分别派人来报：因郡朝下令减免两县赋税，荀彧、刘备发粮赈济百姓的缘故，两地盗匪党羽刚点燃了一点火星，就被他们给扑灭了。

许褚下令召荀彧、乐进回舒县，并令甘宁总督战事，刘备督领后方。

荀彧到县后，许褚携众出城相迎，郭嘉、戏忠、辛毗等故交，将荀彧围在一处，谈笑晏然。

许褚当众宣布，将派人出使长安，表奏荀彧平贼之功，以平庐江贼寇之意，取美名‘平江’中郎将，奏请天子下诏。

一般而言，上表只是个形势，但对荀彧来说，又不尽然。以荀氏一族的在朝野的声望，以故司空荀爽在朝廷的人脉，荀彧的这封奏表，很有可能会落到实处。不管如何，许褚是想借此将荀彧拔黜至高位，好让他的才能得以施展。

“寒冬腊月，却是对我等至关重要的一月。文若，正旦过后，我将发兵两路，一路击合肥，一路击下蔡，你意如何？”许褚揽着荀彧，携手步入郡府正堂。

荀彧皱眉道：“凡兴兵，必先正名，方伯并无明显失德之举，你如何为自己正名？”

这下轮到许褚皱眉了。

谋士出谋划策，出发点各不相同。郭嘉、戏忠等人注重谋略方面，周异、姚昇、谢贞等本土士人侧重安抚世家，而荀彧的格调，显然要比他们高一些。

荀彧说的是战争的正义性问题。

许褚试着说道：“去年我刚到庐江的时候，州府派吏员来我郡强征兵粮，这算不算方伯的失德之举？”

荀彧笑而不语。

许褚不放弃，继续道：“还有一事，去年我郡阳泉县，遭遇九江巨寇进犯，方伯治下出现这样的事情，算不算失德？”

荀彧仍旧摇头。

......

......

坐在堂中，许褚看着满脸堆笑，一副你还是太年轻的表情的荀彧，一阵气苦。

“文若，那你是觉得正旦出兵不合时宜么？”

荀彧起身回道：“并非如此，只是明府，好端端一个由头就摆在面前，明府为何视而不见？”

见许褚皱眉苦思，荀彧不再拿大，笑道：“方伯近年身体不好，常不能视事，是也不是?”

许褚点头。

荀彧又道：“依我大汉制度，凡告病百日不能视事的长吏，为了不影响地方政务，通常均是‘以病免之’，按时间来算，方伯告病何止百日，只因朝廷无暇顾及扬州，故而无人上书朝廷，请免其职罢了。”

许褚嘿然，荀彧这样堂堂正正的君子，居然也跟郭嘉、戏忠等人一样，有着一肚子的‘坏水’。从他出击董卓算起，陈温已经病了将近一年了，九江那边传来的消息，到十月以后，陈温就只开府了一两次，按照汉家制度，确实到了足以被奏免的程度。结合扬州目前的情况，骁宗强帅四起，各郡之间相互攻伐，把这些污水都泼到陈温头上，亦算合乎情理。

看上去，荀彧的这个说法稍显牵强，战争的正义性，居然因为刺史陈温生病就被拉到了己方阵营，官僚气息很重。可现实情况是，士族们就吃这一套，也符合士族们的既得利益。

战前檄文书写的大致方向许褚明白了，具体怎么润色，还是得看他麾下的那些笔杆子。

许褚麾下并没有像陈琳那样一篇檄文把曹操骂得‘浑身舒爽’，感叹：“好文章，胜过天下任何良药。”的人才。论辞藻华丽，骂人不带脏字，郭嘉、戏忠、徐庶这些实干家并不在行，蔡邕、荀彧文采斐然，却是过于正气，想来想去，许褚最终把目光落在永远挂着一副严肃表情的徐奕身上。

徐奕欣然受命，连夜撰写檄文。

次日初稿写就，许褚细细览阅几遍后，十分喜欢徐奕的文风——他不仅把州中的天灾人祸都归咎到了陈温身上，顺带着连陈温的老乡，来自汝南的九江太守刘邈，以及被陈温表举的吴郡太守盛宪也骂了一顿。

会稽山越叛乱，连年不得平定，这是刺史陈温的原因。

身为郡守，被郡中郡吏、士族束之高阁，这是吴郡太守盛宪无能。

腆居九江，上不能忠言直谏，下不能除贼安民，这是刘邈的过失。

三个州府阵营最高长官，一个不漏。

许褚带着徐奕写就的《为昭武檄扬州文》，赶到蔡邕府邸拜见，请著作等身的当世大儒蔡伯喈代为润色一番，之后，传令三军，备冬衣、甲械、粮草，暗将李通、陈恭、华歆调往阳泉，并召关羽回郡治，任其为李通麾下司马，随行前往阳泉县——许褚记得关羽在历史上曾练就水师，独当一面，是以一方面为了考量关羽是否有水战的资质，一方面考虑到即便关羽目下仍只是一名陆战骁将，也自能在攻城拔寨中发挥作用；与关羽一同前往阳泉县的，还有军师中郎将徐庶，以及被临时任命为佐军司马的牵招、何桢两人。

除此之外，许褚准备亲率主力，携典韦、乐进、张飞、李整、左衡、宫肃、子范、黄邵等将，郭嘉、戏忠、徐奕、史路等文士，自舒县北上往击合肥。

总揽后勤，调拨军粮辎重的任务，从徐庶手中转交到荀彧处，辛毗、周异、周瑜、谢贞等充当荀彧的左右手。

整个军事、人事的安排调动一直到十二月底才完成，为了加大进攻的突然性，许褚下行文至诸县及各个渡口，严令：只许进，不许出，凡形迹可疑者，皆收捕入狱审问。

庐江的暗流涌动，直到新年的炮竹声响起之时，才被扬州各地的长吏察觉。正月初一，一场大雪在夜间悄然降临庐江郡北、九江郡南地带，舒县北城门在寂静的深夜发出刺耳的‘吱呀’声，大雪之下，近千骑当先鱼贯而出......

几乎同一时间，一篇《为昭武檄扬州文》的檄文，被录写数十份，往至扬州各郡。（未完待续）