荀彧的行县是从襄安县开始的，他跟刘备两人骑着马到襄安的时候，途经县西某里，见里门上写着‘大王里’三字，荀彧勒马，对刘备道：“刘君，我们且去里监门那里讨碗水喝。”

刘备点头，下了马，很自觉地将荀彧的马一并牵来。

汉时的里，是最低一级的行政单位，设一里监门，多以本里年长者担任，亭长是斗食吏，里监门算是亭部的下级，月俸只有几斛。大王里跟许褚在颍川去过的里一样，也是外有墙垣，墙外种着桑树等植物，里门边有一屋舍，称‘塾’，里监门就在塾内，看顾本里的里门。

刘备把马栓在道边树上，与荀彧一道走向里门，一个老者从塾中出来，浑浊的双眼打量了荀彧、刘备几眼，警惕道：“两位有何事？”

“我们从舒县过来，要去丹阳郡探访亲友，路过贵里，想问老丈讨碗水解渴。”荀彧向里监门作揖，和和气气地说道。

里监门犹豫片刻，眼睛瞄到荀彧跟刘备的腰间，又看到道边拴着的两匹马。

荀彧是微服出巡，并不想让诸县官吏知道他的动向，所以是跟刘备两人轻装简行，然世道混乱，且此次行县会有遇到危险的可能，故而荀彧腰间别着一把剑，刘备的腰间，则是插着双股剑。

里监门老于世故，看得出荀彧和刘备不似常人，又兼骑着良马，佩着利剑，都是价值不菲的物事，猜不透他们的身份，因此犹豫。

里监门婉拒道：“你们过来的路上没看到有条溪么，溪里不都是水？不可以喝？”

换做其他人，可能顿时就要发作了。

荀彧和刘备就不会，荀彧谦谦君子温润如玉，刘备虚怀若谷爱民如子，两个人不但不生气，反而是刘备朝里监门行礼道：“好叫老丈知晓，远行在外，我们不敢喝那溪里的生水，万一染了病，病倒在他乡，可就糟糕。”

里监门一想也是，近来听人说好几个县出现大面积风疾的情况，这两个行客从舒县来，肯定是知道的，于是就点点头，说道：“我去给你们取水，你们站在这别动，等下喝完水就请自便吧！”

刘备回道：“多谢，劳驾老丈了。”他不熟悉荀彧，以为荀彧家世清贵，会对里监门的举动感到不悦，故对荀彧道：“荀掾，时值九月，农人又要下田劳作，又要参与备寇，里中大概没什么人，你我骑马佩剑，又是生面孔，这个老丈谨慎点也没什么不对。”

荀彧失笑道：“那是自然。”顿了顿，熟视刘备，接着说道：“刘君对百姓如此亲善，真是难能可贵。”

得荀彧一褒奖，刘备心下开心非常，脸上谦虚道：“荀君谬赞。”

正说着，里监门取水出来，碗口还冒着热气，小心翼翼地递给荀彧、刘备，他仍旧提醒道：“喝完赶紧走吧，此地离丹阳郡挺远的。”

趁着喝水的功夫，荀彧不着痕迹地朝刘备使了使眼色——他虽也爱民，可因出身名族、自幼读书的关系，没有太多和乡里小民交流的经验，更何况这时候是要从一个充满戒备的老人家嘴巴里套些有用的东西出来。刘备就不一样，荀彧了解过，刘备的家境并不好，早年厮混市井，织席卖履，定比他有经验的多。

刘备了然，当即与里监门攀谈起来，“我这一路走来，就数你们大王里的麦子长的最好......”他口才不错，走南闯北见识广博，此时又是‘曲意逢迎’，东拉西扯一阵，直说的里监门不住点头，不觉间戒备之心骤减。

谈了良久，刘备终于把话题带回来，“府君神明，体贴民情，诸县的大小官吏顺应郡守之情，孜孜不倦，这才有了贵里的好年景啊。”

里监门一听此话，眉头微皱，叹道：“你这行客，蛾贼大乱以来，哪还有年景的好、坏之说？”

“此话怎讲？府君甚是爱民......”

“府君或许爱民，跟县里的官吏有甚关系！”

里监门按捺不住，嘿嘿讥笑两声，别过头去。

刘备知道火候差不多了，追问道：“县吏莫非有残害民生之举？”

里监门也是一肚子苦水藏了太久，先是被刘备天南地北的说晕乎了，目下按捺不住，腹中怒火中烧，冷笑道：“庄稼长得再好有何用？还不是要被前来打粮的官吏收走？年年多收口算，多征徭役，多收訾算，再好的人家也捱不住！”

费了半天劲，可算等到了这番话，荀彧竖起耳朵，听刘备道：“我听说府君在颍川的时候，就禁止颍川官吏多收口算，难不成府君到了庐江，这里的官吏还敢多收？”

“府君这不是去打董卓了么！”里监门叹道：“不瞒行客，口算其实尚可，从正旦到现在也就收了十几次，让人气恼的是徭役跟訾算！”

“徭役跟訾算怎么了？”

“每年訾算的时候，豪强大族家里往衙门报多少就是多少，穷人家里头却连多双鞋都要加算，弄得整乡百姓不敢购置衣物，屋子外头种棵树都要掂量掂量。”

荀彧和刘备相视愕然。

訾算，大抵便是后世的财产税。荀彧对律法很是了解，知道汉制家訾一万，就得收一百二十钱的税。依法，訾算的流程是先让百姓自己往官府申报财产，登记家訾，随后官吏会来复核，一旦出现隐瞒的情况，是要重罚的。

里监门说的豪强大族家里往衙门报多少就是多少，显然是在说‘豪强大族跟官吏勾结，隐瞒家产’，而百姓们家里却连多一双鞋都要被罚。

荀彧一出仕就是颍川郡主簿，一个郡的主簿，是不可能亲自下乡督税的，是以听了里监门所说，颇有些震惊，反倒是刘备一副‘早有预料’的样子。

荀彧忍不住出声道：“既然官吏枉法，你们为何不上报？”

“上报个屁！”里监门啐了口吐沫，正待继续发牢骚，忽然醒悟道：“你们该不是......”进而闭口不言。

荀彧反复追问，里监门就是不愿再说，催促他们快走。无奈，他便让刘备把马牵过来，从马上取下一个包裹，从中拿出督邮掾的印绶来。

“啊？”

里监门惊愕非常。

荀彧道：“老丈，贵县不法豪强、县乡官吏，你知道多少，还请告知我等。我等奉府君之命行县，为的不是其他，就是要还诸县一个朗朗乾坤！”

说完，朝里监门深深一拜。

刘备见状，也朝里监门深拜。

里监门忒自张大嘴，半晌，只见他叹了口气，朝塾中走去。荀彧、刘备立即跟了进去，足足与之谈了半日，才从塾中出来。

出来后，荀彧长叹一声，“官吏不法，豪强逞凶，百姓何其苦也！”当即写就一封信，交给刘备，“刘君，出行前我吩咐你从部曲里挑几个精干的人手在各地邮置待命，你可办妥了？”

见刘备颔首，荀彧就把信交给他，“那好，便请你马上把这封信交给你的亲信，送回郡府，我就在大王里等你，然后一同前去临湖县。”（未完待续）