许褚笑着听完，山阴寒士、威震山越，贺齐的发迹，倒跟自己十分相似。又问谢贞：“君可知贺公苗现在大末县麾下有多少兵马？”

谢贞想了想，说道：“约在三千之数。”

扬州地广人稀，以会稽郡为最。郡中富饶之地，聚集在沿海的余暨、山阴、上虞等七县，各县相距短则二十余里，长则亦只三、四十余里，此皆为郡府能触及到的地方。但是像大末、章安、永宁这些县，相距在百里之上，其中的百姓多为山越之人，治安混乱，经常性的有朝廷任命的县长不能到任的情况发生，这三些个县，目下实际都是由大末县长贺齐一并治理的。以三个小县之力招募到为数三千的部队，已经是贺齐的极限了。谢贞还提到，贺齐名义上只是个县长，但以他在会稽的军力、在山越人里的威望，已经能够称之为会稽郡的孙坚了。

许褚很是受教，在他原有的认知里，纵观整个扬州，在三国初期比较能打的人只有两个，即孙坚和陶谦。孙坚号‘江东猛虎’，不必赘言，陶谦也不是易与之辈。孙坚在中平三年以‘参军事’之名跟随代车骑将军张温征讨西凉的叛军，而在中平二年，陶谦比孙坚更早的参加到平定西凉的叛乱当中。陶谦先是在汉末名将皇甫嵩麾下，皇甫嵩被诬陷免职后，和孙坚一同在张温帐下参军事。

陶谦、孙坚有很多相同的地方，从出身来说，两人的家族都有人在郡中当过县一级的官吏，他们自己也是从县一级的官吏做起，慢慢走进天下人的视野。光这一点，就比贺齐要强一点。再有两人同样参加过平定黄巾、西凉等叛乱，这份资历也是贺齐所不能比的。

但真要较真的话，陶谦、孙坚打黄巾贼、平凉州乱，未必就比贺齐对抗山越要高明多少。贺齐可是独当一面，在没有太多帮助的情况下替朝廷守住会稽南部那一亩三分地的。终是出身低，朝中没有靠山，又因扬州偏远不受朝廷重视的缘故，这个替大汉保住一亩三分地的骁将，到如今也只是个县长。

名位低而权责重，这样的人是非常有机会拉拢的。许褚不管是出于惜才还是多交善缘的因素，都应该去试着跟贺齐联络下。便把这个意思与谢贞说了，问谢贞有没有这个可能。

谢贞笑道：“贺公苗能征善战，但其人亦有一个缺点。”

“什么缺点？”

“生性奢绮。”

许褚笑着点头，一旁周瑜也是长长的‘噢’了一声。生性奢绮是说贺齐喜欢讲排场，讲排场的人就肯定爱财，许褚现在正好是很有财的。

一边是名低权重可以拉拢，一边又生性奢绮可以示厚，许褚当机立断，欲请谢贞走一趟，去会会那贺公苗。

谢贞欣然领命，他跟贺齐早就认识，而且去拜访贺齐的同时，还可以顺道回趟家，何乐而不为。

“不知明府要贞与贺公苗说些什么？”

许褚说道：“不急，容我想一想。”

独自回到后院，许褚苦思良久。他手里能让贺齐心动的东西不多，贺齐在会稽郡南俨然是个山大王、土皇帝，他要的钱粮，刺史陈温以及会稽郡府都会给他，想来想去，或也只有手里捏着的一个孝廉名额比较诱人。

孝廉、茂才这些名额，就跟后世的秀才、举人那些东西一样，是每个有志之士都心向往之的。尽管汉室逐渐衰微，尽管天下即将大乱，只要大汉朝廷名义上仍旧存在，孝廉依旧是个诱人的香饽饽。扬州六个郡，每年一个茂才，每年至多也就七、八个孝廉，莫说贺齐，许褚如果早来东汉几年，他也眼红，他也想要走举孝廉、入朝为郎、担任命卿的套路。

次日一早，谢贞就带着护卫、礼物以及许褚的书信去到前往会稽郡的路上。

以现在的状况看，许褚其实已经悄然开始准备出征东进了。备寇冬贼，其真谛在于以此名义来训练郡中的青壮，为出征前的大肆募兵做准备；派徐庶前往陈留拜访曹操，意在缔结盟友，顺便还能路过鄢陵、圉县两地，暗中与陈义、张奉等人通口气；最近一个让谢贞去面见贺齐，是在为出征后稳固庐江郡，提前和本州的势力打好关系。

当然，仅仅一个贺齐是远远不够的。周昕那边、陆康那边还有陈温那边，许褚也得把关系给处理好。这些可以称之为高层方面，高层以下，还得跟庐江郡，包括扬州内部大大小小的士族联络一番。

看上去复杂，实际上也不难。周昕那里，自有姚昇在舒县可以不用太急；而陆康年纪大了，心气就不会太高，他在许褚背后捅一刀的概率应该非常小，只要让人带些礼物去慰问下，示之以好应该就可以了。至于陈温那边，许褚决定找个时机自己走一趟，州治历阳跟舒县只有百多里路，就算车马难行，十天内肯定也能打个来回。而扬州那些大小士族，许褚大可以通过周异、谢贞、姚昇、张允等本地士人来传达自己的消息，自也可暗自窥探他们的一些想法。

作为一个穿越而来的人，许褚本质上是一个重视‘黔首百姓’更胜重视‘士族豪右’的人，因为他原本就只是个小老百姓。可是在汉末这个时代，想要在一个地方站稳脚跟，不论是太守、国相，还是州牧、刺史，都必须把士族豪右放在前面，把黔首百姓放在后面。所以到了庐江郡以后，许褚大大小小的举措，除了必须要面对的州府征粮、周昕暗算，几乎所有的精力都放在了州中、郡中的士族豪右上。

现在之所以没有急着去跟陈温、陆康等人密集接触，不是许褚没有想到，而是如郭嘉、戏忠说的，时机还没成熟。

这个时机就是诸侯讨董。可是等了又等，眼看十二月就快过去了，还是没有等到袁绍那边有准信。今天谢贞刚走不久，又是有消息传到舒县，可这个消息仍不是袁绍那边确定好了起兵的时间，而是冀州那边荀彧寄过来的。

荀彧是到魏郡的时候写的信，从信中可知，当初袁绍挂印北遁来到冀州的时候，董卓还在派人追捕袁绍，并未表其为渤海太守，所以袁绍一开始是冲着冀州膏腴富饶，想靠着自己的名望、势力把富饶的冀州握在手里以对抗董卓。不料董卓后来不仅赦免了袁绍的罪，还表其为渤海太守，表袁氏门生韩馥为冀州牧。袁绍知道后便在冀州治所高邑县等待韩馥，以为韩馥因为是他们家的门生就会对他俯首帖耳，没曾想韩馥到高邑县后做的第一件事就是将袁绍幽禁起来。

信读到这里，许褚不免额头出现几丝汗水，袁绍不是已经到渤海郡了么？还通过鲍信给他通过气，要他整顿兵马以备不时之需。

再往下读，才知韩馥最终在袁绍的心腹谋士南阳名士许攸、逢纪的劝说下让袁绍去渤海郡上任。其时荀彧、荀谌刚到魏郡，韩馥放走袁绍后觉得后悔，为了削弱袁绍的力量，一面派人征辟荀彧、荀谌、辛评、郭图等心向袁绍的名士，一面又派从事去渤海郡监视、限制袁绍的行动。最终的结果是，荀谌、辛评、郭图三个人不得已答应了韩馥，只有荀彧因为带着一些族人走得慢，反而躲过一劫。

荀彧信中说道：“我曾听闻董卓帐下有一人，姓贾名诩字文和，乃智谋之士，凉州名士阎忠赞其有‘良、平之奇’，观董卓表韩馥为冀州牧之举颇为玄妙，或是出自此人之手笔。”

把贾诩堪堪比作前汉名臣张良、陈平，许褚觉得并不过分，荀彧的信中似对贾诩也十分重视。再反过来看董卓入京之后的一系列动作，不论是收归丁原兵马的雷霆手段，还是向士人示好的有意逢迎，包括许多许褚不曾知道的、渐渐在洛阳站稳脚跟的举措，确实都是妙着。许褚扪心自问，他要是董卓，未必能做到这个程度。（未完待续）