打道回府的路上，许褚问郭嘉周氏父子出仕的可能性会多大。

郭嘉笑道：“如料之无错，周氏父子五日内必多造访郡中吏员，以便得知主公深浅，再做打算。”继而摇头道，“五日不长不短，用来遍访郡中士族时间不够，但有些事，主公还是早早做了为妙。”

“何事？”

“查访郡学。”

这是在变着法提醒许褚：人才固然重要，周氏父子固然要下功夫，但身为上位者，该着手做的事情不能耽搁。

许褚知道周氏父子所观者，不外乎一个是他到郡府后处理事情是否得体、得利，一个是他的麾下心腹、部曲是否有勇、有谋。

许褚对自己麾下是很有信心的，即便是周瑜，见到戏忠、徐庶、甘宁、乐进等人，怕也不会等闲视之。这些都是万里挑一的人才，肯定会给许褚加分。可另一样就难说了，许褚刚到庐江，能做的事情不多，要展现出自己的能力，确实有难度。

郭嘉说的查访郡学，或也可以给许褚加分。不仅是对周异、周瑜来说，对郡中那些本郡、本州的吏员亦如此。

许褚便道：“奉孝说的是，查访郡学后，择日遍访郡中士族，辟选人才。”

回到郡府，张允跟谢贞闻得许褚回来，抱着案牍就找了过来。一应小事，张允、谢贞及其他掾吏就按许褚说的送到徐庶、戏忠那边商议敲定，有一些事，两人自忖还是要亲自跟许褚知会。

比如郡中各县一些大小豪强的犯法事。能送到郡中备案的，一般不会是小事，往往是‘通贼’、‘杀人’、‘吞田’这类。陆康在时，对这些大小豪强的态度是：不要太过分，郡里就不往深了追究。又比如通贼，按理说这是官府十分忌讳，必须予以重处的犯法事，但在庐江，情况显然不同。庐江的江贼、强盗本就是最难管制的一部分人，这些人成分复杂，光和三年庐江郡豪强黄穰联合江夏蛮叛乱，就是豪强与蛮人、贼匪互相勾结；还有大别山一带，荒无人烟，大小几十股贼人囤聚在那，你想要发兵征讨，能不能见到他们还是未知数。豪强通贼，堵是堵不住的，万一把人都逼到自己对立面，再来一次规模万数以上的叛乱，庐江郡怎么遭得住？串通贼人抢掠些财货，杀几个人，吞并些田，睁一只眼闭一只眼就过去了，反而在遇到规模大的贼寇犯境时，这些私通贼人的豪强倒能给郡中提供情报，提供支援。所以陆康百般无奈下，亦只能从中选了这个下策。

以张允、谢贞为首的郡吏心里头有些怕许褚，其中固有许褚兵强马壮的缘故，然更多的是，他们怕许褚‘犯浑’。一听到有豪强通贼、杀人，就怒不可遏地要去诛了这些人。阳翟张氏都杀了，还怕这些个小鱼小虾？

是以将各县报上来的豪强不法事呈给许褚阅览时，两人心里都七上八下的。

许褚看都没看。

“我不敢与贤人相比，但‘萧规曹随’，刚到郡中，自以陆豫章的旧例来办理郡务。二君在郡已久，如何施为，二君可自定夺，实在难决断时再说。”

张允、谢贞松了口气，回去后还对许褚这样的做法赞不绝口。因为许褚的‘萧规曹随’，对他们这些郡、县旧吏非常有好处。

一个是权力不仅没变，短期内竟还增加了些；一个是看到了许褚要跟本土士族打好关系的诚意。

光以庐江郡来看，许褚的到来让整个格局有了翻天覆地的变化。许褚在颍川做过太守，身边肯定有一群足以参诸政事的能人，这部分人会对旧有的权力架构产生巨大冲击。郡府夜宴许褚声明人事暂不变动，现在又声明放权给下面的人，两个举措，终于让这些官油子心里有了底，可以踏踏实实做事了。

两人告退，许褚不由想道：不知此事在周瑜看来，算是处置得当呢还是过于软弱？想罢自嘲笑了笑，这并不是他一个人的决定，而是跟谋士们商量好的，如果周瑜连戏忠、郭嘉、徐庶一起做出的谋划都看不上眼，那也太骇人听闻了。

去郡学的日子就定在明天，天公不作美，下起了小雨。

拜访周异，是私人名义；去郡学查访乃是公事，公事公办，绕不开郡中吏员，所以来之前跟郡吏们打过招呼，大家一大早就过来陪同许褚了。

陆康是大名士，郡学自然是重视的。学舍占地很大，可不知是因为庐江读的起书的人不多，还是因为郡内民风过于彪悍的缘故，学舍里冷冷清清，前来恭迎许褚的经师也只有四个。

冬雨卷起冷意，学舍萧瑟清冷，一行人沿路而行，不时有叹息声传出。

偶闻得读书声，许褚便过去嘘寒问暖一番，以示勉励。总共也就百来个学子，对于一个郡的郡学来讲，人数确实少得可怜。所以其实也没什么可看的，但来了总不能白来，许褚示意张允、谢贞靠近一些，对他们说道：“四名经师，百余学子，太少了点。”

谢贞试着回道：“明府要扩招郡学人员么？”

许褚重重点头，“多去请写博学、有德的儒生来当经师，年齿四十以上为佳；再者按月另拨一笔开支，提补前来讲学的经师以及前来读书的学子。特别贫穷的学子，更要格外重视。谢君，此事就由你来办。”

庐江钱粮不丰足，但许褚的这个决定因为是利于学风，郡吏们没一个反对，都是郑重地点点头。如果不是有从颍川带来的这些粮食做后盾，说实话，许褚不会再把钱粮花在郡学上。但重视郡学的好处也是明显的，尤其是许褚这样的武人，做下此事会让士族自然而然地对许褚产生好感，临事时，不经意间也会稍偏向许褚一些。这些都是后话了。

却说许褚在查访郡学的时候，周瑜冒雨出门，悄然来到郡府。不为其他，就是为了仔细观察许褚的那些心腹们。

郡府里各曹的书佐、书史等等小吏，许多跟周瑜早就认识，有他们帮忙，周瑜自有办法观察到自己想要的讯息。

一连数日，周瑜越看越奇，越看越惊。奇的是许褚用人，都是些未有显名的寒门子弟，以及来自四海八方的各地游侠。惊的是这些寒门子弟、四方豪侠竟也都非常人所能及，尤其是在军营中统领士卒的武官，给周瑜带来十分直接了然的感触。

三日后在家中，周瑜求见其父，说道：“许侯之麾下群英荟萃，真不知其是如何招揽到这些人才的。”

周异慎重而道：“为父从郡中故交处得知，许侯入郡后的行事，亦被郡中掾吏所称颂。”顿了顿，周异突然想起一事，“吾儿早先似常谈起乌程侯，今观‘昭武侯’，两人孰优孰劣？”

孙坚成名早，多有战功，他这头江东猛虎，已是羽翼丰满的成年之虎；反观许褚，一比之下确要逊色许多，豫州猛虎当还只是头乳虎、幼虎。

周瑜是在暗中将二人比较，此时周异谈起，他也不再相瞒，说道：“禀大人，我本来打算近日就启程前往寿春县，与那乌程侯之子策定交结义。但现在……”

“现在你改主意了？难道你觉得昭武侯要胜过乌程侯？”

“非也。瑜此前暗自了解过乌程侯，其麾下猛将，诸如丹阳朱君理、辽西韩义公、北平程德谋，皆为当世豪杰，又如其妻弟吴景、心腹祖茂，亦是能战之辈，加之其麾下老卒征伐四方多年，许侯要与孙侯相提并论，犹不能也。然瑜认为，许侯也有许侯的好。”

朱治，字君理；韩当，字义公；程普，字德谋。

周异不想他的宝贝儿子原来早就对孙坚那边了如指掌，霎时也提起了兴致，问道：“许侯好在哪？”

周瑜道：“第一，许侯现为本郡府君；第二，许侯麾下也是人才济济，想必大人现在也有耳闻；最后，亦是最重要的一点，许侯敬重名士，南阳何伯求，陈留蔡伯喈等天下名士都与许侯交好。”

此事一说，竖起耳朵认真听着的周异旋即叹道：“我知道怎么选择了。”

……

……

从郡学回来的那日晚间，一人突兀来到舒县，欲求在庐江郡为吏之外，顺便还带来了一个重磅消息——董卓在崇德殿上废了十四岁的天子刘辩，立年仅九岁的董侯刘协为新君。

几乎同一时间，曹操与荀彧的信也送到了庐江。两人除了说到废立天子的事外，还在信中写道：袁本初、袁公路因为太傅袁隗不得已同意董卓废立天子的事逃出了洛阳。

曹操、钟繇、荀攸等仍留在洛阳，荀彧则是弃官回乡。

许褚看着来人，神情悲痛道：“佐治，天下竟有猖狂如董贼者！”（未完待续）