文品莫名拜访了疗养院。

方锦臣寝食难安。

他在大梁客栈思考了很久，他原本认为文品的下一个目标是永宁街才对。

方锦臣研究了许多国内外的案例，但是没有任何一个案子会像“太平区亡灵”事件这样扑朔迷离。

虽然所有的证据都指向文品一人。

可是，方锦臣无论如何也不知道他究竟是怎样神不知鬼不觉地杀死受害者，又是怎样躲开了人们的视线。

除此外，文品的举动也颇为怪异，完全无法用正常人的逻辑来推理。

——也就是，方锦臣无法得知文品作案的动机。

可是有的时候，方锦臣更相信直觉，而非理性。

就像小时候发生的那件事情一样，无法用常理解释。

持续了一天的暴雨逐渐停息，转而变成淅淅沥沥的小雨。

他把最后一卷《世界奇案录》合上，不知不觉有些疲倦，便伏在桌上沉沉睡去。

也不知道过了多久，窗外响起了一阵零点的钟声，悠长而神秘，如同凄婉的歌谣。

方锦臣迷迷糊糊睁开眼，发现自己竟站在一个狭窄黑暗的房间里。

房间没有窗户，没有门，没有其他多余的家具，只有一张孤零零的桌子。

这里是哪儿？

桌前点亮橘黄的灯，一个年幼的女孩安静地坐在那儿，瀑布般的长发垂落腰间。

她埋头看着什么，如同教室里认真读书的学生。

光斑像一只神秘的眼，引诱着方锦臣一步步前进。

“老虎老虎，森林里的警官，谁若冒犯，你便伸出利爪，张开獠牙，将坏人吃掉……”

小女孩低声浅唱，声音在黑暗里清晰回响。

她拿起红色的铅笔，在桌上涂涂画画。

方锦臣愈发感到熟悉，这一幕似乎似曾相识。

随着两人的距离愈来愈近，方锦臣逐渐看清了桌前的少女。

“阿纯？”他打了个冷颤。

那是他小时候失踪的妹妹。

尽管已经过去了很多年，可他永不会忘记，妹妹在书桌前唱着儿歌的场景。

“老虎撕开黑山羊的胸膛，挖开它的心脏，吃掉它的肝肠……老虎老虎，正义的警官……”

小女孩对着桌子冷笑，轻轻踢蹬着双腿。

方锦臣悄悄走到她的身后，刚想伸手去触碰她的肩膀——却忽然发现！

妹妹的白纸上赫然画着一个近似于太阳或者眼睛的血红图案！

伸出的手僵持在半空。

方锦臣知道，他的妹妹方纯早在他还小的时候便失踪了，眼前的女孩不过是梦中的幻象。

一样的背影，完全陌生的感觉。

“坏人，都会被消灭。”阿纯说。

慢慢地，小女孩站了起来，她笑着转过身，牵住方锦臣的手。

“哥哥，你会像老虎一样……消灭坏人吗？”

她抬起了头，露出一张黑山羊阴森可怖的脸。

#

方锦臣猛然惊醒。

果然是噩梦……

身后的黑衣卫不停摇晃着他的肩膀，焦急地喊着：“方警官，出事了！出大事了！”

睁开眼睛的时候，方锦臣才发觉自己的后背竟已完全湿透。

“发生什么了？”

黑衣卫慌慌张张地说道：“疗养院……太平区疗养院……租界朱警官让你赶紧去一趟……”

方锦臣疲惫的眼睛里顿时闪过一道微光。

他立刻起身，披上饕餮斗篷，将左轮填满子弹，取下黑斗笠戴好。

最不详的事情还是发生了。

老人说，噩梦往往昭示某种未来。

他此刻有些头晕目眩，但他还是强忍着倦意离开客栈。

“方警官……”门前的黑衣卫们俯身行礼。

天空刚刚蒙蒙亮，昨夜暴雨过后，街上布满了大大小小的水坑。

方锦臣踏过湿滑的路面，爬上马车。

他努力想搞明白这一切事情的关联，然而他的愚钝无法令他领悟。

只知道，诸多不详预示着有什么事情就要发生了。

“到疗养院去！”方锦臣说。

黎明的太平区异常宁静。

他在车上忐忑不安地检查武器。

他隐隐约约觉得，梦里在警告着什么，他正慢慢朝着自己无法理解的道路越走越远。

道路周围变得破败，极少的行人如同行走于废墟的骨骸，只有三三两两胡乱摆放的自行车隐藏在墙角。

方锦臣没想过沪津竟还有这样老旧的街道。

它不像永宁街那样充满古韵，只是单纯的荒废，叫人觉得这里好像有了数百年的历史。

电线杆上贴满了过时的广告，低矮的平房里似乎早已无人居住。

窗户里空洞洞，门外冷凄凄，地上的杂草已经蔓上了台阶。

疗养院周围的人都已经搬走了吗？为什么呢？

方锦臣不停擦拭着左轮，仿佛即将面临什么大敌。

然后马车在路上遇到了朱世安老前辈率领的帝国警察。

他们身着立领的白色制服，骑一匹黑马，他们拿着手枪，腰间悬挂一把西洋阔剑。

虽然说，这些帝国警察是为弗拉维亚租界服务，但是出于现实考虑，领事馆的扎里先生招募了大量当地的夏人，因此整支队伍里鲜有洋人的面孔。

方锦臣隐隐觉得出的事情很大。

今天的朱老前辈特地换上了弗拉维亚的搜查官制服。

两支队伍相遇的时候，也没有人敢多说一句话。

只有方锦臣忍不住问道：“敢问老前辈，疗养院发生了什么？”

“和之前一样的手段。”朱世安严肃地说，“但比之前更残忍。”

他不愿去详细描述发生的事情，只补充道：“一个修女报的案，但她也没有讲清楚情况，然后电话就断了。”

“又是‘亡灵’？”方锦臣死死攥紧拳头。

寥寥几句话便能听出事情的严重性。

他的目光看向了尽头那座隐藏在榕树林里的教会医院，它似乎比以往更加阴森。

他心中恨恨地想：

凶手泯灭人性地疯狂作案，如果不能将其绳之以法，那我还配当个特级搜查官吗？

“停！”在前方带路的黑衣卫突然喊道。

队伍一下子停了下来。

“怎么回事？”朱世安问。

“那边有好多士兵！”黑衣卫说，“他们把疗养院的大门给围了起来，还拒绝让我们进去……”

不等他说完，方锦臣已然下了马车，从黑衣卫的身旁走过去。

他看到大门前的整齐地站着一排国安军的步兵。

他们手持上刺刀的拉拴枪，如同一堵人墙牢牢封锁住前进的道路。

方锦臣咬紧牙关，走向士兵的前面。

只见他们大喝一声，同时迈出左脚，刺刀往前一挺，十几把锐利的锋芒同时指向方锦臣的方向。

“你们这是干什么？”他质问士兵们。

然而士兵不回答，仅仅是冷眼相视，丝毫没有让步的意思。

这时候，士兵的身后来了一骑人马。

他头顶象征军官的帽缨在风中翻腾，手握一把军刀，趾高气昂地从他们之中出来。

“不好意思，诸位兄台，现场，由我黄箫的人接管了。”

军官不屑地看着在场的黑衣卫们。

“原来是上校大人，我道是谁呢……”方锦臣强压着不满，说道，“你们不知道，案发现场都是警署负责吗？”

“没错。但是，你们得先等我的部下们办完事情，才能进来。”黄箫上校不冷不热地答道。

方锦臣刚想发作，朱世安却拍了拍他的肩膀，示意他先别说话。

然后朱世安朝着黄箫上校拱了拱手，微笑着说道：

“久闻黄大校勇武善战，今日一见，果真相貌不凡……只是，我们向来有规矩，我想，黄大校应该晓得，疗养院是教会的财产，不归国安军管辖。”

“呵呵，黄某当年行走江湖，是讲道理的人，这点，您老就安心吧。”

说完，黄箫身后小跑来一名副官，他拿出一张协议书，让副官递交给朱世安。

朱世安摊开文件一看，立刻皱起眉，并且提起单片眼镜，仔仔细细看了一眼签字和盖章的地方。

——花体弗拉维亚文和六翼狮鹫。

“这的确是扎里领事的签名……皇室的印章也没错，嗯……”

老搜查官喃喃道：“领事馆已经批准军方对沪津的外国产业进行任何形式的调查，并且批准了双边引渡。”

“朱老前辈，您没看错吗！”

朱世安点了点头。

方锦臣感觉浑身都在发抖，就好像自己被人反复戏弄。

他越想要抓住案件的真凶，阻挠他的人便越多，仿佛非要彻底摧毁他的决心，要让他心灰意冷。

差一点点，每次都是差一点点。

这如何会甘心……？

方锦臣目光中燃烧起火焰，他忽然朝着士兵们气势汹汹地走去。

“怎么？我们的特级搜查官是个罔顾法律的人吗？”

黄箫不以为意，反而还把军刀收了起来，如同看一个负气的小孩子一样嘲弄道。

“让开。”方锦臣冷冷地说道。

“啧啧，这可不行。”黄箫轻轻一抬手。

前排的士兵同时挺着刺刀行半跪，同时，后排的每个人都将手指放在了开枪的扳机上，组成了排枪射击的线列阵型。

“你可以尝试靠勇气突破，小子。”

黄箫一勒马头，调转身形。

“我说了，老子最喜欢讲道理，拳头即真理，只要你能闯到老子面前……我的人就不拦你。”

黑衣卫们也纷纷拔出了左轮枪，两路人马顿时针锋相对，在潮湿的空气中点燃无形之火，大有剑拔弩张之势。

“方锦臣！”朱世安拦在了所有人之间，“都给我住手！”

他板起严厉的面孔，即便老搜查官已经年过半百，但是吼起来却宛如一头发怒的雄狮。

“朱老前辈……”

“别说了！”朱世安道，“我们不能意气用事，既然黄箫上校是有合法文件的，我们就不应阻拦。”

“难道你忘了我们的本心吗，前辈！”方锦臣愤懑道。

朱世安长叹一口气，走到方锦臣的身旁，低声在他耳畔说道：

“你虽然年纪轻轻，立功无数……但这些方面，你还不懂……”

方锦臣死死咬住双唇。

“有些事情，不是光凭正义就能解决的。”