苏老爷推开雅间的门,一眼便看到了双目灵秀的叶琼丹。
“苏老爷,我是叶琼丹,想跟您谈一笔合作。”叶琼丹站了起来,冲他微微一笑。
“快点坐!快点坐!”苏老爷连忙笑着说道,“只要你能让我儿子爱上读书,咱们也不用谈合作了,你想要多少铺子,我都可以送给你!”
“三百六十行,行行出状元,读书未必高于一切,您可以让苏公子自己做选择。”叶琼丹笑了笑。
“他要是读书不行,会做生意也行啊!可他也不想做生意!”苏老爷头痛地摇了摇头,讪笑道,“让叶姑娘见笑了。”
“哪里哪里,总有一天,令公子会找到自己的路。”
“希望如此吧,”苏老爷坐了下来,认真地问道,“叶姑娘,你刚才说要找我谈合作?谈什么合作呢?”
“谈一桩能解决苏老爷心头大事的合作,”叶琼丹微微一笑,“苏老爷,这间酒楼的生意,近来一直让您很头痛吧?如果我有让您酒楼的生意起死回生的本事呢?”
“酒楼的生意好不好,一看酒楼的服务,二看酒楼的饭菜,二者缺一不可,”苏老爷沉吟着说道,“我这酒楼的服务不算差,差就差在饭菜的口味上。叶姑娘,我也不是没为这间酒楼努力过,你瞧瞧,酒楼外面的柱子上,现在还张贴着招大厨的告示呢。清河县里肯来应聘的人,都来试过一次了,清河县外的厨子,也不愿意背井离乡地来这儿做大厨啊。”
“是这个理儿,”叶琼丹点了点头,“我的本事,就是让这些菜变得更美味。”
苏老爷苦笑了一声:“叶姑娘,你就别调侃老夫了。”
“非为调侃,”叶琼丹摇了摇头,“苏老爷若是不信,随我去一趟厨房既可。”
“你要去厨房?”苏老爷的脸色微微一变,“咱们全福楼现在的这位主厨有些傲气,你要是去了,只怕……只怕……”
“你放心,如果我做的菜,不如这位主厨,我会亲自向他道歉,并且赔给他一百两银子。相信看在银子的份上,他也不会气得拂袖离去。”叶琼丹一本正经地说道。
苏老爷还是有些犹豫,怕叶琼丹输了,心情不好,跟自己的儿子减少来往。
唉,他还指着自己的儿子能在她的影响下,爱上读书呢!
“苏老爷,请吧。”叶琼丹说道。
“好,请叶姑娘跟我来。”苏老爷忧心忡忡地说道。
苏老爷出了门,对门外的小二说道:“你去雅间里说上一声,就说我有急事,不能再陪他们了,让他们吃好喝好。”
“是。”小二点了点头。
苏老爷带着叶琼丹往楼下走去,苏小公子兴致勃勃地说道:“你真的很会做菜吗?”
“还行吧。”叶琼丹说道。
二房媳妇皮笑肉不笑地冷哼了一声,以前还没分家的时候,一大家子的饭菜是由二房、三房的媳妇轮流来做,三房媳妇因劳累过度猝死之后,做饭的重担就落在了二房媳妇一个人的身上。
叶琼丹以前在叶家老宅,从没做过菜。
二房媳妇一直觉得九味饭铺的菜谱来得有些蹊跷,只是没有深想罢了。
而大酒楼的饭菜,和九味饭铺的饭菜可不在一个档次,她手里有一叠炒制猪下水和野蕨菜的菜谱,难道还能有一堆大酒楼招牌菜的菜谱吗?
如若此时在人后,二房媳妇肯定会狠狠地嘲讽叶琼丹一顿。
可此时是在人前,二房媳妇还是给了她一个台阶下,没有说些刻薄话。她可是和叶琼丹一道被请来吃饭的客人,她要是出言嘲讽了叶琼丹,这不是在打自己的脸吗?
香丫头担忧地看了叶琼丹一眼,却收获了她一个放宽心的眼神。
而叶清寒则一直对她有一种坚定的信任,相信她绝对不会做没有把握的事情,因为自她大难不死之后,在她身上发生的每一次令人惊叹的事,都有他陪在身边。
苏老爷领着几人去了一楼的后厨,这间后厨很大,前面是一个个大灶,灶台上放满了调味料和锅碗瓢盆,后面则是一排排摆放着食材的架子。
后厨里养了几只专门抓老鼠的猫,此时正在拥挤的厨房里走来走去,捡一些颠锅时掉下的菜吃。
七八个大厨和十几个小帮工在厨房里面忙碌着,也没空管那几只猫,他们的脸上冒着一层汗水,衣服也被炙热的灶火给染红了。
主厨不经意间一扭头,就看到了苏老爷,没好气地说道:“东家,厨房重地,不能随便进来。”
这位主厨知道除他之外,全福楼大抵也找不到更好的主厨了,便难免有些傲气。
“既然厨房还在忙,那就等厨房忙完了,我再做菜吧。”叶琼丹客气地说道。
主厨打量了她一眼,冷哼了一声:“女人踏进男人的地方,晦气!”
苏老爷严肃地说道:“张师傅,这是我的客人,请尊重她!”
“是,东家。”主厨撇了撇嘴,只好不再多言,只是对底下的几个打下手的帮工,不客气地骂了几句。
那几个帮工一边忙碌着,一边点头哈腰地道歉。
叶琼丹对那几个帮工感到有些歉疚,她知道那几个帮工是无辜的,只是因她而被迁怒了。
半个时辰后,厨房渐渐闲了下来。
叶琼丹走向了一口空下来的大灶,看向了张师傅:“我可以用这口锅吧?”
张师傅正要说不可以,就接收到了苏老爷强硬的目光,知道自己就算再怎么傲气,也不能去试探苏老爷的底线,便悻悻地说道:“可以。”
叶琼丹走向后面,开始挑选食材,不一会儿,便将自己需要的食材全都挑好了。
张师傅冷哼了一声:“你要做这么多菜?你这臂力能行吗?只怕做菜还没做到一半,你这胳膊就废了吧?”
“张师傅!”苏老爷又喊了一声,语气更冷。
他生怕得罪了叶琼丹,使得她和自己的儿子断交,他的儿子现在正需要良师益友啊!
主厨易得,益友难求!
“张师傅不必担心,我的臂力好着呢,”叶琼丹微微一笑,又看向了叶清寒,“大哥,你来帮我打下手吧,先帮我把豆腐切成细丝儿。”
叶清寒的学习能力极强,再加上以前练过武,再看过一遍叶琼丹的刀工之后,没学几次,在刀工上就炉火纯青了。
“我倒要看看,一个门外汉,刀工到底有多好?”张师傅有些生气了。
其他厨子和帮工,也悄悄朝这边看了过来,看向叶清寒的目光中,带了一丝不屑。
叶清寒拿起一块豆腐,又举起了菜刀,将菜刀悬在了洁白而又细嫩的水豆腐上,那块水豆腐上荡漾着一层浅浅的清水,硬度好似堪堪赛过清水,再软些就要融化在桌上了。
厨房那帮人的眼中,露出了一股浓浓的鄙夷之色。
水豆腐过于柔软,切它要用专门的刀,才能最大限度地确定它不破裂。
这姑娘的大哥连这点都不知道,居然拿把大菜刀去切水豆腐,能切好吗?这不是贻笑大方呢!
叶清寒无视了这样的目光,手中的菜刀稳稳地落了下去,极为利落地将这块豆腐切成了一条条细丝,他的动作如同行云流水般流畅,从头到尾,他都没有让整块豆腐碎裂一丝一毫。
在众人还没反应过来的时候,他就已经切完了整块豆腐,棕色案板上的一根根豆腐丝,像是梳过的白丝绦一样,柔软而又整齐。
他将切好的豆腐丝放进盘子里之后,整个厨房鸦雀无声。
张师傅的脸色有些难看了,扪心自问,他的刀工都没叶清寒这般完美。
“哼,刀工好又如何?菜好不好吃才是最重要的,”张师傅狂傲地说道,“放眼整个清河县,除了八珍楼和聚德楼的主厨,厨艺在我之上的人,还没出生呢。苏老爷,我老张以前并没有离开这间酒楼的想法,但是今日之事,苏老爷必须给我一个解释,如果苏老爷不想让我继续做了,也用不着使这种法子来羞辱我,我现在就可以走!”
“张师傅,我并没有让你走的意思啊。”苏老爷连忙说道。
叶琼丹解释道:“张师傅,我进厨房之前,已经和苏老爷说好了,如果我做的菜不如你,我不仅会向你道歉,我还会赔偿你一百两银子。苏老爷有爱才之心,完全没有让你离开酒楼的意思。今日的做菜一事,完全是我的个人行为。”
“你这姑娘到会夸海口,一百两银子?你拿得出来吗?”张师傅冷哼了一声。
叶琼丹从钱袋中拿出了一张一百两的银票,放在了案台上。
张师傅怔了征,倒是没想到自己之前狗眼看人低了。
他以为一百两银子是普通人家很多年的生活费,而在别人眼里,一百两银子不值一提。
“若是我做的菜不如你,你可以拿走这面值一百两的银票,”叶琼丹微微一笑,“若是我做出的所有招牌菜的口味在你之上,那么,我就把银票收回来。这里的所有人,都可以作证。”
“好啊!我倒要看看,你这个手无缚鸡之力的黄毛丫头,有什么本事说这样的大话。”张师傅对她更没好感了,觉得这个乳臭未干的丫头简直是不知天高地厚!
“是不是大话,你一回儿就知道了。”叶琼丹镇定自若地说道。
张师傅抱着胳膊,斜眼看着她。
叶琼丹又让叶清寒处理了其他几样食材,然后,便在众人期待的目光中,洗干净了锅子,开始做第一道菜。
因为她的年纪实在是太小了,因此,没有人相信她有本事做出比张师傅更好吃的菜,更何况,她要做的第一道菜,又是全福楼的招牌菜。(未完待续)