“有一晚，三人去客栈投诉，由于囊中羞涩，便只开了一间下房。因为下房的价格为三十文钱一晚，所以每个人都掏出了十文钱，他们把钱给了收钱的伙计之后，就去了客房休息。后来，客栈的掌柜说，今天要举行回馈新老顾客的活动，今晚下房只收二十五文钱，让伙计给三人退掉五文钱。
“伙计给每个人都退了一文钱，自己偷偷地藏了两文钱。这样一来，等于这三人每人出了九文钱的房费，一共是二十七文钱，可是伙计却只藏了两文钱，加起来就是二十九文钱，还有一文钱哪去了呢？”
在叶琼丹上辈子的时候，这是新西兰面试时的一道考题，此题一出，在整个新西兰掀起了巨大的风浪，迷惑了不少人。
果然，此题一出，顿时把大家给难住了。
所有人都开始激烈地讨论了起来，可是没有人知道，这一文钱到底去哪里了。
苏红缨愤怒不已，将手中的纨扇狠狠地掷在了地上：“歪门邪道！”
赵云容一时间，也不知该如何安慰她了，只能静静地守在一旁，紧闭着嘴唇，生怕一开口，就让她的火气更大。
半柱香的时辰后，讨论声渐渐地停歇了下来，所有人都看向了李修德。
这时候，李娘子总算是知道什么叫做害怕了，她忐忑不安地揪紧了手帕，目不转睛地看着自己的丈夫，希望自己的丈夫能够答出这道题目。
李修德的喉结上下滚动了一下，额头上的冷汗也掉了下来。
他闭了闭眼睛，有些负气地说道：“那你倒是说说，那一文钱哪去了？”
叶琼香提笔快速在纸上写了一句话，还没待周围的人看清楚，便被李修德抢过了纸。
只见纸上写着——这三人住宿花了二十五文钱，加上伙计藏了两文钱，总共是二十七文钱，这么算来，等于这三人每人花了九文钱，再加上伙计给三人各补发的一文钱，凑起来就是三十文钱。
李修德恍然大悟，原来，他竟是被题目给迷惑进去了。
在这三十文钱里，每人所花费的九文钱中已经包括了伙计私藏起来的两文钱，再加上退还给三个人的一文钱，刚好就凑够了三十文钱。
一想到其他人还没察觉到这道题的迷惑人之处，他立刻将手里的宣纸撕了个粉碎，洒在了地上。
“什么啊？这是怎么回事啊？”
“撕纸干嘛？看了正确答案，难道不应该拿来给大家传阅吗？”
“这种做法也太可耻了吧？怎么？希望全天下就你一个人知道答案吗？”
……
周围的人，纷纷不满地抱怨了起来。
李修德抿了抿唇，对着叶琼香冷声说道：“请出第三道题吧。”
叶琼香从荷包里拿出了一个九连环，递给了李修德：“这是我们自制的九连环，请你解开它。”
大龙朝没有九连环，所以叶琼丹昨晚去陈叔那里拿了些铁丝，扭了一个九连环给香丫头，让她作为第三道题的题目，考考李修德。
在叶琼丹以前生活过的那个世界，在十六世纪时，西方人普遍认为九连环简直就是“东方难题”，甚至，有权威的书刊会专门刊载一些数学文献，来探讨九连环的解法。
其他人看到这枚九连环后，也是好奇不已。
这东西在大龙朝，真是闻所未闻，见所未见。
李修德经过前面两道题目之后，已是不敢小觑此女了。
他胆战心惊地拿过九连环，极力装出了一副镇定的样子，开始解这九连环。
有好事者问道：“这最后一道题有时限吗？”
“只要他能在天黑之前，解开九连环，就算他答出了这道题。”叶琼香思索片刻后说道。
李修德的压力顿时轻了许多。
明德学堂的学子们在李修德接连答不出两道题之后，有些急躁了起来。见旌德学堂的人还在讨论，他们便没好气地说道：“都安静点！安静点！给别人一个安静思考的环境！”
“嘴巴长在我们身上，我们想说就说！”旌德学堂的一名学子说道。
“那你就是心胸狭隘，故意将两个学堂之间的不和睦带到李公子和叶姑娘的私事上来！”
“好啊，我们不说就不说！叶姑娘答对了三道题，而你们明理学堂的李秀才已经错了两道题，就算是再让他答对了一道题，也无力挽回这大势已定的败局！”
明德学堂的人沉默了，而李修德觉得压力更大了。
他着急地解着手中的九连环，可是这东西哪是那么容易能被解开的？
一盏茶的时辰过去了，他的后背上冒出了一层冷汗。
一炷香的时辰过去了，他的额头上汗如雨下。
一个时辰过去了，他急红了脸。
……
夏日的蝉鸣声，让这个清凉的小洲，似乎也变得燥热了起来。
苏红缨忍了又忍，每次想站起，可又坐了下来。
她将全部的希望，都放在了李修德身上，希望这个废物哪怕答对一道题也好！
不能让她心里的这口气，越堵越厉害啊！
遥远处，有划桨声传来，可是无人关心。
片刻后，叶清寒上了七里洲，来到叶琼丹身边，和她低声说了几句话。
叶琼丹听完这话之后，对身边的香丫头说道：“我和大哥还有急事，得先走了。你叫个伙计往和管事那里去一趟，说明日的契约签不成了，向他告个罪，那契约得等我回来再签。”
香丫头点了点头。
叶琼丹对叶清寒说道：“事不宜迟，大哥，我们赶紧走吧！”
“这件事你确定要插手吗？”叶清寒不想让江湖上的火，引到她的身上。
毕竟，江湖上的大风大浪和商场上的沉沉浮浮大有不同。
在江湖上，有一步的行差踏错，便有可能死于非命；而在商场上，即便是玩火自焚，顶多也是东山再起。
“有你在，我安心。”叶琼丹微微一笑，凝望进了他的眼底。
叶清寒的心跳又漏了一拍，为她这全然的信任。
叶琼丹和叶清寒走了之后，香丫头有些走神。
这些天，这两人看起来好似跟往常一样，可是，又好象跟往常不一样了，他们似乎在做一些，家里人不知道的事情，也不知道危不危险？
在二房的三个丫头中，香丫头虽然是最老实的人，但是身为家里的长姐，上要承受长辈的压力、下要照顾小辈，她反而是整个家中最敏感的孩子。
日头渐渐西移，众人顶着饥饿和疲惫，在焦灼地等待着。
终于，在太阳落山的那一刻，满手汗水的李修德，无奈地说道：“这九连环我解不开，我输了！”
那轻轻的九连环，在他手中，仿佛比大山还要重，就这样挂着汗水从他掌心里掉了下来，砸在了石桌上。
叶琼香拿起九连环，用手帕细细地擦拭着。
李修德闭了闭眼睛，倔强地说道：“可是哪怕你学问做得比我家娘子好，生意做得也比我家娘子好，在我眼中，你就是什么也比不上我家娘子！”
“阿丹跟我讲过一个故事，说有个地方盛产宝石，可是那里很穷，”叶琼香静静地说道，“于是，有些商人过去卖一些不值钱的麦子，买来了他们那里的宝石，然后将宝石运到繁华的地方，以极为高昂的价格卖出，却依然供不应求。你说，是那个当地人聪明一些，还是商人聪明一些？”
“你是说我不识货？”李修德捏紧了拳头。
“仁者见仁智者见智罢了。”叶琼香没有多言。
“那么，你弄出来的三道题目，又真是出自你手吗？”李修德不甘地问道。
“不是，”叶琼香摇了摇头，“这三道题都是阿丹出的。”
此言一出，全场顿时充满了对叶琼丹的夸赞声。
“不愧是能做出‘一诗压夷陵’的《春江花月夜》的叶姑娘，真是蕙质兰心啊！”
“可不是，真叫我等读书人自愧弗如啊！”
“如此别出心裁的三道考题，真是奇哉！妙哉！此女若是男子，定是一位经天纬地、匡扶社稷之人才！唉，可惜了，可惜她居然只想经商，不想读书，这么好的天赋白白地被浪费了呀！”
……
“那是当然！”苏小公子摇了摇扇子，得意洋洋地说道，“要不然怎么能是咱们苏家全福楼的小股东呢？我慧眼识英才、我爹也慧眼识英才！我跟我爹，那是一脉相承！”
旌德学堂的众人打趣了他一番，可他脸皮厚得很，丝毫不为所动。
唐秀才站在人群中，静静地听着众人对她的赞赏，想起了自己第一次对她动心的时候。
那天，霞光浅浅、枝影婆娑，她穿花拂柳，就这样映入了他的心底，让他失神、慌乱，笨笨地掉进了河里。
他轻轻地叹了口气，不该奢求的啊，他真的配不上她。
李修德讨厌叶琼香，也连带着讨厌起了为她出谋划策的叶琼丹，他愤愤不平地大声问道：“既然这三道题根本就不是她想出来的，那你们说说，这场比试，是否有失公允？这个输赢，还能作数吗？”（未完待续）