袁瑞抬头看着袁昊天，心纠结了一会儿，还是开了口。

“今日我已经在金家承诺跟父亲商议后就认岑氏做干娘。”

“嗯。”袁昊天的声音过了一会儿才悠悠传来。

袁瑞怔了一下，把头又抬起来，书挡住了袁昊天的脸，他看不清袁昊天的神情。

可以他对袁昊天的了解，他的反应不该如此平淡。

顿了一下，袁瑞沉了心，又提高声音再次开口。

“我知道父亲会不高兴，可我难得碰到一个喜欢的，我是真心喜欢岑氏，也是真心——”想要一个娘。

后面的半句他没有说出口。

因为袁昊天不喜欢他提起他娘来。

他娘是袁昊天的忌讳。

记不清从什么时候开始。

他发觉别人都有娘。

而他只有一个父亲。

他跑去问他他娘去哪儿了。

袁昊天的脸色登时变了。

还责罚了那个口无遮拦的奴才。

从此以后严令谁都不许在他跟前提娘这个字。

甚至府里年纪超过二十的女子都被赶了出去。

这让袁瑞心里很气愤，也扭着劲儿要跟袁昊天对着干。

礼部尚书大人家的儿子去妓院喝花酒惹出了乱子。

礼部尚书来府里的时候一口一个孽子，气的半死的样子。

袁瑞当时躲在书房后，便记在了心里。

后来便找机会也遛进妓院。

还故意不瞒着袁昊天。

可是袁昊天却并没有想象中的生气，只是责罚了怂恿他的奴才。

那是他第一次跟袁昊天对着干。

可袁昊天的脸色也不过是起了一些很微小的变化。

不过也足够他琢磨很久了。

后来他才知道妓院不是什么好地方，那些女子也不是什么好女子。

可是还是隔三差五的从账房支了银子去。

不为别的。

只为了那些女子拿了钱能抱着他，他能感觉到温暖。

虽然他不知道是不是跟在娘的怀里一样。

想着，袁瑞心里仿佛生出一股子莫名的勇气来，昂着头盯着被书挡住脸的袁昊天，“父亲，还望父亲允许孩儿去找岑氏。”

“你当真喜欢她？”袁昊天放下书，低头看着跪在自己面前的瑞儿。

瑞儿执拗的样子像极了颖儿。

他对他这幅样子是狠不下心去的。

“是。”袁瑞回答的坚定。

不似以往，这次没有低下头，而是一直昂着脸等着。

似乎有种不达目的不罢休的架势。

袁昊天不禁也被他这副坚持给惊住了。

袁瑞想要跟旁人一样有娘，他一直都清楚。

也知道袁瑞看似荒唐的背后其实不过是小孩子的敏感小心思。

可那些女子不过都是贪图袁瑞带来的名利钱财。

在他看来是不配代替颖儿的。

不，应该说这个世上从未也绝不能有人代替颖儿。

想到颖儿，袁昊天便更觉得亏欠了瑞儿。

倘若当初——

“好，那依你。”袁昊天仓促留下一句便起身去了内室。

像是不敢再留下去。

袁瑞跪在原地有些不知所措。

似乎没听清刚才袁昊天匆忙丢下的那句话。

“少爷，您还跪着做什么，侯爷已经答应了。”王忠赶紧提醒。

袁瑞这才真的相信。

可袁昊天的样子似乎并不开心。

“阿忠，你说我是不是有些为难父亲了？”袁瑞记得袁昊天脸上匆忙闪过一丝不快，或者说是愁绪。

“怎么会，侯爷心疼少爷咱们都看得清楚，少爷，你就别胡思乱想了，天不早了，今个儿可是跟先生保证不会落下功课的。”

袁瑞点了点头，又往内室的方向看了一眼，才起身跟着王忠一起回了住处。

一门之隔。

袁昊天不等袁瑞走远，已经走到一副名画前，探出手在画上某一处轻轻一按，画收了起来，一道暗门出现在眼前。

轻轻一拍，暗门便缓缓朝两边挪动。

袁昊天起身走了进去。

里面黑漆漆的。

他很熟练的找到烛台，点燃了蜡烛。

里面才逐渐亮堂起来。

不过是一件狭小的屋子。

放的东西也并不算多。

其中最为引人瞩目的是最里侧墙上挂着的一幅画。

画上的女子栩栩如生，正是袁昊天亲笔所绘。

画旁题款处写着一首诗。

诗里赫然含着颖儿二字。

袁昊天从一旁的柜子上取下一些香烛，点燃了插在画作前的香炉里。

然后盯着画作开始出神。

不知盯了多久。

他开始跟画里的女子道起了一些往事。

都是陈年旧事。

可是在他心里却宛如昨日。

只是人生哪里会只有高兴的事情。

说着说着他就提起了瑞儿。

“颖儿，我知道你在这个世界上最牵挂的就是瑞儿，可我却没有照顾好他，明知道他身体不好，却还是一再的违拗他的意思，他不过是个孩子，也只不过是想跟其他的孩子一样有娘疼——”

“我也想过给他寻一个，可是那孩子的脾气太像你了，嘴上说着一直找娘，可我给他带回来的那些他却都看不上，想方设法的都撵了出去。”

“这次他竟然真的要认下一个，我倒是不知道该怎么办了——”

“颖儿，瑞儿是你的儿子，也就是我的儿子，我会待他如亲生的一般，你放心，我不会让任何人抢走瑞儿。”

“至于那个岑氏，如果她真的能慰藉瑞儿，我会以别样的方式报答她，可若是她对瑞儿起歪心思，想着利用瑞儿，我也不会手软。”

——

“颖儿，今日只能陪你到这儿了，你放心，只要有空，我就会来陪你说说话的。”

袁昊天把心里的话都说了出来，便起身朝着暗门走去，小心翼翼地整理好，才回到书房继续伏案。

而他的所有一切都逃不过外面的小厮，小厮又留了一会儿。

趁着换班的机会，回到住处，找出养的鸽子，把信函放在鸽子腿上。

信函便飞到了宫里。

楚天南在御书房看着最近送上来的折子。

都是各地汇报今年灾情严重的折子。

这里也要钱粮，那里也要钱粮。

真以为国库是取之不尽用之不竭。

楚天南把折子狠狠地摔在地上，手按在头上。

外面传来细碎的脚步声。

是一路小跑来的。

没多久便有人禀报说是收到了袁侯府的来信。

楚天南招手，那人便把从鸽子身上取下的信函递了过来。