王小凤很爽快地道：“成了，成了，你们把猪头肉、鸡鸭往这里一丢，我再给你们加一包卤料，明儿味道又出来了。”

早前，王大娘经不住娘家嫂子、侄媳磨，就想把秘方教给何家。王小凤不许，还将这事告诉了王大龙。

王大龙又分析了一番利弊，王大娘就只得把这主意取消了，只同意往后每个月送一包卤料给他们。

为了不让他们看出来是什么东西，王小凤还特意将料磨成了粉。

被王小凤一说，王大娘只得一路推着车走，一行四人，王小凤和王大娘走累了还能在小车上坐一坐，王大龙、季志合想着他们是男子，也不好意思上推车小憩。

因速度慢，天未亮起床，直到二更时分才走到府城，要不都是庄稼人，还真是受不了，一来打听了凤凰南街就寻到了未名居。

王大娘还以为一来肯定没弄好，不想房子都装修好的，虽是一间，却能当成三间使，还有公用的大厨房。

吴嫂见来了新租客，不明所有，只当真是公子的两位好友，热情地给他们做面吃，还做了两个小菜捧到西厢房。

“姑娘前些天就在念叨，说有两位同乡来，特意装修厢房。”吴嫂低声介绍起来，“东厢住的是我们母女，还有一对绣娘姐妹，我们两家都立的女户，得东家关照，我得的炒瓜子的秘方在西市开了一家瓜子铺子，托东家姑娘的福，生意还不错。

乔家姐妹得东家姑娘指点，学会了绝技，做了沈记绣坊的客卿师父，一个月能领十两银子的月例，有时候货品做得好，还另有奖励。”

吴嫂打量着王大龙、季志合，许是不是一家人不进一家门，怎么看两人都长得有几分相似，“二位都是秀才公？”

王大娘笑眯眯地道：“都是呢。”

吴嫂想到乔家姐妹的事，立时乐了，“大乔、小乔两位姑娘，也是书香门第，爹读过书，因家里穷没能考秀才。她娘可是十里八乡出名的绣娘，是林东镇桃花村人氏。我瞧年纪大小与王大娘的两个儿子一般，她们姐妹说要寻一对兄弟，最好都是秀才的，这样姐妹俩就不会分开，一辈子都在一个家、一口锅里吃饭。”

王小凤看她闪烁的眸光，立时道：“我哥刚解除婚约，季二哥是我未婚夫。我哥和季二哥是同窗好友。”

吴嫂以前这是兄弟俩，闹了半天，是妻兄与妹婿，顿时脸颊通红，要这姑娘不说，自己一说出来不是打脸。她还想着给二乔姐妹物色好夫婿呢。

王小凤面有羞意，“季二哥等过了乡试就娶我过门，他们来府城读书，没个……没个人做饭也不成。我们家也是耕读之家，我娘会作卤菜的，想来府城也能做，就跟着来了。

谢公子邀我们来的时候还说，这里有现成的厨房，说灶上好几口锅，挪一口锅给我们专门做卤菜。”

吴嫂眨巴着眼睛，“你家的秘方到衙门报备了没？”

王大娘笑道：“这还要报备？”

吴嫂便说自家早前就是不懂，被人钻了空子，偷了秘方，临开店才知道自己不能用那秘方，已经有人在官衙报备，变成人家的了。

王大龙没听说过此事。

季志合道：“秘方报备是高祖皇帝时定的规矩。当时出了一件惊动燕京的大案子，两家都说自己才是正宗十里香大酒楼，撕扯不清，两家发生斗殴死了十几个人。

后来高祖皇帝便令朝廷拿章程，要但凡有秘方的人家，一旦行商可去州府司户署报备，去的时候得带着自家亲手制作的食材，请专门的官员品评写鉴，要报店名，由品鉴官员写主材，还要领官衙发放的店铺秘方文书。”

吴嫂连声叫“对”，一脸敬佩地道：“就是秀才爷说的这样，我就是晚了一步，被人钻了空子，吃了个大亏。王大娘，防人之心不可无，虽说东家姑娘清理了这院子里的人，秘方可是传家宝，千万别弄丢了，也莫给人偷了去。

就我那秘方，还不咋地呢，就卖了三千五百两银子。东家姑娘说，还有些秘方能卖一万两，甚至几十万两的都有。”

王小凤惊呼一声，“这么说，我们家的秘方也值不少钱？”

“王姑娘，这可是传家、发家的根本咧，多少人因秘方打官司，这是一技，也是能源源不断生财的宝贝。”

王小凤看了看王大娘，早前要不是她和哥哥拦着，母亲就稀里糊涂地给舅家，到时候要是争秘方是谁的，万一舅家先去官府报备，还不得变成他家的。

王大娘吓了出一身冷汗，“原来这里头还有这么多讲究。”

吴嫂好心地道：“东家姑娘就是靠研制秘方赚大钱，现在整个府城想买她手头的秘方的人可不少，买到一份秘方，世代相传，就成传家宝了。像一品红、千里香这些百年大店，不就是靠一份秘方传家么。”

传家宝，秘方竟是传家宝。

王大娘就盯着王小凤，闺女知道秘方啊，这丫头是要嫁入季家，不是把王家的传家宝送给季家了。

她突地觉得，这回王家亏大发了。

季志合娶了她闺女，就等同娶了一个传家宝回去。万一将来两家争什么谁是正宗扯破脸面，这不是连亲戚都没得做，她立马觉得这报备的事很关键。

王大娘甚至怀疑未来女婿一早知道这事，但他却不说，就是打他家秘方的主意，这件事必须尽快办。

“明儿我们就去官府报备，吴嫂，去的时候都带什么？”

“带你们自家卤制的菜式，有多少品种带多少。去的时候，得带上你家的户籍文书，如果是传给儿子的，把你儿子的户籍文书也带上，这样在你的名字后头，就会写上他的，他的子孙才能继承这秘方。

你还得备上几个封红，品鉴的官员有五六个人，去了衙门，看到领路的官差得塞银锞子打赏，给官员们就给封红，至少一人封二两，我封的是五两，大方的也有封十两、百两的。

见了官员们要说好话，客客气气地敬着，请他们尝了之后，你就得给封红，塞得越多，秘方文书写得越详细，你的秘方传家宝就越值钱。

我为了这事，特意请姜豆腐的姜太太，她才偷偷告诉我。别人的秘方就半页，我们家的有满满一页纸呢，将来传给我闺女，也不怕别人来抢。”