“你呢，你怎么看？”狄胖胖不答话，却很是自然地反客为主，反问元郎君。

嘴角不由扯动了几下，按捺住吐槽的心思，元徽也表现得很自在，说：“突厥人，来得蹊跷！”

“如何蹊跷？”有神的瞳孔中泛着智慧的色彩，狄仁杰追问道。

在堂间踱了几步，元徽组织了一会儿语言，抬指向北，缓缓说道：“以往突厥南侵中原，走西线，按照其一贯的打法，当走朔方，攻关内。道路既通，进退无虞，且拔关卡，便可威胁京兆腹地。然而此次，竟然选择来凉州，实在不能不令人生疑！”

元徽说话间，狄胖胖轻轻地点着头，见他话音顿住，淡定地抬手示意他继续。

不知为何，元郎君总觉得自己又被带入这老狐狸的节奏中去了，仿佛又在被其支配了。

轻咳了一声，清了清脑中的异样想法，元郎君方继续分析着：“凉州北部，是成片的沙漠戈壁，其间道阻险长，突厥军队显然是跨绝域而来。就那数万骑，想要攻取甘凉，显然是痴人说梦。对方冒这么大的风险前来，稍有不慎便有覆没之危，我不得不怀疑其底气何来？”

“元徽啊，你还是一如既往地机警啊！”听完元徽的顾虑，狄胖胖捋须一笑，一如既往地先表达了一番感慨，方才悠悠然地说：“你既考虑到此事，想来心中应有所猜测吧。”

“果然，什么都瞒不过狄公的眼睛啊！”见状，元郎君也不落下风地吹老狐狸一句，微微晃悠着脑袋，说道：

“来姑臧路上，我便琢磨过，问题恐怕出在吐蕃那里。赤都松赞除掉噶尔氏，方掌权，正是树立威望的时候。大周接纳论赞婆，与吐蕃交恶，难免不引其愤而发兵。倘若两方联合来攻，那凉州可就危险了。一旦凉州有失，河西走廊被扼断，会是怎样严重的后果，就不用元徽赘言了吧。”

“是啊！”狄胖胖的表情头一次凝重起来，似有同感一般，沉声附和了句。想了想，看向元郎君：“不可不防啊！既有所警惕，你当如何？”

“眼下敌情迷顿，局势亦不明朗，不好妄动，只能见招拆招了！”元徽摊摊手：“暂且调集兵马，以备两面之敌。知己知彼，必须得搞清楚来敌的状况！”

“确应不急不躁，稳重行事......”

二者交谈间，凉州长史上得堂来，弯腰抱拳，尤其是对狄胖胖与元徽十分郑重地打恭作揖结束，方才禀：“都督，狄公，凉州上下官员、诸军将校及境内勋臣，尽在衙堂等候接见，恭听都督训诫。”

闻报，元徽看了那胡须修得很整齐的长史一眼，一抚掌，似乎有些尴尬笑道：“听说狄公在姑臧，急切之间前来会面，倒让凉州诸君久等了。怠慢诸君，却是我的罪过了。”

“都督言重了，下官等皆谨然以待，岂会有所不虞。吾等尚恐，都督舟车劳顿，谒见影响了都督休息......”这长史，显然也是个机灵人，态度谦恭，几近卑屈。

“狄公，你我同行否？”看向狄胖胖，元徽做了个“请”的动作。

“不了。”老狐狸却摆摆手：“我一布衣老朽，身份不便，就不影响你布诏凉州军政了。”

好嘛，老狐狸这厢又“本分”起来了，方才还津津有味地与元郎君探讨着军政要务......也不强求，看向武攸望：“会稽王？”

“狄公且暂歇，容本王与驸马片刻！”有耀武扬威的机会，武攸望当然不会放过，不过还是装模作样地朝狄仁杰告了个礼。

“二位慢走！”老狐狸依然是乐呵呵的。

随意地招招手，元郎君优哉游哉地，在曾泰与长史的陪同下，往大堂而去。

后堂中，很快只余狄仁杰与李元芳二人，见狄胖胖落座沉思，还是没能忍住，元芳唤道：“大人！”

猛地回过神，老狐狸和蔼地望着李元芳：“元芳，有话直言无妨。”

“原以为，江州的事，足以让元徽受到重惩。没想到却是这样的结果，责罚不疼不痒，反而委之为方面大臣，督师陇右。实在让人，难以心服！”李元芳的脸上，满溢着义愤之色。

看李元芳那愤愤不平的样子，狄胖胖却显得很平和：“元芳啊，你还是将江州事看得太简单了！”

轻吁了口气，在李元芳不解的目光中，狄仁杰解释道：“如元徽所言，江州浔公府案，不过是几名恶奴，假主人之名，作奸犯科。元徽远在神都，哪里能控制千里之外的奴仆，至多一个御下不严的过失。皇帝收了食邑，削减其俸，责令赔偿，已是从严处置了。”

“王子犯法，与庶民同罪。那薛青麟，不就被盖棺定罪了吗？”元芳问道。

闻问，狄仁杰站起了身，缓缓说道：“薛青麟不过一小小的平南侯，地方恶勋，哪里能和元徽相比。他毕竟是太平公主的驸马，皇帝有护短爱私的想法，也是无可厚非的。”

“难道就因为太平公主？”元芳看起来有些激动。

见李元芳那“年轻”的表现，狄胖胖很想直接回答他：正是。苦笑几许，谆谆而谈：“元芳啊，我固知你嫉恶如仇，然而这世间有太多的无奈事。元徽私德有亏，这是不假，然他这些年，于国于民，还是有大功的，这也是事实。这么说吧，哪怕他没有尚太平公主，想要以江州之失扳倒他，也几乎是不可能的......”

听狄仁杰这么解释，李元芳一时无言，神情郁然，良久方才叹息着说：“只是觉得，皇帝不公，偏私过甚。去岁凄然离京，如今在凉州，却要屈居于其下。我这心里，实在不甘。”

从李元芳报怨之言可知，他心态有些失衡了，狄胖胖见状老脸一肃，斥止他：“元芳不得胡言。我这一生，宦海沉浮，若每居人下，便心头戚戚，那我恐怕无暇视事了......”

“您的胸怀，永远都是这般广阔，元芳我却是做不到。”李元芳嘀咕一句，见狄胖胖张嘴又要进入说教模式，赶紧立刻主动别过话题：“我只是随口怨艾两句，您别在意。对了，您现在打算怎么办，真要襄助元徽？”

“我固知元徽是想借我之名，然强敌寇边，为了甘凉陇右的军民，你我也要尽一份力！”狄仁杰神情慎重地说道。

元芳在旁，跟着点了两下头。

“元芳呐，倘如元徽之言，突厥、吐蕃联合来攻，两面受敌，局势不妙啊。还有，这凉州地界上，也不太平啊......”狄仁杰背着手，挺着高耸的腹部，狄胖胖走出堂外，双目有些凄迷地说道。

“您指的是，那所谓的‘黑衣天神’？”李元芳凝眉问。显然，在来姑臧的路上，狄胖胖一行的经历并不平静。

“凉州黎庶，祭祀那等邪神，被其像禽畜一般奴役圈养，这背后，不简单啊！”狄仁杰叹道，随即问道：“对了，吉祥巷有没有派人去？彼处主人，必定与王家堡邪庙中死去的那小姑娘关系匪浅。”

“此事，我正欲向您汇报。张环、李朗去了一夜了，却无半点消息，人也未归！恐怕是出事了！”元芳脸色并不怎么好看。

果然，狄仁杰老眉微皱，呢喃道：“恐怕是了，他们二人跟随我多年，办事妥当，武功经你调教也算不凡，若无意外，绝不至连一点消息也无。看来这吉祥巷的水，也很深啊，我处置失妥了！”

深吸了一口气，老狐狸朝元芳吩咐着：“这样，今夜你去探一探，看看那里的情况！”

“是！我正有此意！”元芳拱手。

“对了，去看看小桃，这孩子头一次进城，州衙之中多机要重地，得照顾好她，别让她乱跑了......”