元郎君的朋友，自然不会是那种道德楷模，纯臣忠良。

薛季昶出身河东薛氏，和薛礼还是同乡，算是名门之后。不过在当今世族式微的大环境下，出身并不能决定一切，不过在仕途上起点总归是比常人高那么些的。

薛季昶此人，才能自然是有的，若是庸人元郎君可不屑于结交。其有见识，亦颇有手腕，醉心于功名，官场中也混了不少年了。

给事中掌驳正政令之事，身在鸾台，职低而权重。当然，说到底也只是给鸾台上官打下手的。哪怕如此，正五品上的官职，位在通贵之列，又有些实权，也算不错了。

不过这家伙已经有整整三年没有挪过位置了，内升不得，外迁无路，常常面圣，却似乎被女帝忽视了一般。

元徽有打听过，问题大抵出在三年前，那是长寿二年（693年），那时候元郎君还在居庸关当镇将。

当时李旦的窦德妃被人道毁灭了，其母庞氏因之日夜忧思，惊恐不定，寻佛问道，搞出了焚香驱鬼，祈祷安康之事。传到女帝的耳朵中，就变成了“焚香诅咒”，于是下诏推鞫。

薛季昶当时还是监察御史，刑狱称旨乃其分内之事，为迎合女帝的“心意”，当然不会顾念朝不保夕的皇嗣李旦，给庞氏定了死罪。本办得一个好差事，然后被徐有功跳出来搅和了。

老徐亲至御前，力争庞氏无罪。薛季昶当时便直谏，说徐有功党援恶逆，该杀。正说到武心口，那一次，老徐差点就死了。事情闹得很大，洛阳官名沸腾，见舆情汹涌，女帝最终也没有杀了徐有功，庞氏也保全了性命。

薛季昶嘛，不久后升迁给事中，然后，就没有然后了。

元郎君结交的几个朋友中，就以薛季昶官职地位最高。余者，萧至忠是个洛阳尉；吉顼调到西京任明堂尉，还是升迁；张仁愿任殿中侍御史，稍微高些，亦不过从七品，也是刚升的.....

张仁愿，算是元徽朋友中，相对而言正一点的，文武全才，武艺不怎样，却颇有将略。

“薛兄身在鸾台，公务繁忙，怎么亦有时间到这咸宜楼来？”元徽引薛季昶入座，问道。

“公务繁忙？”闻言，薛季昶嘴角衔着点自嘲之意：“我却是越发清闲了，如今朝中，窃为垂暮苍烘之辈、尸位素餐之徒占据，哪有我等劳形的机会......”

听其言，观其相，元郎君不由莞尔，薛季昶是有些躁动了。三十多岁，便已身处中枢，接触着大周最高的权力，犹不满足，这薛兄，果然是有大志的男人。

“薛兄何以如此愤忿？”元徽看着薛季昶，目光中几乎带着笑意：“凤阁鸾台，有狄公一干老臣在，朝局稳定，风调雨顺，国泰民安......”

摇了摇头，薛季昶浅饮一口酒，迎着元郎君的目光，平静下来，说道：“元兄在司刑寺的境况我有所耳闻，你我也算是同病相怜了！”

“不然......”元徽也摇了摇头。

闻言一愣，薛季昶瞥向一般的小娘子，跟着笑了：“也是，在下可没有元兄豁达自在！”

薛季昶一副“我明白”的表情，对此，元徽也不点破。他当然不可能如表面上那般清闲，在暗中可干了不少事，一张直属于他元徽的情报网已然在洛阳周边布下，神都朝野的风吹草动，他第一时间便能收到。蛇灵那边也关注着，若不是顾忌打草惊蛇，萧清芳的底都要被元郎君摸清了......

这些事情，自然不是薛季昶所能明白的。面上，元徽倒配合着露出些郁郁不得志的意思，叹息道：“元某发于卒伍，相比于司刑寺，也许还是战场更适合我。”

听元徽之言，薛季昶眼睛稍眯，瞟着元郎君，嘿嘿说道：“边陲有事，凭元兄的能力......人脉，大可谋求外放为将，杀敌报国，建功立业，岂不快哉！”

人脉二字，薛季昶咬得极重，显得格外地意味深长。元徽当然明白其隐含之意，他元郎君与太平公主之间的关系，在神都早不是什么秘密了。

闻言，元郎君当即笑了笑，并不接这茬。心中不由暗思，此人与自己交好，大抵也看上了太平公主这座靠山吧......

“说起边事，素罗汗山之败，可议出定论？”不接他那茬，元徽岔开话题。

“王孝杰坐免庶人，娄师德贬为原州司马，尽除职爵！”薛季昶来了兴致一般，回答道。

去岁秋，执掌吐蕃军政的论钦陵与其弟赞婆帅师入寇洮州，女帝再度以王孝杰为大总管领军相抗，另遣老将娄师德副之。不久之前，双方于素罗汗山决战，周军败北，陇右、河西走廊、安西顿时不稳......

关于对二人的处置，朝廷也议了一段时间，如今看起来是出结果了。

略略思量了一会儿，元徽似有不解，说道：“胜败乃兵家常事。王孝杰一向为陛下看重，这些年战功无数，仅以此败，便一削到底；娄公高风亮节，唾面自干，聚民屯边养军十数年，劳苦功高，亦遭重惩。是不是，有些重了......”

薛季昶大概酒量不行，三两杯下肚，脸就红了，摆摆手，笑道：“贬谪起复，还不是陛下一封制书的事，元兄，你看着吧，王、娄二人，用不了多久，必然再度被录用。陛下此番施以重惩，只怕是为了警醒边将！”

这些年，大周军的战斗力，确实是逐年下降，将无胆略，兵无战心，有糜烂之趋势。当然，这是女帝遣兵用将造成的，像薛怀义、武家人这些大总管、大将军的，实难孚军心。

话不敢往深了说，元徽敬了薛季昶一杯，夸奖他一句：“薛兄，果然别有见地。”

举杯相和，薛季昶睁着双眼，看着元徽，手指向西北方向：“如今西北边陲，吐蕃肆掠，安西四镇，上书请朝廷调兵遣将，以固边陲。元兄，就没有想法？”

迎着薛季昶的眼神，元徽眼色一闪，立刻打着哈哈：“闲谈一二，怎么扯到朝廷军政上去了。薛兄，来，喝酒，喝酒......”

见元郎君无心谈此事，薛季昶也不再谈论，目光在元徽身上扫了圈，抿了口酒。