第二日，董承及其他五家，共计七百余口，皆被斩首。
曹操回到府中，看着白绢上的名单，依次用红笔画掉了董承、王子服、吴子兰、吴硕、种辑等五人。随后，他便对众谋士与武将说道：“董承等人虽死，但刘备马腾尚存，不可不除。”
荀攸拱手说道：“丞相，马腾屯军西凉，万不可轻取，可去书慰劳，诱入京师在将其诛杀。”
郭嘉道：“刘备新整兵马，众心未服，此时，正是大好时机，丞相可引兵东征，一站可定。”
曹操点点头：“好，传令下去，即日起兵二十万，分五路下徐州，杀刘备！”随后，便用红笔将刘备的名字画了去。
众人走后，曹操望着外面的春色，心中暗想道：“现已回春，冰雪消融，清风欲暖，正是出兵的好时候。”
曹操回到内院，与曹九生说了自己又要出征的事情，曹九生点了点头，道：“何时归来？”
曹操道：“待取刘备首级，我就回来了。”
曹九生没有说话。
曹操心中还有些纳闷，怎么今日曹九生没有闹着要随军出征，但曹操也没多想，曹九生没有要求随他出征，正合他意，让她在许都待着，曹操才安心。
夜晚，曹操睡熟后，曹九生望着窗外的桃花，心中若有所思。
第二日，曹操便起兵朝徐州进军，刘备得知，连忙派孙乾去袁绍那里告急，孙乾到达河北后，谋士田丰赶紧带着孙乾来到袁绍面前，对袁绍道：“主公，如今曹操东征刘备，许都空虚，若主公现在起兵攻打许都，许都当尽落主公之手啊！”
但谁知袁绍却有气无力的挥了挥手，没有说话。
田丰不知何故，便道：“主公，此机会实属难得，若不下手，便要错失良机啊！”
袁绍重重叹了一口气，道：“我亦知此机会难得，无奈我现在心中恍惚，已无任何起兵之意啊……”
田丰一愣，随即拱手道：“主公，到底怎么了？”
这一问，袁绍便红了眼圈，他颤声说道：“我有五子，其中，唯小儿最得我疼爱，如今他却突然身患疥疮，命命垂绝，我，我，我方寸已乱，不知所措矣！”
“这，这……”田丰看看孙乾，一时不知该说什么，孙乾想了想，便上前将临行时刘备让他交给袁绍的信，给了袁绍，袁绍看罢信中内容，道：“起兵之事，容我等在商议商议吧。”说完就要走，孙乾急忙拱手道：“主公！主公！”
袁绍这时回过头，又说道：“呃……回去面见玄德，可直言其故，倘若不如意，随时可来相投。”说完便走了。
见袁绍走了，孙乾叹了一口气，对田丰拱了拱手，便也告辞了。
袁绍错失攻陷许都的最好时机，田丰气的仰天大骂道：“我等之命！皆要毁于小儿身上！”
孙乾回到了小沛，将此事告知给了刘备，张飞提议待曹操来时，夜晚劫营，刘备应允，并愿随张飞同去，又派孙乾去下邳告知给关二爷，让他多加小心。
而还在路途之上的曹军，突然之间狂风大起，沙尘漫天，竟突然将一支旗杆吹断了，众兵士一时不知该如何是好，毕竟出征打仗，最忌讳的旗帜断裂，不是个好兆头。
行在前方的曹操听到后面有嘈杂之时，便道：“兵马且驻！”随后便骑马来到后方，看到地上被风吹断的旗杆，他抬头看了看四周的天，道：“好端端的无故起大风竟将旗杆吹断，众公以为，这是何征兆？”
这时郭嘉骑马前来，道：“丞相，兵马为何突然站住？”
曹操道：“奉孝啊，来的正好，你来看一看，大风竟将旗杆吹断，此主何事啊？”
郭嘉略一思忖，问道：“风从何方吹来？”
一将士说道：“从东南方来。”
“吹折何颜色旗？”
“吹折角上牙旗，乃红色。”
郭嘉点了点头，道：“今夜，刘备必来劫营。”
曹操道：“嗯，这也是我所思之事。”随后又道：“传令下去，其各部用心防查，兵分九队，只留一队向前虚扎营寨，其余部队，八面埋伏。”
众人齐声道：“是！”
曹操对着天笑道：“这，也是天在帮我。”
当曹军到达徐州以后，扎好了营寨，曹操坐在主帐之中，一小兵端来了一杯茶呈了上来，曹操拿起茶杯喝了一口，小兵说道：“丞相可还在饮一杯？”
曹操道：“不用了。”说完顿觉不对，声音怎么听着如此熟悉，曹操看着小兵，小兵低着头看不清面容，曹操道：“抬起头来。”
小兵这时笑了：“怎么，丞相对小兵都这么关心？”
曹操一惊，随后笑道：“你抬起头来！”
小兵抬起了头，曹操哈哈笑道：“丫头！你怎么偷着跟来了！”
原来出征当天，曹九生便将自己曾经初入曹营时穿的兵服拿了出来，这么久了她一直没有扔，发兵当日，她便悄悄混入大军当中，一直跟着曹操来到徐州。
曹九生站起身，摘到了头上的头盔，一头漂亮且乌黑的长发披散了下来，笑道：“我得护你周全啊，刀枪无眼，伤着你怎么办，我这跟典韦大哥学的一身武艺可不能白费了。”
曹操无奈的笑着摇摇头：“你啊你，我说当我告诉你我要出征时，你没反应，原来你早就想好主意了，你也真是的，大军行了那么多天路程，多受罪啊，跟来作甚，我曹阿瞒活这么久，连自己都照顾不好吗？”
曹九生坐在曹操身边，道：“反正我来了，你也不能赶我走，要是刘备真来劫营，我这长刀，定给你开出一片血路。”
曹操笑道：“我早已有埋伏，他伤不了我。”随后摸着曹九生的头，道：“你啊你，什么时候才能听话。”
曹九生道：“你一出征我就害怕，我不在你身边，睡不安稳，老怕你一去不归，跟着你我心里还踏实点儿，这样死也能死在一起，省的留下我一个人独活。”
曹操看着曹九生，说出了那句他最常说的话，道：“什么死不死的，乱世之中，你定能长命。”
当晚，刘备与张飞果真来劫营了，不料却被曹军团团包围起来，二人这才得知中了计，慌乱之中二人便被兵马冲散，彼此不知去向，曹军攻打下邳时，关二爷为护二位嫂嫂，死守下邳，曹军攻陷不得。
张辽回营报道：“丞相，关羽死守下邳，若不速取，恐为袁绍所得。”
曹操叹了一口气：“文远啊，我素知云长忠义且武艺天下无双，我欲召之为己用，怎舍得让他战死啊。”
张辽道：“我与云长素有交情，愿前往说之，不过……丞相，云长素来忠义，非智谋不能取之，今可差刘备手下投降之兵卒回下邳，就说是逃回来的，埋伏于城中为内应，在引云长出战，我在诈败佯输，将其诱入深险之地，在以精兵截去归路，回兵掩杀将其逼入绝境，我在去说降，事可成矣。”
曹操点了点头，张辽便去了。
后半部分的话恰巧被来找曹操的曹九生听到，只听得张辽用计要回兵掩杀关二爷，她便以为曹操要杀他，没有听完最后的几句话，她便急忙回去换好衣服出了营。
而关二爷果真中了张辽之计，大军陷入了绝境。
山头之上，随风飘扬的关字旗帜已破损，二爷看着早已疲惫不堪且身负重伤的士兵，个个依偎在一起，面色虚弱，身上多处都是血迹和伤痕，二爷于心不忍，闭上了眼睛。他紧攥着手中的青龙偃月刀，心中下定决心，势必这次要战死沙场。
山头四周已被曹军包围，一团团的火把，把天照的通亮，这时张辽骑着快马疾驰而来，他登上山头喊道：“云长！云长！”
关二爷回头一看他，冷哼了一声，没有说话。
张辽道：“关将军，莫非还想拼杀一场？”
关二爷看张辽来此，身上并未佩戴武器，道：“空手之将，何来拼杀！难道想来羞辱于我！”
张辽道：“关将军误会了！如今，丞相早已做好准备，大军已八面埋伏，云长若想杀回下邳，已比登天还难，丞相也早已杀进城中了。”
关二爷道：“文远来此，莫非想说降乎！”
“不然！”张辽道：“当日，幸蒙兄救弟，如今兄有难，弟岂有不救兄之理！”
关二爷一听：“哦？莫非你想助我杀回下邳？”
“非也。”
“那你到底想作甚！”
张辽道：“如今玄德公不知存亡，翼德不知生死，丞相已破下邳，城中百姓一无伤害，就连玄德公的家眷，丞相也命人好生保护，不许惊扰，丞相之心，兄难道还不明白吗？”
关二爷听罢，翻身上马，对张辽道：“关某已视死如归，还请文远回去，我们战场上见！”
“云长！”张辽吼道：“此次战役，云长若死，就不怕天下人耻笑吗！”
“我为忠义而死，天下人凭何笑我？”
张辽语重心长的说道：“兄今若死，其罪有三啊。”
“哦？愿闻其详。”
张辽道：“其一，当年兄与玄德公桃园结义，誓言同年同月同日死，如今玄德公生死不明，兄却赴死，倘若玄德公他日复出，欲求兄助，兄却已不在人世，岂不负了当年桃园之约？其二，玄德公将家眷托付给兄，倘若兄死了，二位嫂嫂该以何依赖？你让她们日后该当如何？其三，兄武艺超群，不与玄德公共扶汉室，却在此逞匹夫之勇，兄如何对得起玄德公！”
关二爷没有说话，沉默半响，道：“那，按照汝看来，我又该当如何？”
张辽道：“如今大势已去，兄若不降，则必死，不如暂归曹公，他日寻得玄德公之音讯，再走也不迟。如此，一不负桃园之约，二又可保二位夫人，三则又可与玄德公共扶汉室，还望兄三思啊。”
关二爷紧皱眉头，思忖着没有说话。就在这时，曹九生骑着马紧忙赶来，看到曹军已将山头团团围住，张辽又在关二爷跟前不知在干什么，误以为张辽要杀关羽，便急忙翻身下马，快步跑到山头之手，跟身进步一跃到关二爷面前，拔出腰间佩剑，大喊道：“我看你们谁敢动二爷！”
关二爷一惊，张辽也一惊，定睛观瞧，原来是曹夫人，张辽急忙拱手道：“夫人！你为何来此！”
因此次前来太过匆忙，曹九生满头大汗，她摘下头盔，乌黑的长发随风飘逸着，她道：“文远，你与二爷是故交，你怎忍心杀他？”又对关二爷道：“二爷放心！有九儿在，谁也动不了你！”
张辽急忙说道：“夫人误会了！我是在劝降云长啊！这也是丞相的意思！”
“啊？真的？”
“真的！”
曹九生把剑一扔，松了一口气，道：“我还以为你们要杀二爷呢，这给我急的，连夜我就偷摸赶出来了。”
随后转过身对关二爷道：“二爷，怎么样？可愿降？降吧，降了之后我帮你找刘将军！”
关二爷红了眼眶，对曹九生拱手道：“关羽何德何能，竟劳夫人如此挂念，夫人星夜来此为护关羽，关羽感激不尽！”
曹九生笑道：“无妨无妨！自从那日在刘将军府见过二爷一面，便被二爷的天人之姿深深折服，平生又素闻二爷忠义，误以为阿瞒要杀你，我心不忍，便星夜来此救二爷，若二爷能投曹，我心可就甚是欢喜了！”
关二爷看着曹九生，又思忖了片刻，抬头看了看张辽，便点点头道：“要我降曹，我有三个要求。”
张辽道：“请讲！”
“一者，我是降汉帝，不是降曹，二者，需还要按皇叔俸禄赡养我的二位嫂嫂，三者，一旦知道我兄去处，我便立即前往寻之，若曹操能应允这三事，我当即卸甲归降，不然，我宁愿战死。”
曹九生道：“放心，阿瞒宽宏大量，他一定应允！”
关二爷看着曹九生，心中又一阵酸楚，对曹九生拱手道：“夫人星夜来此，已是劳顿，请夫人速回军营休息，今日之恩，云长至死不忘！”（未完待续）