“是汝？戚大哥！”
“不错！为兄来看贤弟。闻得贤弟高中进士、名列二甲传胪且钦授翰林院编修，特地前来道贺啊！”来的是廖道南的结拜兄弟戚景通。
“大哥，汝为何如此惊吓兄弟啊？”廖道南惊喜交加。
“贤弟岂不闻宦海凶险，仕途艰难，云诡波谲，明枪暗箭防不胜防。大哥如此而为，实为贤弟示警呀！”戚景通双手一拱。
“大哥，如何到了北京？汝不是在大宁前线吗？”
“吾已调到京师御林军神机营任中军参将，与贤弟共居一城了。”戚景通不无得意道。
神机营是明代京城禁卫军中三大营之一，担负着“内卫京师，外备征战”的重任。
“恭喜大哥，贺喜大哥，官衔升为三品，御林军将领，天子之将啊！”廖道南由衷道喜。
“贤弟见笑了，应该是吾为贤弟道喜才对！”
“大哥三品御林将军，吾不过区区七品翰林啊，大哥品秩可是高了吾几个等级啊！”
“七品翰林？贤弟可是备位中枢，天子近臣，诏令文告出诸已手，且为天子经延讲官，那可是‘储相’啊！吾这个小小的三品武将岂可能比得的？一瞻天颜尚难得，那如贤弟天天随龙伴驾？宰相的家人尚且有七品官之说，天子的七品翰林近臣呢？应该是几品官？”
“再说，吾大明现在是文官体制，‘以文驭武，尊文抑武，以文统武’，文官的地位高于武将，是不可变更的制度，三品武将地位远不如同等品秩文官，甚至于要俯首听命。”戚景通摇头道。
廖道南心里清楚，戚景通说的一点不差，确系事实。
天下承平，武将地位远不如开国之时重要，且赋权过重的话，容易形成唐末“藩镇割据”的局面，尾大不掉，严重威胁皇权。所以自从明朝太祖、太宗后的历代帝王无不“抑武”，就是出征剿战，都是以文臣为统帅督师，大将受命为前驱，两者品级甚至可以相差几级。比如三品文官侍郎可以统帅驱遣从一品将军出征，此种制度尤以明末及有清一代最为明显。
望着有如江湖游侠一样，一袭黑衣的结拜兄弟戚景通，廖道南头脑电光石火，倏忽显现，手一拍脑袋，“有了!”
戚景通莫名其妙，“有了什么？”
“有了办法。”
“什么办法？”戚景通还是一头雾水，不知所谓。
“大哥，汝作御林将军较之边关为将如何？”
“出边入塞，顶风冒雪，横戈马上，追月逐日，斩杀丑虏，效命疆场，立功异域，自是男儿行；入京畿提锐旅，却不能上阵杀敌，效命疆场，整日养尊处优，昔日征战吾常身不离鞍,髀肉皆消。今不复骑,髀里肉生。日月若驰,老之将至矣。常有廉颇老矣之叹！真是梦回吹角连营啊。”
“大哥，汝身为御林将军也难近天颜且向往烽火连天的战场，对不？吾可以成全汝，给汝一个在君王遭受厄运时，一显身手的机会，一个勤王救驾的机会。”
“什么？”戚景通一触即跳，“皇上已大行，龙驭上宾了，汝要吾上天去勤王救驾？”
廖道南摆手道，“大哥，何沉不住气？吾会要汝上天吗？脱不了武将的习气，一触即跳。要每临大事有静气才好。”
戚景通脸腾地一下红了，“贤弟所言不虚，吾的脾性总是火急火燎的，以后是得改。”
“大哥，吾要汝救的是地上的即将继位的新天子，他正驰驱于赴京途中，沿途很可能受到蓄谋篡位的藩王狙击，很有可能丧命。汝此去，就是救君脱离险厄之境，这是不世之功啊！”
“京营之中，三军皆备，虎贲勇将不乏其人，救君如救火，为何不早作此安排？”戚景通颇为不解。
“京营之兵权尽操于京营提督、大将军江彬之手，此人对大行皇帝虽忠，但是对于所立新帝颇有异言，如其与蓄谋篡位的藩王相勾结的话，由他派遣部将迎兴王世子登基的话，万一起不臣之心，那就变生肘腋，岂不是驱兴王世子入虎口？吾侪岂不是悔之晚矣？”
“国家将陷入动乱之中，甚至于以后为争皇位战火延绵，父子可以反目，兄弟可以成仇，手足可以相残，宫廷可以成战场。可以说皇族内叔侄相争，兄弟相残的西晋王朝司马氏‘八王之乱’又将见于现世，民不聊生，饿殍遍野，死亡载道的地狱景象又将重现。因此必须慎之又慎！”
“原来如此，贤弟果然虑事周详，计谋非同一般，大哥心服。在同僚武将面前，吾还有些文才，甚至想自己还可以脱武入文呢；在贤弟面前自渐形秽，吾又退回了武将行列。”戚景通自我解嘲道。
“大哥非常人也，自是将军中的文人，亦即文武双全的英雄者也！”
“贤弟宽慰吾也。”
“非也，勤王救驾之功，泼天之功，非英雄不能为此！”
“贤弟以为大哥是英雄吗？”
“大哥为三品朝廷将军，拱卫京畿，鹰扬虎视，手下拥有能征惯战的劲旅，当然是英雄！”
戚景通手拈须髻道，“知吾者，贤弟也！”
接下来戚景通说道，”还有一事绕不过。”
“什么事？”
“吾虽然握有劲兵，但是无调遣权，要率兵南下必须要有兵部令牌才行，否则就是行同谋逆。”
“这个其实不难，只要吾老师一句话，兵部令牌马上可到！”
“贤弟，汝老师为谁？非权倾天下者不能为此！”
“吾师为杨廷和大人！”
戚景通一惊，“内阁首辅、大学士杨廷和大人？一人之下，万人之上，如日中天的大人物啊！”
“可以这么说吧，主持中枢的人物。只是？”
“只是什么？”戚景通不解地问道。
“只是不能这么做？”
“为什么？”
“兵部令牌一出，江彬必然知晓，岂不是泄露天机？如他包藏祸心的话，岂不是置即将继位的新天子于险境？”廖道南解释道。
“没有兵部令牌吾如何能调动所部士兵前去勤王救驾？”戚景通蹙眉道。
“不能调动汝之所辖部属，只能暗中调遣心腹部曲寥寥十数人，多了就引人怀疑！”
“对方会有多少人？”
“吾大明藩王都有精锐护卫军，且有的不法藩王暗中豢养着不少死士，剽悍凶勐。狙杀即将继位的新天子当然是冒天下之大不韪，只能暗中鬼鬼祟祟地进行，不可能精锐护军倾巢而出。”
“如果只有区区几个死士和少量的护卫军，吾当可一鼓而擒之！”
“别大意！吾说的是精锐护军不可能倾巢而出，并非说的只有区区几个几个死士和少量的护卫军。”
“贤弟估算一下，大约有多少？”
“不法藩王如果设下‘一击必杀’之阵，武功高超的死士和乔装为盗贼的护卫军人数当不下五百之众！”
“啊！如此之多，吾率领区区十数人岂不是以寡击众，以卵击石？此战危殆！”戚景通冷汗涔涔，全身发寒。
“所以吾说过非英雄不能为此。英雄可以叱吒风云，视死如归，气吞万里如虎。”
“这个任务不是一般的难。”
“当然不是一般的难。而且如果成功可以将功折罪，世子登基后还可以受到奖赏，勤王救驾之功自然是少不得加官进爵。”廖道南说道。
“吾勤王救驾有什么罪？”
“成功了自然没有罪，且是奇功一件。失败了，即使汝仅以身免，能从战场逃归，仍然免不了一死，肯定会死于军法。”
“为什么？”
“国丧期间，擅离职守就是死罪。就是江彬不处死汝，国法也不能饶。如果成功了新皇可以赦免汝；失败了呢？”
“失败了，假如另一个新皇君临天下，且不说他是弑嗣君篡逆者，就是与弑嗣君无涉的其他皇室贵胃上位，‘一朝天子一朝臣’，他继统后，要收揽的是天下人心。”
“他会为一个救旧主的所谓忠臣，破坏法度和军令吗？恰恰相反，他会用汝之人头为自己立威。杀一儆百，为不守军法者戒！”廖道南冷静地分析道。
“就是说，吾此次去是有死无生？进，以十余人敌数百锐贼，死；退，不容于国法军令，不死于奸贼之手，亦会死于国法军令？”戚景通汗流浃背，早已索索发抖，上下牙齿打寒战。
“进，置之死地而后生！退，必死无疑！”廖道南回答斩钉截铁。
“贤弟，汝是置为兄于万劫不复之地啊。”
“大哥，不世奇功非常人可立，功名只能险中求，这是天降大任于汝！嗣君平安抵京之日，也就是汝功成名就，扬名天下之时。”
“食君之禄，忠君之事，吾为大行皇帝之臣，简在帝心，为大行皇帝所拔擢，调到京师御林军神机营任中军参将，当然拥戴大行皇帝所立之嗣君。为救嗣君，前面就是刀山火海，万丈深渊，吾也只得一往无前。舍生报国，吾之素愿！吾在此与贤弟别过，成功了，一切都好说；失败了，吾就与贤弟此生永诀矣。”戚景通一下子想通了，康慨激昂陈言。
“甲胃之士，国之长城，君王有难，康慨赴难，舍生取义，职分所系；养兵千日，用兵一时，救主于危难，武臣当如是！只是？”
“只是什么？”
“只是汝必须活着，且只能凭区区十数人力挽狂澜，凭勇，以一击百，奋力鏖战取胜也好；凭智，兵不厌诈取胜也好，当然最好智勇双全，总之必须确保嗣君生命绝对安全！个人牺牲不足惜，嗣君一旦被弑，国家就遗祸无穷，天下大乱了。”