当廖道南醒来时，他发现自己已经在床上，周围围着许多人，廖道南挣扎着欲站起来，“备马，吾马上要去吊唁，吊唁吾生死与共的戚大哥！”
“吾儿，遥遥数千里行程，汝这病躯，如何经受得起折腾？”其八十余岁的老母江氏夫人含泪颤抖道。
“母亲，让孩儿去吧，戚大哥是孩儿在这个世界上唯一的结拜兄弟，吾与他曾同生共死，情逾骨肉。他死吾岂能不去吊唁？”廖道南垂泪道。
“吾儿，为娘的非是不让汝去。只是汝能乘得马吗？汝能上得马，为娘的绝对不阻止。”
“好！”廖道南答应一声，他摇摇晃晃地从床上下来，在廖容的搀扶下，上了“千里追风”。
他挥鞭打“千里追风”马，“千里追风”放开四蹄，奋力奔跑如飞，跑上了驿道。
跑了几十里路后，廖道南才调转马头回到自己宅院面前。
当所有的亲人齐聚他面前，迎接他下马时，他已经气喘吁吁，力不从心。
还未下马，廖道南就已摇摇欲坠，如果没有众人向前搀扶着他，他几乎跌了下来。
其八十余岁的老母江氏夫人含泪道：“吾儿，吾儿，遥遥数千里行程，汝这病躯，如何经受得起折腾？汝刚才跑了几十路就这样累得不行，还能骑马行数千里吗？你即使到了那儿，戚大哥灵魂有知，也会责备你的啊。”
“别去了吧？”
廖道南长叹一声，他不得不放弃了这个愿望，自己的病躯，经不起折腾了，他只得安排自己的儿子代替自己前去吊唁。
此后，廖道南一病不起，身体每况俞下。
但是他仍然挣扎着在病榻上写完了《楚纪》这部煌煌巨着。
《楚纪》是廖道南所编撰的一部湖广楚地通史。《楚纪》有着极高的史料价值。
廖道南自知将不久于人世，即将油枯灯尽之际，他立下遗嘱，将不多的家财分给几个儿女。
他又给嘉靖皇帝写了一封信，“臣去矣！臣将追随先帝于地下。”
远在北京紫禁城里崇道斋醮，炼丹修道的嘉靖皇帝，每天不沾荤腥，加之思念已逝的父母、妹三个亲人，已是损毁形体，鸠形鹄面，形销骨立。
他接到廖道南辞别信后，不禁大惊失色。
嘉靖皇帝马上召见身为礼部尚书兼翰林院掌院学士的严嵩，及少师、特进光禄大夫、上柱国、首辅夏言。
嘉靖皇帝垂泪对严嵩、夏言道“廖爱卿给朕的是诀别信啊。朕为他父忧准假，朕与廖爱卿有言，三年持丧期满后，朕屡加催促，可即刻回归朝廷任职，朕要重任他呢。他是大才，岂可不为之所用？”
“谁料病魔无情啊，廖爱卿为病所折磨，朕心如焚啊，怕他不久于人世啊。如果廖爱卿像朕一样崇道斋醮就好了，他现在就会是病魔难近，身体健康的啊。唉！”
礼部尚书兼翰林院掌院学士严嵩唯唯连声。
嘉靖皇帝继续说道：“严爱卿，汝与廖爱卿为翰林院同僚，他是汝之助手。汝代朕赴湖广一趟，探望一下。”
“朕赠廖爱卿白金、文绮、宝冠、法服、貂裘等一并带去，朕并在宫中为他祈祷，病愈后，俟其来朝后，朕有大任矣。”
“皇上，皇上的旨意臣应当无条件奉行，只是？”礼部尚书兼翰林院掌院学士严嵩欲言又止。
“只是什么？别遮遮掩掩的。”嘉靖皇帝道。
“只是臣足疾未痊愈啊，骑马驱驰数千里，臣恐怕力不从心啊。”礼部尚书兼翰林院掌院学士严嵩为难道道。
其实严嵩在借故推托，他知道廖道南的病是回天无力了，与其去吊唁一个垂死，行将就木的人，还不如在北京侍候好皇上，以后的回报岂会少得了？
少师、特进光禄大夫、上柱国、首辅夏言向嘉靖皇帝道：“陛下，臣愿意一往廖学士的老家，到湖广蒲圻松峰山下的羊楼洞去，探望他并转达陛下的问候。”
“阁老，汝为国之柱石重臣，且并未与廖爱卿在一个部门共事过，关系不如严爱卿，还是不要去了吧。阁老去，朕国有大事可问谁？”
“这？”少师、特进光禄大夫、上柱国、首辅夏言哑口无言。
帝王心术真是难窥一斑，首辅夏言暗道，严嵩去得，自己去不得？
嘉靖皇帝对身边的总管太监黄锦道：“传陆炳来宫中。马上！”
“诺！”总管太监黄锦躬身而退，然后马上去传达圣旨去了。
不一会儿，大明五军都督府左都督兼锦衣卫指挥使陆炳打马疾驰前来，他来到宫中参见嘉靖皇帝：“臣，，大明五军都督府左都督兼兼锦衣卫指挥使陆炳参见皇上，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“免礼平身。”
“谢皇上。”
“陆炳。”
“臣在。”
“知道朕找你何事吗？”嘉靖皇帝问道。
“臣不知。”
“廖爱卿病危，恐怕不久于人世。”
“啊？”左都督兼兼锦衣卫指挥使陆炳一听，顿时一阵昏晕，感到天旋地转，泪水坠落于地。
“朕派汝前去探望他，并带御医前去诊治，并将朕赠廖爱卿白金、文绮、宝冠、法服、貂裘等一并带去。”
“臣遵旨！”
左都督兼兼锦衣卫指挥使陆炳躬身而退。
左都督兼兼锦衣卫指挥使陆炳，带着御医及嘉靖皇帝御赐的白金、文绮、宝冠、法服、貂裘，及三十名锦衣卫昼夜兼程，向着湖广官道疾驰而去。
陆炳还在路上时，几天后，一颗巨大的流星划破黎明前的天际，一代文曲星陨落。
陆炳到达湖广蒲圻松峰山下的羊楼洞，他举目一看，灵堂已是人流如潮，湖广文武大员、缙绅士民，廖氏亲属来祭祀的人络绎不绝。
左都督兼兼锦衣卫指挥使陆炳抢跑过去，一头跪倒在廖道南的棺木前，泪如雨下。
廖道南静静地走了......
葬礼过后，在廖道南的坟墓前，一个老人哭得泪流满面，昏倒在坟墓前。
当廖道南家人赶来时，他已经静静地离去了，面色如生，手里还攥着剩下的毒药丸。
于是在廖道南的坟墓前，又增添了一座新坟，廖容与廖道南又在一起了，主仆两人不离不弃。
......
一位身着戎装的少年将军泣不成声，向着廖道南的坟墓跪拜叩首，几次昏厥于地。
醒来后，他揩干眼中的泪水，一骑绝尘而去。
其后，大明战神横空出世。
他就是飚发电举，屡建奇功，让日本倭寇、蒙古北虏闻风丧胆，名震寰宇的戚继光。
他是那个时代最耀眼的将星，孤独的战神，平生未一败。
〈完〉