第四十九章 税收的调整

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“之前经过讨论,我们决定提高税率。”克劳德用一副陈述既定事实的语气对莱特说道。

“为什么?”

“以前阁下定的一成税率,不足以支撑领地的运营。所以我们决定把税率提高到两成。”

“不够?”

“是的。收上来的税收不仅要提供领主城的日常开支,还要进行城镇建筑的修缮,另外还需要上交一部分到王都作为贡品。实际上两成也已经非常紧张,但殿下无论如何都不想再提高……”

“等等,你说纳贡?”

“没错。前几日王都送来了文书,写明了国王要求的贡品。虽然都是粮食,但以阁下定的税率,光纳贡就几乎不够了。”

莱特根本不知道国王送来文书了,公主和骑士们完全没有告知莱特。想必是骑士们以莱特有不轨举动为由,劝说海柔尔对莱特实施了消息的封锁。

国王要求纳贡本身并不奇怪,王国内所有的领主都有向国王纳贡的义务。但是西荒城刚刚收复,按常理来想国王应该会取消头几年的贡品。王都那边这么早就要求西荒城纳贡,应该是国王的大臣们故意用来打压公主。

“也就是说,国王要求的贡品,在今年预计收成的一成左右吗?”莱特问。

“是的。”

“如果只是这种程度的话,还不需要修改税率。”

“阁下是不是忘了,你还欠着马提库斯伯爵一堆粮食呢?不提高税率,你打算刚收成就让仓库变空吗?”

“不够的部分靠买就行了,就这点数量还没必要失信于民。”

“买?哪来的钱?”

莱特笑着说:“幸运的是我手上还有一些存款……”

“那是阁下从地下室搜刮的吧?”波文冷冷地打断了莱特。

“……咳,这些存款,虽然买农具和支付报酬用掉了一部分,但还剩有不少,用来在收成后收购住民多余的粮食还绰绰有余。”

“阁下的这份心意令人钦佩。”海柔尔说。

“过奖了,我本来就打算将其用在城市建设上,毕竟是‘搜刮’出来的钱财。”莱特笑着说。

“这么说,子爵阁下还成了道德的模范了?”波文讥讽道。

“当然了,对于道德,可以的话我也想尽可能去遵守。”

波文的表情仿佛听了笑话一样。

“但是现在的问题,并不只在今年的营收上。”克劳德说:“明年我们依然需要纳贡,而且管理开销会越来越大,仅仅一成的税率是无法支撑领地运营的。今年可以靠卖粮撑过去,但以后怎么办?”

“这就是为什么我说要发展其他产业。”莱特回答:“城镇有了别的产业,我们就可以从那些产业上收税。种植业本来就是低利润的产业,你不能指望把运营成本全部压在种植业上。而且农民本来就收入不高,再课以重税更会加重他们的负担。”

“阁下说得倒是容易,你所说的其他产业是什么,它们真的能够贡献足够的税收吗?你把希望寄托在这些虚无缥缈的东西上,这样真的可行吗?”

“你说得对。”莱特笑了笑:“确实不应该指望一些虚无缥缈的东西。不过,现在这已经不再虚无缥缈了。各位不介意稍等一会吗?我有东西想展示给各位。”

海柔尔点点头。于是莱特叫来了哈里,让他去一趟阿诺家把“新产品”带过来。

在等候哈里回来的时间里,议事厅内静悄悄地。克劳德低着头正在思考,波文不时地斜视莱特用眼神送上鄙视,德维特又开始笑呵呵地盯着莱特看,瓦尔多则一如往常严肃让人猜不到他在想什么。

毕维斯突然开口了:“子爵阁下打算消灭贵族阶层吗?”

“为什么这么说?”

“我仔细思考了阁下刚才说的话。确实,平民阶层与贵族阶层差距的缩小不一定会导致社会的崩溃,平民阶层也有接管统治的可能。但那种状态持续的时间一长,肯定会导致贵族阶层的崩溃,到那时,不仅是贵族,说不定连国王都会不复存在。”

“我刚才也说了,贵族阶层和平民阶层是能够长时间共存的,只不过那时候贵族不会再有现在的权势。”这点莱特倒不是瞎说,就算在21世纪,许多实行君主立宪制的发达国家内依然有贵族存在。

“那是不可能的,如果是真的就是一场灾难。”波文狠狠地说。莱特笑了笑,不再去刺激波文。

“阁下采取的一切措施,都是为了平民吗?”海柔尔问莱特。

“我还是那句话,人都是自利的。我做的一切都是为了自己。”莱特微笑道。

“抱歉,如果是这样的话,我无法理解阁下做这些事的意图。”

“在我眼里,一个产业丰富、人民富裕的城镇要远远优于产业单一、以领主为中心的庄园。我能从前者得到更高的收益,而且”莱特笑着说:“打造这样一个繁荣的城镇,会让我很有成就感。”

听了莱特的话,海柔尔陷入思考中。

过了会哈里回来了,他抱着一个大木桶走进议事厅。

莱特叫来仆人准备好杯子,然后打开木桶,一股酒味弥漫开来。

“这是啤酒吧?阁下是要在议事厅开酒宴吗?”波文讽刺道。

莱特没有回答,他把每个杯子都盛上了酒,然后递到了每个人面前。

“这是我请阿诺男爵改进的啤酒,请各位尝尝。”

德维特率先端起酒杯喝了起来,其他骑士各自犹豫了会,然后也陆续喝了点。海柔尔捧起杯子观察了会,然后也小口啜了起来。瓦尔多和波文没有动,瓦尔多依然冷着脸,波文则一脸不屑:“啤酒这种东西我从来不碰的。”

品尝过后,德维特发出了一声赞叹:“这酒确实与众不同。我喝过许多地方的啤酒,但这和其他啤酒都不一样。稍微有一点涩味,但喝起来要清爽得多。”

毕维斯点点头表示赞同,克劳德则一言不发。

“哼,这就是阁下所说的其它产业吗?”波文虽然没有品尝,却一副满不在乎的样子。

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