伊利亚德和奥罗拉对莱特回以问候。郝尔德招呼莱特坐下来，然后开口问道：“伯爵阁下，宴会过得还愉快吗？”

现在的莱特从郝尔德这样的问话里面只能听出讥讽，但他还是平静地回答：“相当不错，陛下对这次宴会显然准备充分。”

“是的，宫廷的准备是很充分。如果没有人迟到的话，这应该是个完美的宴会。”郝尔德冷冷地说。

莱特默然不作回答。

“伯爵阁下，海柔儿公主出现的时候，我发现你们注视彼此的表情有些异样。海柔儿来王都已经两三天了，你们之前没有见过面吗？”郝尔德盯着莱特问。

“没有。”莱特简短地回答。他知道郝尔德是明知故问，海柔儿来到王都的动向肯定全在他的掌握之中。

“那可真是遗憾。”郝尔德表情古怪地说：“我能看出你们的感情不好。即便如此，西瑞尔的行为也非常不合适。作为现任丈夫的伯爵阁下还在场，他怎么能那么明显地向公主献殷勤呢？”

从郝尔德的话语里莱特只能听出恶意。但莱特也知道这是郝尔德古怪的待人方式导致的，他的本意大概是想挑拨莱特和杰弗瑞一方的感情，就算有恶意也只是针对杰弗瑞的。

“是这样吗？西瑞尔对海柔儿的方式只是一名绅士对于同桌女士的照顾吧？”莱特平淡地说。

“伯爵阁下不觉得西瑞尔对海柔儿别有用心吗？”

“我不知道西瑞尔怎么想的。不过像你刚才说的，只要我这个现任丈夫还在，想必他不会作出太出格的事来。”

郝尔德盯着莱特看了好一会儿，然后才开口说道：“既然阁下都这么想了，那我就不再多说了。伯爵阁下，听说你已经见过公女殿下了是吗？”

“是的。前日很荣幸能够接到公女殿下的访问。”莱特回答。奥罗拉也点了点头，她的表情显然松了一口气。刚才郝尔德在对莱特进行直白挑拨的时候，奥罗拉一直表情紧张，似乎是生怕莱特会情绪爆发。

“那我们就不绕弯子了。”郝尔德说：“伯爵阁下，我邀请你过来，是想和你讨论圣战的事。”

“圣战？”莱特一头雾水。

“没错。”郝尔德一脸严肃：“我们打算集合王国、教会以及其他势力向达斯克朗公国出兵，夺回被魔族侵占的人类领土。”

莱特沉默着，脑子里快速消化郝尔德说的话。过了一会他才开口道：“郝尔德阁下，你是认真的吗？”

“当然。这项计划，我就算不是发起者，也是积极的推动者。”

“那说实话，阁下为什么要推动这项计划？”

“首先，当然是为了帮助奥罗拉殿下的家族恢复领地。”郝尔德对感动的奥罗拉点了下头：“另外，身为陛下的臣子，我这也是为了王国的安定。”

莱特大致能猜到郝尔德想说什么，但他点了点头等待郝尔德接着往下说明。

“我认为，现在王国局势的动荡和魔族战争的结束有非常大的关系。”郝尔德说：“魔族战争时，众领主一致对外，国内的大部分军事力量也都被派往了北方前线。但在战争结束后，骑士回到了各自领地，领主们没有了共同的敌人，他们才开始把目光转向了周边，那些从边境回来的骑士又被他们派往侵犯邻近领主的地盘。失去了魔族战争这样统一的目标，领主和骑士好战的欲望只能向自己国家倾泻。当然了，导致现在局势很大一部分原因要归咎于陛下的威望过低。我并不是说只有对外战争才能维持王国的安定，但现在情况特殊王国危急，只有再发动一场对外战争才能解除现在的危机，陛下也有机会借这场战争重新树立自己的威望。”

“而且战争还有机会削减领主们的军事力量，使得战争结束后他们无力对抗国王，是吗？”莱特说道。

“如果能削弱领主保全王室，那当然是最好的结果。”郝尔德冷静地说。

“那么郝尔德阁下，这项计划已经推进到什么地步了？”

“还只是开始阶段，知道的人不多，我们正在谨慎地寻找支持者。”郝尔德说：“当然宫廷内部已经有过讨论，陛下已经同意了北伐，主要的几位大臣也将全力支持这项计划。还有奥罗拉殿下，她的存在赋予了北伐正当性，也能号召更多势力加入。最重要的是，大主教伊利亚德大人也将全力支持这次圣战，他确信教皇会支持我们的计划。教皇的推动，必将确保圣战成功实行。”

郝尔德说着，把目光转向了伊利亚德。但伊利亚德眯着眼一动没动，对郝尔德的话一点反应都没有。

“主教大人？”郝尔德疑惑道。

这时伊利亚德才睁开眼看向众人。发现其他人的视线都在自己身上，伊利亚德露出了自嘲的笑容：“抱歉，各位，刚刚打了个盹，应该是中午吃多了。女神告诫我们不要暴食，看来我还需要更检点一些。”

“主教大人是不是累了？您要不要先休息一下？”奥罗拉问。

“不，没关系的。”伊利亚德笑着说：“我知道自己的小眼睛有个优势，旁人经常分辨不出我是否睁着眼睛。所以我也常常利用这点，在别人没注意的时候小睡一会。”

伊利亚德的自我调侃让人忍俊不禁。这位大主教一点都没有生硬的架子，看起来他习惯于用轻松的话语让别人放下戒心。伊利亚德继续说道：“郝尔德阁下，你刚才是说到了圣战吧？”

郝尔德点了点头。

“是的，我非常赞赏这项计划。作为女神的信徒，我们每个人都有责任让神的恩惠遍布世界。但北方被魔族蹂躏的土地显然是被魔鬼给占据了，那里失去了女神的加护。教会一直都有收复北方的想法，乔休尔大人上任后对此更是感到迫切。如果王国有意组织圣战，那么圣都将派出圣殿骑士和治疗牧师，而且还将号召大陆的所有国家提供物资以及军事支持。”伊利亚德严肃的说。