莱特很庆幸摆脱了不停向他搭话的宾客，他从旁边拉过椅子坐下来休息。像莱特这样随意找位子坐下来歇脚的人很不少，许多人到得比莱特还要早，站一两个小时腿脚早就累了。现在已经接近正午，众人估摸着宴会也差不多该开始了。

有个侍从走到大厅中央，用响亮的声音向客人预报：“布雷克莱恩王国国王路德.希罗马沙陛下、王后海伦陛下到”

大厅所有人的视线转向大厅边缘的楼梯，路德和海伦从楼梯走了下来。王国的礼仪并不是特别琐碎严格，但路德和海伦没有挽着手还是让不少人觉得别扭。不过他们好歹还是并排走下来的。路德脸色还是很白，看起来似乎有化过淡妆没有之前那么不健康。海伦和以前一样美丽端庄，但有熟悉她的人窃窃私语说她变得更消瘦了。

从楼梯下来的人不止是路德和海伦，在他们身后还有一个教士打扮的老人。从老人黑色长袍上红色镶边的宽领可以看出他的主教身份，所以众人很容易猜到他就是王国教区的新任大主教伊利亚德。伊利亚德的身材中等偏胖，身高偏高但因为略微驼背使得高度看起来不明显。他的头发远远看上去似乎已经掉光了，但靠近了看会发现上面还有一些稀疏的白发，发质柔软紧紧贴着头皮所以不明显。伊利亚德脸上最显著的特征是他的小眼睛，眼睛非常细小，当脸上堆起皱纹时甚至让人无法判断眼睛是睁着还是闭着。尽管小眼睛给人促狭的印象，但在伊利亚德的脸上却一点也没有这样的感觉。这位大主教给人感觉和善而且睿智，他的脸上时常挂着微笑，与他谈话时认真观察的话会发现他狭小的眼缝里面眼珠子一直专注地注视着谈话人，从他眼睛透出的光芒真挚而且显得聪慧。

大主教的出现让领主们感到惊讶。教会一直贬斥暴食和享受，在非宗教节日里举行宴会更是他们坚决反对的。如果是小教士违背教会精神出现在这样的世俗宴会可能还能理解，但伊利亚德是德高望重的大主教，而且他还是强硬派新教皇指定的王国教区领导者，他在这里出现让不少人感到了担忧。但伊利亚德看起来一点也没有显出排斥的情绪，相反他还一脸微笑地向领主们点头致意，就和普通的客人一样。和他走在一起的路德也神色如常，没有任何不自然的地方。

路德向诸位臣子点头，他和海伦走到大厅最里面，大主教也跟在一旁。按照惯例，领主们要轮流上前向路德问候，路德则要一一作出得体回应。这样的习惯与其说是臣子表现对君主的尊敬，倒不如说是臣子对君主的考验。因为在每位领主问候过后，路德都要说出针对问候者说出一段安抚或是赞扬的话。这些回话必须是针对领主或他的家族的，比如对某位伯爵，路德可能会夸赞他送来的某样贡品品质优良，或是赞赏他在领地为王国消除了边境的威胁。国王要说出适当的话语，他首先必须认得前来打招呼的领主，这并非易事因为领主长期在外可能和国王只见过一两次面。此外国王还需要对其领地位置和状况熟记在心，这样一两句赞赏可能轻描淡写，但要是说错了会引得臣子的质疑。路德现在声望已经很低容不得再犯错了。

这就是王国制度有别于东方君主制度的地方，领主并不是无条件忠于国王的，他们的上下级关系并没有那么明显。国王想要取得领主的信任，他必须表现出足够的才干；想要镇住领主他就需要有足够的威望，所以国王才会经常亲自领兵出征。

路德虽然痴迷艺术不理朝政，但他今日在宴会上的表现还是让领主们叹服。他不仅没说错话，而且应对的言辞里经常提到一些领主们都记不大清楚的细节。如果路德不是提前做了充分准备，那就说明他是真的聪明过人。轮到莱特时对于路德就更不是难事，毕竟他们不久前才见过面。路德夸奖莱特维护了王国的秩序，他甚至还提到西荒城的啤酒爽口好喝。

每一位向路德问候的领主还要向海伦和伊利亚德问好。伊利亚德和海伦一样面带和蔼的笑容，对每一位领主都点头致意。即便莱特在教会是臭名昭著的西荒城主，伊利亚德也没有对他显露出任何负面的表情。莱特想起大公之女奥罗拉对伊利亚德的赞扬，她对大主教怀有好感看起来不是没有道理的。路德对领主的评价自然也会被旁边伊利亚德听在耳中，似乎这是有意的安排，以便新任大主教增加对王国的了解。

在场所有领主很快都问候完毕了，但这时杰弗瑞和西瑞尔还没来。这就让现场显得有些尬尴，王国内最大的两位领主不仅落在国王后面进场，在问候的环节结束后他们还没出现。大家很容易猜到这是两位野心勃勃的臣子有意让君主难堪的做法。

路德则不能再等了，如果对臣子过于迁就会折损他作为国王的威严。于是路德告知侍从准备开始宴会。

贵族侍从们引导领主落座。座位是提前安排好的，客人只需要遵从侍从的指引就行了。分布在大厅的众多桌子里面，最深处那张显然有着最高地位。那里位于一格阶梯之上，相对其他桌子位置更高，而且面向大厅正面，坐下来依然可以把场地内所有桌子都看在眼里。那张桌子的最靠里的两个位子明显是属于路德和海伦的，然后两边各五个位子则是属于尊贵客人的。

让莱特感到意外的是他也被安排在了那张桌子上。在国王的右手边，坐下的人分别是大主教伊利亚德、总务大臣卡尔文、莱特、情报大臣郝尔德以及财政大臣。而在王后的左手边，是斯迈尔南特伯爵，然后空三个位子，末尾坐的是格雷海尔伯爵。三个空位显然是属于杰弗瑞、西瑞尔以及海柔儿的。

这样的安排，一眼看上去似乎右边是宫廷大臣，左边是大领主。这让莱特感到无奈，因为他也被安排在了宫廷大臣一边。仔细想想，这应该路德一方的策略，他们想向其他人标榜，莱特已经是忠实的路德派系的人。这种耍小聪明的做法，莱特觉得应该是出自他右手边的情报大臣郝尔德。