第十八章 老仆人福特

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“什么样的买卖?”巴泽尔饶有兴趣地问

“您也知道,西荒城刚刚收复,农业生产尚未恢复,现在城里一千多人都是靠王都的补给过活。但是王都的运来的补给稍显不足,想要撑到秋季有些艰难。当然,我已经让新住民们开垦荒地,预计今年秋季的收成能有不少盈余。但那毕竟还在田里没长出来,未来收成的粮食要如何才能对付现在的困境呢?这让我十分烦恼。”

巴泽尔点点头。

莱特接着说道:“听到伯爵阁下仓库里还有存粮,我就想能不能用这未来的粮食来和您交换存粮呢?如此一来我能解决当前的难题,而伯爵阁下在年末得到我所归还的粮食,不等于用陈粮换得了新粮吗?这样伯爵阁下今年清库存时,就减少了贩卖陈粮的损失,这难道不是对我们双方都有益的买卖吗?”

巴泽尔搓着下巴的胡子,笑着说:“没错,确实是对我们双方都有益。”他对莱特伸出手:“非常吸引人的方案,我很愿意接受。”

莱特握住巴泽尔伸出的手,笑着回答:“谢谢。”

“当然了,我接受子爵阁下的买卖,不仅是为了利益,也是为了和阁下的友谊。阁下在西荒城,给我领地带来的好处也是巨大的。而且莱特阁下精明能干,我也愿意和你交个朋友。”

“非常感谢。”

之后,在巴泽尔殷勤招待下,众人又喝了不少酒。当晚,巴泽尔招待莱特等人在城堡住下,第二天快到中午的时候,莱特才摆脱宿醉,与巴泽尔确认粮食运送的细节后,一行人告别巴泽尔继续启程。

离开领主城的时候,莱特想着巴泽尔其人。巴泽尔无疑是个精明的人,在他的运营下领地的收成充足,他富实的生活也非常令人羡慕。但巴泽尔的美好光景明显与他治下的子民毫无关系。他在城内建的葡萄园挤压了镇内居民的生存空间,他那十几个骑士看守的牧场也只是为了满足自己的享受。巴泽尔不用半天时间就能准备一桌丰富的佳肴,但镇里的酒馆却连一道肉食都没有。巴泽尔的生活固然是莱特的追求,但他治理领地的方法确是莱特无法认同的。

就在莱特窝在马车内胡思乱想时,旁边有一个“少爷少爷”的呼唤声越来越响亮。在马车外骑着马的阿尔文不知道在跟谁说话:“老爷子你找谁?”

莱特从马车探出头,看到一个满头白发但身体还算健朗、一身仆人打扮的老头子站在马车旁。看到莱特出来,老头子激动地说:“哦,少爷,真的是少爷,我老远看到车子上的旧划痕,就知道这是哈德朋家的老马车。少爷您终于来了,您是来接我的吧?”

“这不是福特嘛。”莱特说。福特是莱特从家里带出来的老仆人,但在去西荒城的途中福特因为颠簸受不了便将他留在了白露镇。说实话,莱特已经完全忘记了福特的存在。

而从莱特的反应福特也发现了这一点,但他毫不生气,反而笑呵呵地说:“少爷肯定把老仆忘了吧?我可是一直等着少爷来接我的,都不知道盼了多少日了。”

“抱歉,在西荒城事务繁忙就给忘了。”

“呵呵,少爷也出息了啊。少爷现在是要回领地吗?”

“不,我要回王都参加封授仪式。”

“请务必让老仆一起……”

“福特受不了颠簸吧?你就留在这里,等我回来的时候再接你。”

“是……”福特明显有些沮丧。毕竟哈德朋家就在王都,福特因为服侍家族在王都生活了很久,那里就相当于他的故乡,有机会的话福特肯定也想回去。不过他的沮丧转瞬即逝,福特又笑呵呵地说:“那少爷这次一定不要再把老仆忘了,一定要来接我啊。”

“嗯……”莱特想了想,掏出一枚金币和几枚银币递给福特。

“少爷这是?”

“你在这里逗留的时候招几个人,毕竟现在西荒城里还缺少仆人。你先训练一下他们,等我返回的时候再一起接回去。另外你也需要生活费不是吗?”

“明白了,老仆一定为少爷找几个能干的下人。”接到任务的福特精神抖擞地回答。

之后莱特告别了福特,离开了白露镇。

白露镇往东人口逐渐增多,村庄和城镇的分布也更为稠密,晚上很容易就能找到借宿的村子。在村子过夜时,一般是在村长家或是屋里空间富余的人家,而这两者往往是一样的。在村民家,只要给几个铜币就能得到他们热忱的服务。在城镇度夜时,莱特他们一般会去找当地的领主,就算领主出门了,他的家人甚或是管家都会给作为贵族的莱特一行人提供周到的服务。在领主家接受的一餐,要胜过在村庄十天所受到的宴请。

不过,不同的领主对待莱特他们的态度各不一样。莱特毕竟是个低微贵族出身而且坏名声在外。有的贵族自峙出身高贵而表现傲慢,有的贵族不停地探寻莱特和公主间的尴尬关系,也有些贵族会因为政治站边而故意冷落莱特一行。但总体说来们不会过度怠慢有身份的客人,毕竟好面子的贵族没人愿意被人传出自己不好客的坏名声。

出了白露镇后地形开始变得陡峭,道路横穿纵羽山脉。这道纵向跨过小半个北大陆的山脉是哥布林往东最远的活动领域,过了纵羽山脉几乎就就没有哥布林活动了。但是十年来哥布林的东侵,也让山里的许多林地被哥布林占据,这里的村镇也遭受了不小的影响。跨过纵羽山脉后,地势又变得平缓,纵然有些许小山丘,但已经看不到直入天空的高地景观了。在平原上又走了十几天,一行人遇到了北大陆最大的三条河之一的清河,顺着清河往下走一两天,便到了此行的目的地,布蕾克莱恩王国的王都夜孤城。

王都在清河的南岸,这里地形有些微起伏,王城占据了其中最高的一座土丘。远远看去,高高耸立的王城在这片土地上非常显眼,而王城下的城市建筑则被地形的隆起所遮掩。据说有一个从圣城来的主教因为路途耽搁晚上才到达王都,在接近王都的时候从远处只看到一座王城,耸立在黑夜平原中的王城十分威严令人肃然,因此主教称其为夜孤城,后来整个王都城市都被人以这个名字称呼。

不过,因为王都的扩张,城市里的建筑已经不都藏在土丘后了,许多高地上也建起了房屋。王都的人口有数十万人,这里是北大陆有名的繁华大城市。当然,成长于此的莱特对这座城市再熟悉不过。进入王都时已是傍晚,莱特直接去往哈德朋老家,打算第二天再去联系国王的宫廷大臣卡尔文伯爵。

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