郝尔德看起来不是很满意，他期待的大概是莱特充满热诚的回复。但他还是点了点头：“我相信你，伯爵阁下。我会把你当成坚实的盟友，以应对接下来的恶劣状况。”

“现在王国的形式有这么糟糕吗？”莱特问。

“糟糕？是的，糟透了。在西部，你击退了西瑞尔，但在整个王国西瑞尔并不是个案，他只是其他最大的一个。现在领主们的互相征伐越来越频繁，魔族战争告一段落后他们失去了共同的敌人，便把兵刃转向了自己的邻居，每侵占一份土地他们便将其牢牢占据，因为他们知道国王无暇对他们施以惩罚。阁下，你也应该知道，现在陛下面临的最大敌人是北边的狮城，杰弗瑞野心勃勃不会善罢甘休。而且，根据确切的情报，杰弗瑞正在和西瑞尔联合，他们已经结成了盟友。”

“西瑞尔？”莱特听了确实大吃一惊，他知道西瑞尔会卷土重来，没想到他已经在行动了：“西瑞尔居然和杰弗瑞联合了？”

对于莱特的反应郝尔德感到很满意，他重重地点了点头：“卡尔文以为，通过一纸条约就能把杰弗瑞限制住，但这只是杰弗瑞的缓兵之计。杰弗瑞组建了一支重步兵，要让平民成为熟练的士兵他需要大量的时间进行训练。而且这几年他从没有放弃对其他领主的拉拢，得到西瑞尔的支持后对杰弗瑞来说已经时机成熟，如果我们再不采取措施制止他就要展开行动了。”

“所以你们策划了这次加冕典礼吗？”

“加冕典礼是我极力主张的。”郝尔德说：“卡尔文这人毫无作为，他就像温水里面的青蛙完全没有意识到即将到来的危险。路德陛下需要的是一个能够直言谏劝的人，卡尔文只会一味顺从、讨好陛下，导致现在王国局势变得一团糟。我们不能在指望卡尔文了，陛下需要一个更加明智、也更加强硬的辅佐才能平息即将到来的危险。”

“男爵阁下觉得自己就是那个人了？”

“如果可以我也希望自己只是做做幕后工作。”郝尔德颔首道：“但是没有其他合适的人站出来，我只好自告奋勇。”

莱特点了点头。

“伯爵阁下，要度过接下来的难关，陛下需要能力出众且忠心耿耿的臣子为他尽心竭力，这是一份巨大的荣耀。阁下挫败西瑞尔已经证明了自己不是泛泛之辈，我想对于当前形势你应该看得和我一样清楚。那么伯爵阁下，你是否愿意同我一道帮助陛下应对即将到来的灾难呢？”

“身为臣子当然要为君主效劳。如果陛下遇到麻烦、男爵阁下有需要我帮忙的地方，在我能力范围之内我自当效力。”莱特冷静地说。

莱特并没有郝尔德期待的那样热心，但郝尔德点了点头：“我相信伯爵阁下定能成为陛下的强大助力。那么我就不再耽误阁下的时间了，我想不用多久我就会再次和阁下联系。”

郝尔德让马车停了下来，莱特向他告别后走了出去。郝尔德的仆从和莱特的队伍一直守护在马车左右，莱特上了自己的马继续向王都行进，郝尔德则调转方向回去卡尔文的庄园。

路上莱特一直在思索从郝尔德等人那里听到的情报，结果一会儿时间王都就到了。回到王都莱特还是打算入住哈德朋的老家，带来的骑士也要跟随左右，路娜则要回去侯爵的府邸。

虽然接近黄昏，但王都的大街上依然人流涌动。莱特决定先送路娜回去，一进城门他们便拐向侯爵府。由于莱特是贵族可以在街上骑马，为了防止撞上路人他们便尽量放慢速度，如此一来到达侯爵府也花了不少时间。

虽然侯爵邀请莱特留下来用餐，但莱特不想回得太晚，而且没有提前受到邀请突然上门做客也不符合礼仪，莱特便拒绝了。让莱特在意的是侯爵见到路娜并没有预想中那么高兴，当然他看起来还是很疼爱自己的女儿，但他似乎还另有心事。不过这只是莱特的个人感觉，他也不好就此向侯爵发问，况且侯爵要有异样路娜肯定也察觉到了，这还不需要莱特来担心。

告别侯爵后，莱特便往哈德朋的宅子走。哈德朋的老房子并不在王都的贵族区，而是在一个整体还算过得去的平民住宅区。住宅区里有商人的小洋房也有贫民的破平房，里面的贵族只有两三家，而且都是地位低微、家族历史上从没有过辉煌的小贵族。

哈德朋的家族宅邸是个两层半的小楼，它的第三层实际上算是阁楼。主体楼房除掉一个小厅只有七个房间，再加上小阁楼一整层的空地还有地下的小仓库。这栋楼存在已经有几十年，既不够历史悠久同时又破旧得可以。房子外有十几平方米左右的空地算是庭院，窄小的庭院还被一辆马车占据了一半的空间，走进庭院只会让人感觉到拥挤不堪。但拥有马车和喂养私人马匹是身份高贵的象征，老哈德朋就算生活过得拮据点也要凑出一对来。

这样狭窄的空间没办法容纳莱特和骑士的近十匹马，所以莱特得先去附近的驿站寄存，然后再走去哈德朋的老宅。一个贵族带着五个骑士打扮的人走在平民的街道颇为引人注目，但天色渐暗注意到的人也不多。

走进老家庭院后，骑士达尼尔上前敲门，房子里的老女佣出来开门，看到外面的阵势很是吃惊，显然不知道莱特要回来。老女佣没认出莱特来，而且她也不够机灵，没等骑士说完话便关上门回去喊老爷了。过一会老哈德朋出来开门，看来莱特一行同样很吃惊。

“噢，莱特……伯爵阁下，你之前是有写信说要回来，但是……”老哈德朋扫了一眼莱特身后：“为什么到了你也没提前通报，而且你们这是走路过来的吗？”

“通报？”莱特说：“我应该找不到人为我通报，能准确找到这座房子的人并不多。而且我以为回老家是不需要这些礼仪的。”