吟游诗人悠扬的琴声伴随着他的歌唱：

“关掉的门扉切断了我的衷肠。

肉体还在荆棘遍地的草场，

灵魂又没了能去的地方。”

讲故事的商人停了下来，似乎年轻商人的经历到此就结束了。同桌的商人忍不住问：“后来怎么样了？”

“没怎么样。”讲述的人看向旁边的故事主角：“他跑回村子，在村里又呆了几天，那是他一生最度日如年的几天。几天后另一队商人经过，他就跟着那支商队回来了。”

同桌的商人继续发问：“那个聚会到底是怎么回事？”

同桌的另一个商人代替解释道：“那应该是蓬蓬族的特殊习俗，他们没有婚姻制度，延续后代就靠那种聚会。两个不同的村子互换男女应该是为了减小近亲交配的几率。”

发问的商人总算沉默了下来。受现在酒馆气氛的影响，没有人出声调侃，他们大都怜悯地看着低着头的年轻商人，有的人还发出几声叹息。

“既然她不想把恩泽分享，

为何要让我闻到果园的芳香？

她不再对我施以援手，

我将一贫如洗、独自流浪，

放下喜悦和欢愉，

躲到没有爱情的地方。”

游吟诗人的曲子也唱完了，他起身向台下酒客随意鞠了一躬，有不少人为其鼓掌。然后吟游诗人走下台子离开了酒馆，有些酒客也跟着散去。大厅内一下子安静了不少，过一会儿众人的交谈声又逐渐嘈杂了起来。

迪夫看向旁边那桌商人，他们正在劝失恋的年轻人喝酒。

“这年轻人是有些憋屈。”布鲁克对迪夫说：“要是在以前，有钱人都是直接把亚人买来当奴隶的，关起来想怎样就怎样。”

“从哪买？”迪夫问。

“以前有人会专门跑西荒里面抓亚人。也有的是自己走出来被抓到了。”

“现在没人干这行了吗？”

“好像没有了。大家都老老实实地做正经生意了。”

这时迪夫后面传来一声冷哼：“那是因为子爵管得严，商人的本性就是贪婪，没有强大的约束他们什么都能干出来。”

迪夫回过头，看到这个愤世嫉俗的人是个学士打扮的中年人。中年人似乎已经喝得醉醺醺的，说话时一副旁若无人的样子。

“是吗？”迪夫用友善的语气问。

“现在西荒城里，会被处以死刑的罪行就只有几个，买卖奴隶就是其中之一。”中年人继续说道。

迪夫点点头：“我也听说西荒城律法宽松。你刚才说法律里的死刑，在西荒城内有实际执行过吗？”

“这几年还没出现过。”

“我听说子爵抓到了一些在城内闹事的强盗，而且子爵正打算修改律法追究罪犯的前科，这些人会被判死刑吗？”

“你说的是奥布里的手下吗？那人以前的罪行确实够得上死刑了。哼，实际会怎样我不知道，但我很期待在死刑场见到他。”

“除了奥布里的手下，没有其他的罪人吗？子爵不是有个专门关押罪犯的监狱？里面应该也有许多带前科的人吧？”

“那些家伙大概没事。他们的审判已经结束了，现在是服刑期。就算新律法颁布了，也不大可能对他们重新审判。”中年人似乎很享受为别人回答问题，这大概是学者的癖好。

“是这样啊。不过也有一些最近才被抓还没来得及审判的人吧？”

“很有可能。子爵如果真的一心想要推行新律法的话，他很有可能会把这段时间的案子全都推迟到律法颁布后再审判，这样能给新法起到立威的作用。”

“子爵也不一定推行新法吧？”布鲁克插话：“奥布里已经放话要搞子爵，现在子爵不一定有这个胆量。”

迪夫听了点了点头。中年学者又冷哼道：“区区一个奥布里，和现在西荒城面临的威胁相比算得了什么。”

“你说的威胁是指？”

“西瑞尔。”

“哦，你说的是那位大人啊。”布鲁克说着转向迪夫：“你知道西瑞尔吗？”

“是的。炎龙城的侯爵。”迪夫一脸平静地回答。

中年学者说道：“这几年西瑞尔一直在扩张领地，他附近的领主全被他杀死或者赶走，现在西瑞尔的地盘和子爵的领土有大段的交接。以前他可能看不上贫瘠的西荒城，但几年来西荒城迅速发展，现在这繁荣的地块是所有人都眼馋的。西瑞尔不可能放弃这里，用不了多久他的骑士就会冲进这座城镇。”

听了中年的话，其他人都沉默了下来。布鲁克首先开口道：“他们贵族之间的争斗，和我们这些平民也没多大关系吧？”

“愚蠢。如果西荒城卷入战争，这里大部分的商业活动都要停止，你所说的平民很有可能被征召到战场上当肉盾。西瑞尔要拿下西荒城，他的骑兵当然会冲进城镇，里面的平民和设施怎么可能不受到牵连。”中年怒斥。

“那躲过一阵子就没事了。”遭到斥责让布鲁克产生了抵触情绪。

“躲一阵子？西瑞尔拿下西荒城后，你觉得生活还会和现在一样吗？按照西瑞尔领内的习惯，他肯定会收回平民占有的土地，扶持御用商人垄断西荒的商路，放任麾下势力无限制地攥取利益。平民又会回到他们以前被压迫的样子，那时你就知道西瑞尔攻占西荒城和平民有没有关系了。”

“至少和我没关系。城里分到土地的只有那些来得早的，我来得晚什么也没得到，住的地方还是找老住民租的破房间。”

“呵，在西瑞尔时代你可能连租的地方都没有了！”

“那无所谓，大家都没有的话至少公平了，我还开心得很。”布鲁克依然嘴硬。

“呵，看啊，这就是人性！”中年学者仿佛戏剧里的演员一样大声嚷道。

“不好意思老爷，我们这就走吧？”布鲁克对迪夫说：“天也不早了，还让人坏了兴致。我给您找个过夜的旅社去？”

迪夫点了点头。迪夫去付了酒钱后，跟着布鲁克走出了酒馆。布鲁克轻车熟路地带迪夫拐进旁边的小巷，来到一家偏僻的旅馆。办好入住后，布鲁克和迪夫约好第二天继续担任他的导游，然后迪夫独自上楼走向自己房间。

在走上二楼之前，迪夫回头刚好看到布鲁克从旅馆老板手中接过了分红。即便迪夫没有另给报酬，布鲁克也能赚到利润。于是迪夫决定，结束后支付布鲁克报酬时，要少给他几个铜币。