午饭过后没多久，村民们听到了一阵马蹄的声音。马蹄多且杂乱，那是骑士的队伍；踏地的声音很急，像极了他们那位领主的作风。村民们赶紧把在大路上玩耍的孩子推进屋里，小心翼翼地看着村口的方向。

骑士队伍很快进入了村庄，领头的果然是这个村庄的领主，绰号疯狗的伯爵。疯狗伯爵进入村庄后也没有放慢马速，骑着马一直冲到了村子中心的空地上才停了下来。

疯狗从马上下来，对着村子一声粗吼：“把村长叫来。”

躲在屋子里的村长急急忙忙跑了出来，来到疯狗面前：“领主阁下，您有什么吩咐？”

疯狗在空地上的一块大石头上坐下：“现在村里谁在建房子？”

“回您的话，小米勒刚分家，正在村南造新的房子。老格雷最近也在翻新他的老住宅。村里现在就两人在建房，他们之前都已经向管家得到许可了。”村长小心翼翼地回答。虽然心怀恐惧，但村长说话还算利索，他也正是因为这点才被疯狗选作村长。在他之前，已经好几位村长由于面对疯狗说话时吞吞吐吐或过于谄媚而挨过疯狗一顿揍了。

“把这两家的男人叫来。”疯狗命令道。

“好的，请您稍候。”

村长急急忙忙跑去叫人。不一会儿，一位年长者小跑了过来，他后面跟着的另一位年轻人，年轻人因为走路太慢被村长着急地推了一把。

两位村民站在疯狗面前全都埋着头，年长者甚至还微微发抖。

“你们造房子用的木头，都是从村东边的林子里砍的？”疯狗问。

“是的、领主阁下。”年长者声音发颤。年轻人先是胆怯地点点头，看到疯狗的视线转过来才急忙出声：“是的，阁下。”

“那是谁砍了坡上的树？”疯狗粗声道：“我说过那片树林你们只能砍坡下的，刚才我去看过了，坡上最近被人砍掉了一棵。”

“没、没有，我都是砍坡下的，不是我！”年长者一脸慌张，他指向旁边的年轻人：“是他，我前天晚上看到他从上面拖着木头下来了！”

年轻人大声喊：“他在说谎，不是我，我从没到坡上砍过树！”

疯狗大喝：“这村里就你们两人在建房子，你们都没做那他娘是谁干的？”

“请领主阁下明察，不是我干的！”

“我、我也没砍过！”

疯狗转向一旁的骑士：“给这两人每人抽几十鞭子。”

年长者和年轻人发出哀号，但骑士完全没有理会，两位嫌疑人被推倒在地上，骑士手持马鞭，毫不留情地在他们身上落下鞭子。其他村民站在门口或院子里看热闹，年长者的老伴暗自落泪，她身边的儿媳忍不住撇过脸去。而一边，一座崭新的木房子前面，年轻人的新婚妻子怔怔地看着自己的丈夫受刑，眼里满是畏惧。

过了一会儿，疯狗示意对年长者暂停行刑，把年长者叫了起来：“现在你再说说，是不是你砍了坡上的树？”

“不、我、我没……我是砍的坡下的，不过我可能记错了……”

“那是你干的吗？”

“可、可能是……”

疯狗对骑士示意：“继续打。”

骑士的鞭子继续抽打在年长者身上，年长者发出凄惨的讨饶声。疯狗这次又转向年轻人，让骑士暂停对他的鞭打：“是不是你砍了那棵树？”

“大人饶命，是我砍的……”年轻人哀嚎：“坡下的树都太小了，我的房子还缺个横梁，所以就去上面砍了一棵……”

“把这小子吊村口的树上去。”疯狗对手下骑士说：“那个老头子可以放了。”

年轻人大声求饶，但还是被两名骑士拖到了村口。骑士们拿来粗绳子套在年轻人的脖子上，把他双手绑住后拉到了树上。年轻人一开始奋力蹬着双腿，但过了一段时间就挺得直直的。他年轻的妻子一直呆立在院子里，远远地看着自己的丈夫在树上被风吹着微微摆动。

疯狗招了招手，村长急忙走上前来：“您还有什么吩咐吗？”村长的声音里带着颤抖。

“最近强盗还有来吗？”

“托您的福，自那之后强盗就没再来了。”

“今年的税还能收齐吗？”

“是、是的，到年底的时候我们一定会如数交齐。”

“放你娘的狗屁。”疯狗骂道：“都被强盗抢光了，你们还能交个鬼的税。今年减少一半，明年再恢复到原来的税收。”

“谢、谢谢领主阁下！”

疯狗摆摆手，让村长退下了。疯狗伯爵环视整个村庄，颇为满意地点了点头。虽然出现了一些小问题，但总体还在自己的掌控之中。村里内部的事情还算小事，最让人糟心的是那些狗娘养的强盗，他们居然敢洗劫疯狗的领地。虽然那之后疯狗往强盗来的方向连屠了几座其他领主的村庄泄愤，但每次想起自己的地盘被一些下贱的东西给侵犯了，疯狗就火冒三丈。

疯狗在村子里看了一圈后准备离开。这时一名骑士自玉林堡的方向快马跑进了村庄。他远远瞅见村子正中的疯狗一行人，便直直地冲了过来。

没等疯狗开骂，那名骑士就翻身跳下了马匹。

“伯爵阁下！玉林堡被人攻下了！”骑士嚷道。

“你说什么？”疯狗整个人完全愣住了。

“是炎龙城的侯爵，他趁着您外出，把城堡给……”

骑士的话没有说完，就已经被疯狗狠狠推到在地。疯狗没去管地上的骑士，他几乎冲到了马的面前，一瞬间就攀上了马背。在疯狗疯狂地抽打下，马儿拼命地奔跑起来。骑士们急忙上马跟了上去。

疯狗想起了前日在乌石城，西瑞尔在他面前的淡定态度。要从炎龙城进攻玉林堡，不是一天就能完成的。也就是说，西瑞尔在去乌石城之前，已经把部队集结完毕。他是特意绕去乌石城在宴会上露面，然后回到自己的部队中参与进攻了玉林堡。

疯狗想起自己在会谈上对西瑞尔的警告，还有西瑞尔当时淡定的回答。

那个狗娘养的东西。

疯狗现在满脑子想的，都是如何把西瑞尔给撕成碎片。他要堵住炎龙城的出入口，在城里屠个三天三夜，然后再一把火把他娘的烧个精光。