“沙兄如此仁义，想必嫂嫂和小侄女定是特别欣喜。”

我就不信刺激不到你。

果然，沙海脸色变了变，刚刚的喜悦迟疑了片刻。

“可是弟弟说错了话？”

“不瞒弟弟说，我家中着实出了些变故。”沙海将酒杯狠狠往桌上一掷，有些痛苦。

“听闻弟弟是从楚都来的皇商，为兄也的确是起了别样心思。弟弟想要在雷州有一片天地，哥哥自是愿意。不过现在问题是，哥哥我都自身难保啊！”

沙海声音有些哽咽。

“既然我待帮主为兄，为哥哥竭尽所能，是我的荣幸。”

难怪顾承安非要做出一番兄友弟恭模样，原是他早就查清楚了沙海习性。我现在是个楚都来的皇商，都是直接跟宫里打交道，所谓有钱的怕有权的，我这种有钱又有权的，自是横行天下。

所谓“兄弟”，互相利用占大半，几分真心，无从得知，也不必得知。

“实不相瞒。雷州府尹张天宝，忌恨我在雷州的势力，抓了我的把柄，我现在是受制于他，若想帮弟弟你，这……”

“弟弟明白。不知兄长可否告知是何把柄？若是情有可原，弟弟尚能帮说上话，若是……弟弟着实不相信哥哥会是那种人。”

“不知玉弟可曾听过张天宝的风评？”

“进了雷州，或多或少有所耳闻。此人各方面风评都不甚好。都说全靠沙帮，百姓才有一活路，是矣弟弟格外仰慕哥哥，一直想与你结交。”

一番鼓吹，不管你信不信，反正百姓着实也是这么说的。

“是了。雷州百姓被他剥削得苦不堪言。不是我自吹自擂，雷州百姓大部分的营生，都是靠我沙帮。可是这么大一个城的百姓靠我吃饭，还要与张天宝斗智斗勇，沙帮内部日益空虚。于是我便想了其他路子。”

“盐运一直是朝廷把持，但在雷州地界，张天宝是靠不住的，于是我便与扬州府尹私下做了协定，盐运这块儿交予我沙帮负责，也算是为朝廷尽心尽力。不知张天宝从哪儿得来的风声，非说我走私朝廷盐，要拿我知罪。我膝下小儿只六岁，撑不起这个沙帮，我若是倒了，雷州的百姓也就倒下了。”

“哥哥，这事本可以找扬州府尹寻个证明，便不算事了，可是出了差错？”

“正是如此！”

沙海气得锤腿不断。

“那扬州府尹竟然矢口否认这事！这事摆明了是扬州府尹和张天宝联合起来摆我一道，可惜我没权势，无处伸冤。张天宝有把柄，便各方面打压我沙帮。先是派衙役挑衅我沙帮生意，后是抢占我们的码头，现在又开始收刮民脂民膏。若是以前，我们就替老百姓顶着，现在，我们不行了。我愧对百姓的期望。”

“沙帮主大仁大义，胸怀天下，小弟着实钦佩。没成想，这官官相护，竟是如此腐败！”

说不感动是假的，沙海一直都是替雷州百姓守着这座城，尽心尽责。但是他出卖了妻女，这事儿如鲠在喉，对他总是难以热切。

“虽说我们兄弟这是初次见面，我便交底，着实有些匪夷所思。但是我沙海的确是没有路了！不出一月，沙帮就会被雷杨两州府尹吞噬殆尽。玉弟对我而言，是最后的稻草了。还请弟弟竭力相助！”

闻声沙海竟然单膝跪地，朝我行礼。

我震惊地站起来，连忙抬手握住他的双拳：“哥哥这是做什么！我只是一介皇商，为国为民，我自是尽力，哥哥快些请起。”

“听闻弟弟在宫里有人，我这才起了心思。此番利用，是哥哥不对。但哥哥也是真心想结交与你，只要弟弟不嫌弃。”