“臣以为，攻恒还是要继续。”

御书房内，方林沉吟良久，主动开口道。

“说下去。”老皇帝望向他。

方林点了点头，道：“还是那句话，唇亡齿寒……”

“真的没想到，楚、晋此番对付恒的原因竟是因为这个，那么眼下，与恒联合确实不是上佳之选，臣知道陛下顾虑什么，想来是怕大周也被拉入这个泥沼当中，被楚、晋针对。”

“可是，即便此番周恒不联合，我大周就能置身事外么？臣恐怕不见得。”

“为何不见得？”李相忽然开口，反驳道，“不管怎样，恒是强国，不会那般轻易被楚晋灭掉，而楚、晋也没那么容易联合起来攻恒，更大的可能，还是两国加速侵吞的速度，各自为战，将恒分而食之。”

“在此期间，我大周可趁机发展壮大。”

“李相的猜测，不是没有可能，可莫要忘了，楚、晋两国眼下正欲假我大周之手，消耗恒国国力，且已然送了这么多物资支援……您当真觉得，这些是白送么？若我大周忽然收手，想要坐山观虎斗，人家也不是傻子，调转枪头，先灭我大周也不是没有可能。”方林反驳道。

这种意见不合，在他们这个小范围的真内阁是常有的事，一般也是就事论事，是以方林并不会因为对方是宰相而将自己的想法藏着掖着。

“方县子说得对，事实上，自暗中接受楚、晋支援起，我大周便已然骑虎难下了，不是想退出便能退出的。”蔡相点头附和道。

他继续道，“而且既然因为中土妖祸，楚、晋急欲吞恒以增强国力，那接下来，他们对我大周的支援恐怕还要加倍，同时给我大周的压力恐亦会加码。”

“是的，两国给朕的压力不小。”老皇帝插话道，神色凝重，“他们便恨不得朕立即倾尽大周国力，去大量消耗恒国，真打得一手如意算盘！这亦代表着两国根本未将我大周放在眼里，我大周在两国眼里就是个棋子，说句不好听的，相当于前锋敢死营！”

方林点头道：“所以啊，在这种情况下，若我大周真的完全按照楚晋的安排去做，楚晋两国怕是要乐坏了，吞完恒国，毫无疑问，也会顺手将我大周给吞了。”

“这个朕自然知道，可若是与恒联合，我大周也许立即便要被恒绑上战车，立即与楚、晋翻脸。”老皇帝迟疑道。

“莫要小瞧了恒，恒帝也不傻，即便知道了真相，欲与我大周联合，可联合之后，他未必肯配合演戏，给我大周继续向楚晋不断索取，发展壮大的机会……也许，他会直接旗帜鲜明与楚国或者晋国对立，同时拉上我大周！”

说到这里，老皇帝想了想，苦笑道，“朕说错了，不是也许，是一定！周恒联合之后，恒国一定会将我大周暴露出来，强行将我大周绑在他的贼船上，共同抵挡来自楚、晋的压力！”

“其实……这倒也并非完全是坏事。”方林面色一动道。

“这还不是坏事？”老皇帝皱眉，按照他的设想，他是想让大周在楚、晋、恒三国当中左右逢源，偷偷发展的，若是周恒联合，被恒强行拉上贼船，面对的可就是楚、晋两国了。

这不亏大了么？

本来只是来自恒的压力，便已经让大周这么些年苦不堪言了，这要是对上楚、晋两国，即便与恒联合……也许还不如之前的处境呢！

方林明白老皇帝的意思，苦笑着摇头道：“陛下，此一时彼一时，以往不知楚、晋灭恒之心竟是这般坚决，尚可谋划如何左右逢源……现在看来，楚、晋何止是要灭恒，若是可以，楚、晋恨不得将整个北域吞下……那么，覆巢之下，焉有完卵？我大周想要像之前谋划的那般置身事外，甚至坐收渔翁之利，几乎是不可能了。”

“确实，楚晋想要侵吞恒国以壮大自身，跟楚晋想要侵吞恒国以自保……这完全是两个不同的概念。”苏国公也点头道，“若是前者，事情可大可小，楚晋两国看恒国有些难啃，看我大周收了钱不怎么办事，说不定过段时间便放弃了，这样一来，我大周自然收获极大。”

“可眼下是后者，楚晋并非为了壮大而壮大，而是为了自保而壮大，那灭恒便势在必行了，哪怕恒国难啃，他们为了自保，也要强行去啃，而看我大周收了钱不办事，说不定便会先攻我大周，敲山震虎，以震慑恒国，提振全军士气。”

说着，他想了想，劝说道：“陛下，老臣认为，方县子说得对，若周恒联合，恒强行将我大周绑上贼船，还真未必是件坏事。”

他是老军人了，深谙军事之道，分析道：“反正又不是直面楚晋，因天然的地理位置，恒自当挡在我大周前面，有这样一个盟友，并非坏事，须知，因为中土之事，欲统一北域的楚晋，方是我北域诸国之敌！”

“况且楚、晋两国，其心并不齐，若我大周不管恒国，让恒国以一敌二，也许便会促成楚晋两国达成合意，约好先共同灭恒，甚至先吞北域，然后两国再分生死……这两国本就是两个庞然大物，一旦联合，北域诸国，谁能匹敌？”

“反之，若我大周与恒联合，实力大增，对楚晋两国，完全可以择其一，直接对立！”

“这样一来，不管是选择楚、晋之中的哪一国，另一国应该都会乐意当个渔翁，笑看对方与我周恒联盟相争……如此，虽说只是治标不治本，仅能拖延一定时间，但总比被楚、晋两国联合进攻，快速覆灭北域诸国要好。”

“苏公说得极是，方林佩服！”方林闻言，忍不住鼓掌道。

从苏国公身上，他看到了差距。

到底是国公，军事策略确实非同凡响，他自叹不如！

事实上，苏国公说的这些，他其实脑子里隐隐有些框架与雏形，但就是无法诉诸于口，直到苏国公说出来，方觉句句在理，思路瞬间清晰。

他对自己有几斤几两还是非常清楚的，小聪明肯定有，人也不笨，但阅历毕竟在这，普通的事情也就罢了，这种国与国之间的战事与谋略，这种大气磅礴的国策，他确实还经历得不够，还要好生历练。

“倒还真是……”老皇帝闻言也面色稍缓，虽面上仍有疑虑，却是要比一开始的表情好看太多了。

这也是他现在越来越喜欢这种小范围的内阁议事的原因。

朝堂之上，人太多，嘴太多，都想要说话，都想表达自己的观念，导致七嘴八舌，乌烟瘴气，一不小心便是一场多人骂战，吵得人头疼，也就是小事可以议一议，真正的大事，反倒被吵得完全没了思路。

而这种四五个人的核心内阁议事，原本只是权宜之计，是为了防范奸细，结果数次会晤下来，沟通顺畅，思绪如泉涌，解决了好些大事要事！

不错，以后这种会晤要经常进行，所谓兼听则明，偏信则暗，一个人考虑事情确实太过片面，而人太多也不好，像这般三五个核心内阁成员，最是恰当……老皇帝看了眼场间众人，如是心道。

“对了，还有一点臣提醒陛下，我们知道中土之事，恒国却是不知，至少目前还不知，恒国知道什么，眼下还在于孔郁说什么。”方林忽然想到了这一点，再度开口道。

“既然如此，便让孔郁只说从大周的线人那得知，楚、晋暗中出手，资助我大周攻恒便是。”

“这样一来，恒国自然心生危机，与我大周联合，却也不至于贸然与楚、晋翻脸，亦不至于直接将我大周出卖，强行绑我大周上船。”

“利用这个信息差，应该可以拖上不少时间，我大周也可以进行更多准备，两边通吃，尽量发展壮大。”

“嗯……”老皇帝点头，面色更缓，沉吟道，“那便仍旧按原计划进行，你且继续组织万妖山攻恒。”

“遵旨！”

这个话题讨论完毕，方林露出好奇之色，忍不住询问道：“陛下，这中土的古妖……是个什么情况？竟然是圣境之上！原来圣境并不是修为巅峰么？”

对此，老皇帝面色迟疑之色，想了想，还是道：“圣境确实是修为巅峰，不过这只是针对王朝帝王而言，也即是说，像朕这样的君主，最多只能圣境。”

“君王还有这种限制？”方林面色微变。

“无妨。”老皇帝摆了摆手，“到底是限制，还是优势，尚不好说，君王虽只能止步圣境，实力却并不会止步，到了圣境，国运与实力息息相关，国强则君强，若国运真强大到一定份上，圣境君王绝不弱于普通圣境之上。”

“原来如此……我便说，若这般限制，未免太不公平了。”方林点头表示了然，再问道，“那……圣境之上，是何境？”

“朕亦不知。”老皇帝摇头，感慨道，“这里是北域，并非中土，从未出现过圣境之上，朕又如何能知晓？”

“事实上，朕阅过一些古籍，倒也有些圣境之上的只言片语，不过皆语焉不详，朕还以为只是传说，没想到当真存在。”

“莫说朕，便是中土，恐怕也是古妖出世之后，方才确认了圣境之上的存在……朕年轻时并非没有踏足过中土，亦没有听说过存在圣境之上的强者。”

老皇帝说着，面色凝重，又道，“事实上，相比起圣境之上这个境界，真正让朕担忧的是那个古妖。”

“何谓古妖？”

“宗元回来，重伤濒死，只来得及说个大概，便陷入昏迷，直到现在，朕一直未能有机会问他……圣境之上便圣境之上，为何冠之以古妖之名？”

“他说古妖出世……古妖、出世，这两个词语背后隐藏的含义，让朕感到不安。”

“妖族本就寿元悠长，既然称作古妖，那是多少年前……既然这尊古妖出世了，那么，世间便当真只有这一尊古妖，今后是否还会有其他古妖出世？或者是否还有古魔？亦或者是否还有活了无尽岁月的鬼？”

“须知，这片天地可并非刚刚形成，妖族寿元悠长，比之鬼魅，却又不算得什么了，据朕所知，便是低级鬼魅，都可借助阴力存续，极难消散……那么，那些强大的鬼魅呢？”

“其他不说，单单北域，为何不见超过千年之鬼，他们哪里去了？是灭亡了，还去了中土，还是一直隐藏在某处，积蓄力量，直至某天出世？”

“想到这里，朕便夜不能寐，心惊胆寒……这世界，还有许多未知，稍一深入去想，一些事情，便令朕不寒而栗。”

老皇帝的话，让场间所有人都陷入了沉默。

包括方林在内，所有人都被吓到了。

老皇帝并非胡思乱想，他的思路很清晰，关于妖、魔、鬼，也确实有着诸多疑点，似乎并非那么简单。

方林结合自身，想想确实有些头皮发麻，从他过来，所有遇见的妖魔鬼怪，不管弱小还是强大，好像年纪还真不大，最大最大的，恐怕也就是戎晋和玄刺他们这些大妖了，不过上次也听谁说过，戎晋也不过才四五百岁。

那么，在他们之前的妖魔鬼怪呢？

都死在了王朝争战？

不太可能。

可若是都没死，他们在哪呢？

集体无欲无求，集体躲了起来？

也不太可能。

这事儿不推敲还好，一经推敲，真的奇怪，很多地方都说不过去！

而方林知道，最最说不过去的，其实是他自己，还有老头子。

也正是因为自己和老头子的遭遇，他知道这个世界并不简单。

既然死而复生和穿越都可以发生，那么，凭什么认为更久之前的妖魔鬼怪便不存在呢？

他隐隐意识到，正如之前刚刚穿越过来的时候，哪里会知道大周处于这般处境一样，这个世界的水似乎并不浅，似乎并不是之前想象的低武世界……

只是不管自己，还是老皇帝，甚至整个北域，目前都还没拥有往下探的资格罢了。