半个月后的一天，凹凸里梨树台的山神庙前躺了具尸体。最早发现尸体的是何天章的老子。老汉早晨起来没事干，提了个鸟笼子到河滩里遛鸟，看见山神爷石碑跟前躺了个人，走过去看时，吓得把鸟笼子扔向了半空里，这个人没有头，地上有一摊变了颜色的血迹。老汉像被鬼追着一样跑回家里，结结巴巴地向众人述说了经过，随后叫小儿子赶快去寨子里向孙老总或者他儿子报告，出人命了！
不久，何天章带了几个团丁下来，围着死人看了一圈，不知道该咋办，这个人没有脑袋，好像是被人用大刀砍的，脖子处的刀口齐齐整整，他是谁，何方人氏，为什么会被人杀死，一概不知。何天章没有办法，只好回去请孙老总拿主意，孙老总也感到奇怪，亲自下山查看，认出了被杀的人好像是个要饭的人，一身破衣烂衫，他忽然惊觉起来，没有敢说明，对看热闹的人说，挖个坑埋了，当心有传染病。
第二天，刘生财在放羊时，从河道里的一块石头边看见了死人的头颅，他翻看了一下，好像是在哪里见过，想起头一天孙老总的话，也不敢仔细辨认，一手提着死人的耳朵，一手拿羊铲，吆着羊到对面山的杜梨树钵子里，挖了个坑将人头埋了。本来，他想叫上几个人重新将死人安埋一下，又害怕孙老总说的传染病，没敢造次。下午，黑掌柜来了，黑掌柜见人已经被埋了，也没有说什么，问了几句刘生财这人长得面相如何如何后就走了。过了几天，有人说，白家坪的白二升不见了。白二升是个要饭的，不见就不见了，没人对他感兴趣，事情也就不了了之。
腊月里，黑掌柜也死了。看起来，黑掌柜死的很平静，他的身子趴在账房窑里的脚地，小伙计发现时，人已经硬了，小伙计叫人把黑掌柜翻了个个儿，才发现黑掌柜干瘦的胸前插了把浅子（匕首）。
连续死了两个人，孙老总暴跳如雷，只有他晓得这其中的秘密，红军又一次向他宣战了。他让马排长挨家挨户地搜查，捉拿凶手。兵丁们趁机又将街里的居民们掠夺一番，抓了十几个平时爱闹事，爱打抱不平的人，包括王大槌也被抓到团部院子里，整天吊打，拷问，但是，百般刑法用尽，还是没有找出凶手来。孙老总分析，从作案手法来看，凶手和黑掌柜认识，否则，现场一定会留下搏斗的痕迹，黑掌柜这人平时不和人结仇，可以排除被仇杀的可能。但是现场的一个现象引起了孙老总的注意，抽屉里的钱全都没了，没得很干净，连一个铜元都没有留下，这说明，杀人的人很需要钱，难道是抢劫案？好像也不是。这也说明，凶手作案的时间很宽裕，不慌不忙，也不像是个新手。考虑来考虑去，他把这个案子锁定在卍字型纸条上。他拿出纸条反复比对，信息很混乱，各方面的事情都有，比如谁偷了谁家一只鸡，谁家儿媳与公公有染，还有某个团丁去了暗娼大红鞋家，当然，出现频率最高的是王强，刘大民，也就是相互来往，没有什么特别引人注意的事情，仅仅因为这些小事情就杀人，看起来也不大合理。是不是因为纸条本身引起了某些人的怀疑？如果是这样，安排取纸条的事只有他和黑掌柜俩人知道，是谁把这个事情透漏出去的？他思前想后，浑身忽然战栗了一下：天爷爷，民团里有内鬼！
孙团总为自己的这个发现恐惧万分，这不是个小事，民团里有内鬼，这些人受红军指使。现在可以肯定，前后死了两个人，都是红军所为。他本能地把枪抓到手里，所有的自信逃得无影无踪。以往，他的眼睛只是往外看，担心刘大民、王强哪天会突然向他下手，从来就没有怀疑身边的人也可能会拿他开刀。红军居然离他这样近，而自己却丝毫没有察觉。他进一步设想，假如民团里的红军要向他下手，他可能比黑掌柜死得更干脆利索，但是，红军为什么不杀他，而要杀黑掌柜？看起来，这是个很矛盾的问题，是不是红军也在向他发出警告？黑掌柜死了，他建立起来的信息网就被扯烂了，民团除了依靠富人外，再没有人肯和他们合作。四乡的百姓，农会会卷土重来。唉，他原想，红军被打散了，退出了蟠龙川，没想到，人家就没有离开过，不但没有离开，离他越来越近，伸手就能摸到他的鼻子尖。这样下去不行，当务之急是整肃民团，内鬼不除，永无宁日。他让马排长把抓来的人放了，这些人没有油水。随后，又叫来何天章，和马排长一起商量如何抓内鬼。
何天章不理解：“这么机密的事，连我都不知道，红军就能晓得？是不是黑老六自己把风声走漏了？”
马排长对他的提议也不感兴趣，马排长对打红军的事情也不感兴趣，他的理由很充足，民团的事民团自己解决，他不好插手。至于打红军，从到了蟠龙川，没有见过一次红军的面，没有对红军放过一枪，他甚至怀疑，说蟠龙川闹红军是孙老总杜撰出来的。当然，他也有感兴趣的时候，“清乡”这个事挺好，能借机到老百姓家里找点钱，找点吃喝。当兵的一个月才挣两块钱，还没有保证，不利用这个时候捞点油水，一家老小咋么过日子！他说：“马上过节了，弟兄们出门在外，有家也不能回，你想办法弄点油水，搞点酒，也让弟兄们吃顿八碗。”
孙团总很生气，商量这么当紧的事，马排长居然心不在焉？便说：“这阵，你们也把老百姓祸害得差不多了，没见你们抓住一个红军，猪羊鸡倒抓了不少。我老孙原来指望有你们在，蟠龙川能安稳一些，谁晓得，人家接连把人杀到眼皮子底下，还没有个办法。”
马排长很不以为然：“黑老六肯定是得罪了人，没有人会平白无故地杀人。谁指使他干事谁负责。再说，国军也不是给你看家护院的，往后，你们地方上的事少给我说。”
两人谈不到一起，马排长气呼呼地出了窑门，下寨子走了，回到团部，他立即给张营长写报告，说孙老总夸大其词，蟠龙川没有红军，国军住在这里是浪费兵力，希望很快能把部队调回去。快过年了，谁没有个妻儿老小？老婆娃娃还在瓦窑堡，咋说，住在城市里比住在这个乡圪崂好得多。
孙老总和何天章面面相觑，来的都是神神，惹不起，下一步该咋办？
何天章安慰老总：“不要急，不管长短先把事情稳住。如果团里真有红军的人，那也不是一天两天了，得慢慢摸底，弄不清谁有嫌疑前不敢轻举妄动。他们不比外头的红军，手里握着枪杆子呢！”
孙老总觉得何天章说得在理，便说：“也好，快把我气昏了。眼下，马排长咋对付？”他真有些六神无主。
“他不过就是借着机会跟咱们要钱，”何天章说，“过年前提早慰问一下，叫班响手，抬个猪羊送去，再给他塞些钱。千万不能让他们走了，你看这势头，红军是有力量了，有军队住着还敢杀人。军队一走，红军大部队回来，咱们只有死路一条。以往我不相信蟠龙街有红军，现在，再说没有红军是自己眼瞎了。你说得对，王强刘大民不但是红军，可能就是红军的头头，这两个人一定要除了，除不了也得叫他们离开蟠龙川！”
“这是个好主意，”孙团总命令何天章，“马上安顿这个事情。”（未完待续）