袒露着肚皮的少年笑道：“以前你和我们是各取所需。你领着我们吃香的喝辣的玩姑娘。我们就用各种办法让你高兴。”

“我打个折扣。只要你们每人被我斩掉一根胳膊，我就饶他一命。以后还能跟着他花天酒地。”乐明语气缓和下来。

“不愿意。”

“不愿意。”

……

众少年不假思索就拒绝。

“一根手指。”

“不愿意。”

“不愿意。”

……

众少年不假思索就拒绝。

张汉低着头小声哭泣。

袒露肚皮的少年谨慎地问道：“我们可以走了吗？”

“当然可以走了。”乐明让开一条路。

少年们高声欢呼，拖着受伤的腿散去。

乐明走到张汉面前，张汉闭上眼，如待宰的小羊。

“你还有什么要说的吗？”乐明问道。

张汉摇头，泪水纷飞。

乐明高举着长剑。

“等一下。”张汉猛地站起，“你能等几个时辰吗？”

乐明明白他心中所想，点头。

太阳升到高空。

张汉由满含期待变得急躁不安，不停地在屋里走来走去。

太阳往下滑落。

张汉不再急躁，安静地坐着，不再愤怒，不再忧伤，而是面无表情。

乐明瞅一眼渐暗的天空，“你还要等多久？我陪着你。”

张汉心如死灰，懒懒地摆手，“来吧。”

乐明收剑入鞘，“我是你爹最近雇的护卫。是来带你回家的。”

张汉一惊，清秀的脸才有几分释然，“好啊，我是该回家了。”

他起身，往门外走去。

酒楼客栈和大大小小的风月场所都点上灯火。有急匆匆回家的路人，也有结伴悠闲散步的。

两人起初并肩而行，都不发一语。

当走过几条街后，张汉突然说道：“我一直以为他们是兄弟。”

乐明却问道：“你以为他们逃跑是去搬救兵。所以你才在等，对吗？”

张汉点头。

“不要怪别人没情义。换成你，你愿意为他们舍掉一条胳膊，一根手指吗？”

张汉沉吟良久，摇头，随即说道：“但我知道我爹娘会为救我而舍命。他们的爹娘也会为救他们而舍命。”

爹娘？

乐明几乎是第一次有这个念头：有爹娘呵护是什么样的滋味？爹娘还活着吗？在哪里？在做什么？可曾想起过被他们丢弃的孩子……

“你怎么了？脸白得像一张纸，满是汗。”张汉瞅着乐明，紧张地问道。

乐明摆手，“你先回家吧。我稍微就到。”

张汉面露困惑，但见乐明态度坚决，只好独自回家。

乐明站在街上，仰望着璀璨星河，很久才勉强抑制住要大喊几声的冲动。

“乐明。”

一个陌生的男人声音从身后传来。

乐明转过身，看到两个男子。

一个是白面书生，跟在他后面的大汉显然是武林人士：白面书生细眼中闪着精光，手持纸扇，穿着棕色布衣，但举手投足有一股江湖气；大汉豹眼圆凳，宽大的灰色粗布衣服难掩健硕的身躯，背着一把长柄斩马刀。

乐明暗想：从未见过这两人。为什么会认识我？