乐明并未回家，而是直接去见风家主人。他们在屋里商谈，不允许任何人靠近。

事后，乐明径直出风城。

接下来的这些日子，乐明四处奔波，多是去见以往的朋友，包括常菩萨、苏赫、乾坤、唐家，还有那个族人惯于下毒的男子。

之后，乐明就再也不见踪影。而乐明见过的人，也陆续消失。

皇帝听完密探的汇报，忧心忡忡，猛地抓住砚台，砸到门上。

数天后，皇帝终于知道乐明的下落。

“听说你一直在查我在哪儿？”乐明站在他身后，冷冷地说道。

皇帝顿时冷汗直下，本能地要叫人，幸好及时止住，回答道：“你是前朝的皇子。又和草原人交好，让朕很不放心。”

“我找不到那个老人，就是替你干脏活的那个。你知道他在哪儿吗？”

“你们果然是一伙的。难怪他多次告诉朕你不是威胁。朕念在他往日的功劳上，就让他自裁。对他的家人优待。”

“是你雇人杀我的？”

皇帝沉吟良久，“为天下计，这是朕想到的最简便的方法。朕保证，绝对不会牵连你儿子。”

“为天下计，我要自杀吗？”

“朕知道，很多人都称你为乐大侠。你救过成千上万人。即使你没有谋反的心思，也难保别人用你的名义造反。为天下计，你最好的出路是自杀。放心，朕一定会嘉奖你，把你葬在你家的宗庙里，让世人知道你的真实身份。朕还要让史官立书作传，让你流芳百世。”

“我真的是为天下计的那种人吗？你确定你的情报都准确？古来，多少君王以为天下计这句话糊弄世人。若皇帝不知道公平和仁慈，他的为天下计不过是为自己计而已。我这次来，你知道要干什么吗？”

皇帝猛地起身，看清乐明的脸，犹疑着说道：“你要对朕下手？若朕驾崩，天下谁能替代？到时必定天下大乱。你是乐大侠，一定不会这么做的。”

乐明不屑地冷笑，“前朝的最后一个皇帝本要励精图治，挽大厦于将倾，还有贤臣辅佐。可他总对我放心不下，千方百计要折磨我，要杀我。所以，我就对他下手。不然，你哪有机会做皇帝。”

皇帝心如死灰，竭力做最后的挣扎，“朕是皇帝，统领天下兵马……”

“我十七岁前，从来没被自己当人类看。尽管现在改变很多，可我骨子就和你们不一样。身为皇帝也好，身为平民也好，对我没有任何意义。人类如何看待蚂蚁，我就是如何看待人类的。”

皇帝刚要大喊，突然觉得咽喉一凉，不再言语。

“若按照我的计划，草原和中原重开贸易，互相帮助。可你偏要不。”乐明将绳子扔给他，“把自己绑好。不然，我会让你成为古来今来最可笑的皇帝。”

皇帝只得按照乐明的吩咐，老实地把绑住自己。

周大壮低声笑着从暗处走出来，随手从帘子上撕下一块，塞到皇帝口中，一把将他扛在肩上。