黄城主坐马车恰好路过，喝令随从擒拿那几个孩子。几个饿了多天的孩子怎么可能是壮汉们的对手。壮汉们如狼群般将那几只小羊羔轻易捉回来。

黄城主就令马车停在路中央，令在附近的路人都停下，站在路边围观。

那几个瘦弱的孩子穿着单薄破烂的衣服，跪在雪地上。连擒拿他们的那几个汉子都心有不忍，扭住他们细胳膊时几乎没用力。

黄城主高声道：“天下为什么大乱？正因为有人们不尊礼法。倘若守礼，世上就没有悖逆的臣民，也不会有这等鸡鸣狗盗之徒。我为一城之主，要让百姓们安居乐业，自然要教化你们。今天，你们都看仔细了，瞧我怎么处理这几个可恶的小贼。”

其中一个孩子嚷道：“求城主放过我们吧。我们再没有吃的，就会饿死呀。”

黄城主勃然大怒，指着那孩子怒斥道：“你这无耻小贼，当真没有教养。长者没让你们说话，你们就敢擅自开口。你们这些不尊礼的人什么事做不出来？来人，掌嘴。”

他的随从没人动手。他连喝数声也无济于事。

黄城主气急败坏地从马车上下来，快步过来，狠狠地给那个孩子几耳光，抽得他嘴角流血。

黄城主怒扫随从们一眼，转而对路人说道：“这些人都是小仁小义。今天因小仁小义放过这些小贼，明天他们就敢拦路抢劫。其他人呢，也会觉得做坏事不会受到惩罚，我们的城会变成一个混乱的地方。所以，我们必须预防，不能因小失大。每个人重责二十鞭。”

那个卖包子的小贩跑过来，跪在他面前请求道：“求城主放过他们吧。是我送给他们，行吗？”

黄城主更是生气，指着小贩怒斥道：“正是你这等包庇恶人的糊涂虫在，恶人才会有恃无恐。你别以为能做好人，你也要受到惩罚。来人，重责二十鞭。”

“且慢。”人群众传出一个男子的声音。

众人循声看去，见一个披着鹅毛大氅的男子快步走出来。

黄城主不屑地哼了一声，“原来是李家的五郎啊。你素来不尊礼，做出不少糊涂事。今天你若敢拦阻我，我定为替你家长辈教训你。”

李五郎笑着答道：“黄城主何必急着发狠？你认定他们有罪，我认定他们无罪。我愿意为他们辩解。”

那几个孩子都感激地瞅过去。李五郎朝他们使眼色，示意他们不要担心。

黄城主知道这个年轻人向来无法无天，见他今天自投罗网，就客气不得，“若你不能替他们开脱，就和他们同罪，怎么样？”

李五郎自信地一笑，“好说。”

他走到那几个孩子身前，高声道：“大家都看到这几个孩子偷东西。李某要问的是，他们为什么要偷东西？”

“自然是因为他们心生邪念。”黄城主不客气地答道。

“要活下去也是邪念吗?上天有好生之德。即使一棵不起眼的小草，也会每天用露水滋养。况且这几个是活生生的人。一个包子就能救活一个人。这么便宜的事，为什么不欢呼？”