阿拉坦是一个稍胖的中年男人，方头大耳阔嘴，络腮胡子几乎遮住嘴和脸颊，腿短而粗。

他说起话来瓮声瓮气的，“远道而来的客人，欢迎你们。我的那位老朋友说你们是前来相助的。欢迎你们，来自中原的侠客们。”

乐明一愣，但没有说破，面带微笑，连连点头。

阿拉坦热情地欢迎他们进帐篷。众人围成一圈。

“我们能帮你什么？”乐明试探道。

“我那位老朋友没告诉你们吗？”阿拉坦长叹一声，“如今草原上纷争不断，大部落要吞并小部落，小部落要么结盟要么互相征伐。不知道要多久才结束。你们负责保护我们。”

孙杰等人都看向乐明。

乐明惊讶道：“还有其它吗？”

阿拉坦稍一皱眉，“再没说什么啊。他在上面写，要让你们帮忙支持过冬季。到来年开春，你们就可以离开。”

他见乐明还要说什么，恳切地建议道：“冬季食物紧缺，你们在草原上根本找不到吃的，不如互相帮助。”

“好。”乐明深知前些天挨饿的痛苦。

这时，几个草原少女抬来一只烤焦的羊。乐明曾听李太师说过草原上的烤全羊。他原以为会亲自来烤，见她们端上烤好的，有点儿失望。

又进来几个少女，她们端着奶茶和其它食物。

阿拉坦难为情地说道：“那位老朋友说，让你们体验一下草原上欢迎客人的礼仪。可现在一些食物一时难以找到，只能勉强应对。”

除周大碗外，没人放在心上。吃罢饭后，周大碗缠着烤羊的厨子了解食谱。

他们和游民们住在一起，并没无所事事。乐明向部落里的神射手请教射箭技巧，又向阿拉坦请教如何管理部落。苏雪向部落中的战士如何使用鞭子。魏别离则对草原上的乐器和曲子很感兴趣。

在第一场大雪来的第二天清晨。乐明习惯早起，在部落附近遛马。

他不经意瞅到远处雪地像是肿了一大块儿，骑着马小心地靠近。

那块雪地突然拱起来，雪花飘飞。几个披着白色皮毛的壮汉一跃而起，搭弓射箭。

嗖……

长箭划破空气，直奔乐明的面门而来。

乐明用长袖卷住箭矢，随意往后一抛，调转马头，边疾驰边高喊。他怕其他敌人从另外方向进攻。

毕竟是在纷争中长大的人。部落里的健壮男子和孙杰等人很快就穿衣，拿着武器冲出帐篷，把来势汹汹的敌人挡在外面。

那几个以为乐明是个无能的胆小鬼，就跟在后面连射几箭。乐明见部落里的人已有防备，就往后疾飞，稳稳地落在那几个敌人身后，抽出透明兵刃，将内力充盈其中。

透明兵刃化为一条锋利的长鞭。那几个敌人还没来得及回头，就直挺挺地倒下。鲜血把雪地染成一片红。

乐明疾飞而起，落到马上，用力打马一下，往部落里疾驰。

部落里的老人孩子显然久经战阵，聚在一起。女人们或手持大刀或拉弓搭箭，护住老人孩子。