“我想另有缘由吧？军队想存在，必须有大量粮草作为基础。如今，粮草都掌握在朝廷手中。若朝廷不给他们粮食，不出一月，他们自然会军心大乱。大小将领必然会失去人心，他们只有两条路。一，向朝廷投降，服从安排；二，由正规军队变为匪徒，抢粮草。”

“是啊，接到情报，他们马上就要变成匪军。几位将领令部下快马加鞭前来禀告皇帝。皇帝向我征求建议。”

乐明摇头，“绝对不可能。当初前朝官军和还是义军的你们大战多年。倘若那位将领率领驻扎在西北边境的军队大举南下，我相信，会在半年内平定天下，你们的皇帝要么自杀，要么会受到那个女人的侮辱，再被处死。”

老人不语。

乐明继续说道：“我听说，当时那个女人多次下令，让西北军回朝平叛。那位将领要坚守在边境，即使家人受到威胁，也不动一兵一卒。如今，天下初定，他们为什么要反叛呢？”

“皇帝也有此疑问。据情报说，你曾在西北军住过，和那位将领也有接触。所以才请你来。”

乐明沉吟良久，面沉如水，“依我的推测，一定是你们的将领心存不善，要么想收编他们，要么是想驱逐他们。”

老人点头，“皇帝的确谈过要收编他们的计划。那是一支能征善战的军队，长期独立，必定是个不小的威胁。假设收编，定能令我们的军队实力大增。”

乐明轻笑一声，“真是糊涂至极。强大军队的基础，就是万众一心。听到号令，千万人同时做一个动作。简而言之，就是千万人的行动宛如一个人的。前朝西北军之所以令外族不敢窥视，正因为他们万众一心，号令大于性命。”

他扫其他人一眼，毫不客气地说道：“再来看你们的队伍，原本都是庄稼汉，早期和流氓无赖无异，皇帝掌握权力后，听取读书人的建议，才变得有点儿规矩。你们之所以能打胜，完全是因为朝廷军队的无能。自新王朝建议后，你们军队的流氓无赖习气显露无遗。说句难听的，若再发生大战，除韩大头那几个外，其余的一击即溃。你承认吗？”

那几位都怒目而视。老人却苦笑着点头。

“西北边境关系重大，目前最紧要的不要收编，而是将两支军队分割开来。让虎狼保持野性。现在，虎狼的首领不在，最怕各部将难以合作，也怕和你们的军队发生冲突。”

老人长叹一声，“还有更可怕的事呢。你知道前朝皇太后带着那位将领逃到哪里吗？”

乐明大惊，“是到草原吗？”

老人点头，“据情报说，前朝皇太后想劝说草原的各个部落帮自己夺回天下。到时候草原骑兵和西北军联合，估计一年半载会把朝廷踏平。以你所说，目前对西北军，不能收编，不能遣散，还要保持军队强大的战斗力。难办啊。”

乐明笑道：“其实，你们早有安排吧？”