吱呀。

门立时关闭。地板随即开裂，出现一条通往地下的暗道。

乐明不多想，往下面走。他刚踏在第一层台阶上，两壁上的蜡烛便点燃，照亮前面的路。

半刻钟后，他才走下台阶。坚实的地面，显然是石砖。

“是乐大侠吗？”声音略先苍老。

他话音刚落，原本黑黢黢的屋子里立即被蜡烛照亮。

乐明看到一个高大的石像前有个瘦小的老人。他脸皱如核桃，嘴唇略厚。

“是乐大侠吗？”老人又问一遍。

乐明忙应一声。

老人将那串腰牌放在长桌上，“乐大侠把这些腰牌送回来是什么意思？”

“他们要我来转告你，退出你的组织。你不必派人去找他们。而且你要他们刺杀的人，还有那些百姓，他们不会给你和你的皇帝添麻烦。”

老人盯着乐明的双眸，“那些百姓是不是麻烦，不是由他们自己来决定，是由皇帝来决定。”

“你的皇帝是怎么想的？”乐明冷冷地问道。

“记住，也是你的皇帝。凡是太阳能照耀到的土地都是皇帝的，凡是在土地上生存的人都是皇帝的臣民。”

乐明不屑地哼了一声，“你还没回答我的问题呢。”

老人让乐明坐下，“前些天，皇帝又谈起那五座城的百姓，说他们不懂大局为重。只是一年半载吃不饱饭而已。皇帝已经很仁慈，只处罚主谋。其余都不追究。他们还想怎么样？”

乐明轻笑一声，“是啊，已经很仁慈了。听说皇帝以前曾做过乞丐，大概很了解饿肚子的滋味，不然也不会揭竿而起。如今刚做皇帝，就说出这种蠢话来。”

“此一时彼一时。”老人轻描淡写道。

“是啊。以前‘逆鳞’佩戴这种腰牌。现在你们也佩戴这种腰牌，只不过是上面的字变了而已。‘天罚’，你们口中的天到底是什么？”

“万物因时随势而变化。处江湖之远，‘天’就代表百姓；高居庙堂，‘天’就代表皇帝。改朝换代，不过是换了当权者的姓氏而已。关键之处是成为当权者。”

“我懂你的意思。做乞丐的时候，当然要抱怨皇帝昏庸。做皇帝的时候，当然要抱怨百姓不懂事。关键之处是只要自己能吃饱饭。谁让自己吃不饱饭，就是谁的错。真是一个无聊的皇帝，只为一口饭而已。”乐明轻哼一声。

“世上缺少什么，世人就向往什么。世上并不存在盛世明君。百姓要求君主做明君，无非是想自己吃饱饭而已。都是为一口饭而已。百姓责备皇帝不体恤臣民，皇帝也可以抱怨百姓不懂事。”

“皇帝的一切用度都取自百姓。百姓当然有资格指责他。历朝历代，皇帝要做的无非是骗百姓，故意颠倒主仆关系。皇帝是管家，自然要一切为主人们考虑。但他只想为自己吃饱饭。这样的皇帝，要他何用？”乐明毫不客气地说道。

“即便说破天，也无济于事。历朝历代骗千余年，主仆关系已定。”