（一）舞女
在座上宾们的眼中，她姓甚名谁，无关紧要。
他们甚至对她的脸庞也少有兴致，她的作用，在他们眼中，仅仅是为这一堂的璀璨金光、珍馐美馔、琼浆玉露锦上添花罢了。
至于她舞得如何、唱得如何，鲜有人关注，但这舞和唱又不可或缺，毕竟这舞和唱是实实在在迎合着他们的。
金碧辉煌、酒池肉林，座上哪个不知这些仅是死物，而死物不言，又令他们觉得无趣，所以此时就必须有活物来替这些死物高歌赞颂。这歌舞，真也罢，假也罢，听也罢，不听也罢，但不能没有。
较之普通脂粉，铅华对面部有更好且更持久的漂白作用，再缀上粉黛，能使得妆容更加靓丽，但久而久之，其下的肌肤却会为之腐坏。
“这样就不得不一直上妆了呢。”她对着铜镜暗忖道。
对她而言，生活的意义就是为贵族们歌舞，满足他们对美的需求。她也用歌舞换取她的生活。
她唯一能够祈愿的，就是在她能够粉饰的岁月里，能被某一位贵族公子相中，藉此成为贵族中的一员，此后一生无忧。
那些最终没能跻身贵族行列的舞女们的结局，她是清楚的。贵家永远不缺乏美貌善舞的艺伎，年华老去而未能完成蜕变者只能眼睁睁看着自己被取代，之后流落街头自力更生，但她们中又有几个身怀要技，可躲开冻死饿毙的窘境的？！
可怜一些同行，身出非显，却做着与她一般的工作、梦着无二的虚幻。为了这不可把控的机遇，她们中一些人不惜攀龙附凤，一意趋炎，更有甚者，不辨是非，难晓利害，以致魔怔，贵家之人亦不屑——你们，也配支持我？
“还能怎么办呢？”她细细勾着眉眼。
堂皇之外，她略有耳闻，但最好装聋作哑，座上宾们自有考量。她唯一需要做的就是歌舞，仅此而已，也只能够如此而已。
她轻轻关上妆盒，“时辰不多了”，舞女的脸蛋需要铅华粉饰，贵族的殿堂需要舞女点缀。
她起身离去，裙边荡起，拍打空气，扬出一阵若有若无的香风。
（二）贵族
这些人是华楼中的座上宾，自称为贵族。不过，其中的大多数毋宁称之为硕虫——伏在父辈南征北战打下的崎州沃土上，恣意吮吸，极尽享受、弄权之能事；而余下的少数终究是少数，即便心知肚明，却也在很大程度上同流合污——忤逆大多数，对其而言，不啻以万金之躯涉不测之境。
他们的父辈将崎州国建设成为大陆上的首号列强，却是便宜了这帮不肖子孙。
华堂之内，歌舞升平，纸醉金迷，乐曲之音通宵达旦而无止，酒肉之供连明彻夜而不绝。座上遑论心乐心忧，推杯换盏，畅饮醇酿，时而群聚高言，时而三两窃窃。崎州之繁盛，窥之可见也。
座主在与右宾接杯时，轻声说：“前线怎么样了？”他把声音压得极低，在这嘈杂之中，除他俩之外无人可闻，发声之时，座主笑容未有一丝减少，浑如兄弟间相互问候寒暄一般。
“请您放心，僚佐们会处理好的，您始终与前线士卒同在。”右宾带着同样热情的笑容。
“他们只管放心为事，忠于家国之人，不会有后顾之忧。”
“明白。”
两只酒杯“叮”一声清脆地碰撞后，飞溅出些许酒花，它们见证了什么呢，它们也许也不敢说，但在崎州国，做死物很多时候是比做活物要舒坦的。
“为崎州国的强盛，敬座主！”堂中众宾齐齐举杯，刹那间，华堂内只留下了艺伎的歌声，诡异的旋律在寂静中缭绕振漾。
座主亲自斟酒，举杯高言：“崎州在我辈手中走向强盛，敬为崎州国肝脑涂地的诸位！”
座上宾们相互扭头窃窃的狭小区域，是华堂通明灯火所照不及的至暗之域。
窃窃者脸上无不洋溢着友善的微笑，举手投足之间如若老友重逢。但他们的言语，却是除了参与者便无人可知的奇言怪语。除此之外，他们唯一的破绽是他们的双眼——双目所透之光不会说谎，或贪婪，或咄咄，或庆幸，或目露凶光，万般种种，皆流转在了光影斑驳处。
（三）老卒
崎州国现状如何，谁心中都有数。
但恐怕没有谁会比作为老卒的我们更加失望。
崎州国在我们手里建立，十数年的抗争与激战，一寸山河一寸血。
老将军公然建立贵族制，我们没有说什么，因为我们彼此了解，曾经的战友即便成为了所谓“贵族”，也还是战友，也履行着自己的义务。
即便奢华淫靡，老一代将佐们的能力与责任依旧，他们身为贵族，却能够翻掌间发动并指挥数次合战，让崎州国成为名副其实的第一军事与外交强国，大有一匡天下之势。“贵族”之名，他们配得上。
老一代将佐凋谢，以老将军之孙为代表的新一代新贵上位，这是崎州国败絮其中的开始，账面上的欣欣终究只是账面上的。
新将军迄今上位十年，军备没有任何大规模更新，就我所见，崎州国增加的产能恐怕没有一丝一毫用在军部上。
平日我们的诉求无人理会便罢了，因为军部很大程度可以自给自足。
但不知从何时起，我们安守本职，镇守边防，却也有边人无事生非，在国众话语体的渲染与放大下，军部与边人关系日益紧绷。戍卒自危，以至于征召之士日蹙，而僚佐管理之人善和稀泥，以至于边人日嚣。
军边关系恶化，最终酿成边人反叛，而此时贵族、僚佐之人竟插手争功、号令不一、调度无方，以至军部平叛不力——这已是火烧眉毛的信号。
以军部伤筋动骨代价换来的平叛胜利，在贵族、在僚佐嘴里却是扬崎州之威，彰贵族之功！
军部，没有得到一分一毫额外的补助。
真所谓是“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政！”
对这一切，虎视眈眈者焉能不窥知一二？崎州国平叛边乱之后，外军便开始动向频频，与我军摩擦不断，其心不善。
曾经骄傲的崎州军，不再骄傲，我们心中澄如明镜。即便贵族们在得知外人动向后，短时间给予军部大量资源，但为时已晚。
边界与北州军的摩擦不出意料焚起了战火。
在战前，军部尽可能调集了多的人力、物力至崎北边境，开战后，崎州军后勤交予僚佐系统，指挥权归高层贵族。
“战前储备的资源都快打干了，后续的增援呢？！”前线指挥部里，我气急败坏。
坐在我面前的后勤官不紧不慢：“电报，已经拍到咫阜了，急，也没用，相信先生们已经在调拨了。”
我出离震怒了：“你们这是在误国！”
“指挥官，注意您的言辞。我是先生们派来的专员。”他依旧言之缓缓。
拿特权压我吗？可这是战时啊，我心中不由一悲，顿时冷静了下来，姑且尽最后一次力吧。
我迅速对在场的军官下令：“向崎州国众电台发报，恳求各方豪杰支援崎北前线。”
“指挥官，您这是对先生们不信任吗？！”后勤官终于勃然。
“是，又怎样呢？”我轻蔑一笑。
先生们的歌舞升平，靠的不就是我们吗？
（四）僚佐
“事成，功不在我等，在朝堂着华服之人；事败，却是我等之罪！如此，却要我等出生入死？着实可笑！”一位遭到撤职的僚佐如是说道。
另一位递交辞呈的僚佐如是说：“某欲为事，奈何同僚不允，先生不许！尸位素餐者狗苟蝇营，腰包日鼓；恪忠职守者独力擎天，神形渐毁。如此崎州尚可繁盛，咄咄怪事！”
“身出显门，龄适而官；名出无籍，学优则仕。”说的就是崎州国的僚佐系统，这一语也道出了僚佐们一定的分裂性——于中低层，滥竽充数者有之，尽职尽忠者亦有之，而后者哪怕形单影只，亦不改心高气傲，绝不和光同尘、与时舒卷——可以清晰分为“惰”“勤”截然两派。
为何说是“一定的”，因为非身出显门者绝无可能攀上高层成为僚长，那是出身显赫者的天空。此类人是各贵家间良好的润滑剂，也是贵家行事的白手套。而他们若得了贵家的青睐，便能够一夜跨越阶层。因而，高层僚佐们行事反而出离一致。
在高层僚佐中，尽职肯干固然可贵，但更重要的是尽忠，即与将军一条心，仅此，便筛除了大批有能力与将军分庭为事者，余者多是低能乃至无能之人，唯贵家马首是瞻。
中低僚佐的惰、勤二派并非独立为事，而是混杂在同一办公环境中，正如一个工厂劳工中有勤有惰那般。故而，常见一室之内，奋力苦干者有之，零星散布；嬉乐闲话者有之，众聚群合。
“累的累死，闲的闲死，拿的钱却是一般多。”
“越往上走，不为乃至乱为者却是越多。”
“靠近了贵家先生们，行事自然污浊，有人贪便贪了，可还无能！”
“对将军而言，只要是忠臣，即便是一只猪，他也保。”
“某些人做的丑事，却要我等去收拾烂摊子，着实可恶！”
……
“先生，崎人广播和咫县广播都播报了崎北前线补给不足、紧急求援的消息，引起了底人的恐慌。”
“崎北战备充足，何来求援一说！传令各部门速速控制舆论！”被称为“先生”者眼神一凛，毫不含糊。其人是崎州国话政司司长，职责就是管控言论，一切事务以崎州国的稳定为准心。
咫阜广播：“后勤司正在有条不紊筹集、调派枪械、弹药、粮饷等物资往崎北边线。崎北战事中，我崎州军步步紧逼北州，军用物资充沛，战况良好，将军身在咫阜，精神却与士卒们同在！”
“他地方军军备也不够，也需要军备！”
“但这不是我们扣押前线军需的理由！”
“地方军和前线军都是为崎州人献身的军队，哪需要分个先后！”
“他地方军跟北州交火了吗？”
“没交火不能说明地方军没为崎州人献身！这批军备自有用途！这是僚长的命令，我们后勤司自然有决定补给去向的权力，你不要再抗辩了，按命行事。”
一伙正嬉笑闲谈的僚佐们中有一人突然压低声音说：
“前几天，临北刊事司有人在地方报上公然刊登请求撤职临北僚长的文章，是系统内的人。”
“？！”众人顷刻噤声。
“临北刊事司当天就加急刊出了向僚长们道歉的文章，到现在都没听到那人有进一步消息。”
“还没被撤职，就自己辞职了吧。”
“我们哪里容得下这种人呐。”
“何必呢，都是吃一碗崎州饭的，会干事也不会多一口饭给他吃。”
“估计是新来的小僚佐，不然哪个干得出这事，哎，太年轻了啊！”
……
少顷，气氛又活跃了起来。距这伙人三桌开外，正奋笔的一人轻叹一声，
“怪事！”
次日，一则某地僚长自杀的传闻又成了此处闲人的谈资。
（五）安时迁
安时迁，年纪轻轻就是礐州务军司督办往崎北边线输送补给和兵员的僚长。他身出地方名门，成为僚长是他通往崎州贵家的必经之路。
崎州国距离崎北战场最近的城市，就是礐州。
当礐州收到前线告急电报的第一时间，年资尚浅的安时迁就彻夜不眠地下达指令、安排任务。一天下来，该发的电报、该打的电话，安时迁都稳稳当当完成了。工厂和医院都在他主导的紧急安排下，迅速进入战时状态。他对自己的工作很是满意，“这正是积攒我威望的好时候！”
“前线形势一片大好，何须如此呢？”务军司一位老僚长语重心长。
安时迁顿时纳闷：“前辈，我们收到了崎北的告急电报。”
老僚长摇了摇头，背着手离去了。
安时迁才忽然察觉，礐州的几位僚长看他的眼神已不比平常。
“没有关系的，我都安排好了。”
“崎北形势异常惨烈，礐州的补给杯水车薪，基本没有其它地方的补给到达！”
“原运往镦县、砾县等其他城市的伤员全都被转送到礐州！”
“运回来的伤员太多了，医院根本不够！”
……
这一类消息在几天里接连不断轰炸着安时迁的大脑。
几天里他发出过无数封电报，叱令过无数个电话，礐州连带周围城市都进入紧急状态，一切可用军备和预备兵员全部加急开往崎北，但各种措施却是如泥牛入海般对事态毫无作用。
“在这代贵族统治下，崎州国的僚佐系统早就烂了。”此时老僚长似乎没了顾忌，“无为才是僚佐的常态，唉，可惜了你，原本的大好前程。”
安时迁面如死灰。
不多时，礐州务军司支援崎北不力的消息就在咫阜崎人广播上播出，但礐州务军司没有收到咫阜任何关于处罚的文件。
礐州话政司僚长私下告诉安时迁：“现在底人们讨论最多的话题就是你的失职，各种针对你的谣言都萌发出来了，保重。”
“谢谢霍司。”
“去安置前线伤员的总医院。”安时迁对司机说。
病床上的连长紧紧握住安时迁的手，泪流满面：“安司啊，崎北，崎北，崎北快撑不住了啊，枪械弹药补给根本不够，几个师的兄弟都快打光了啊……”
“会好起来的，会好起来的……”安时迁不住这样说着，实际上咫阜方面没有任何风声，清泪了掠过他灰白憔悴的面庞。
傍晚时分，安时迁孤身一人久久站在总医院大楼的最高层，他视界中的礐州城镇逐渐黯淡，晚风拂着他凌乱的头发，夕阳将他的影拉得极长。
“哈，在挽留我吗？”他的眼角看到了修长的身影，轻笑一声。
“风月能留得我，却能否留住崎州呢？”
他一跃而下，大睁的双眼中投影的是高矮华楼，是通明灯火，是崎州国的强盛繁华。
（六）底人
底人是崎州国地位略高于边人的底层群体，是崎州国人口组成的主要部分，也是崎州国消费和从事各类生产工作的主要人群。
他们没有资格，也鲜有人有财力接受高等教育。因此，除了从军，底人没有任何改变阶级的途径。同样地，大多数底人获取信息的途径只有广播、刊物和传闻。这其中，除了传闻外的获知途径都掌握在僚佐系统手里，而一旦某地出现不恰当的传闻，其发起者会遭到当地话政司僚佐的缉拿，随后当地刊事司就会发刊辟谣。
至于什么是不恰当的传闻？只要话政司认为可能划破崎州国粉面的都是，不论真假。
比如，在崎州国与北州国开战的第二天，镦县话政司抓获了数名，称“崎、北两国已经正式开战”的边人和底人，指控其散布谣言。随后，刊事司发文说只是常有的边境摩擦，并非正式开战，为话政司抓人正名，同时强调是唯恐崎州不乱的“边人”制造的谣言。
再加上总刊事司下层僚佐不断渲染，即使到后来崎州国对北州国的宣战声明已经公开，崎州国底人仍普遍认可镦县僚佐的做法。
那那些刮不花崎州国粉饰的谣言呢？话政司对此，采取的是睁一只眼闭一只眼任其流传的态度。
在战争中后期，北州军攻占礐州，并采取了封城清理崎州国残余势力的措施。咫阜广播称“崎州军从礐州防线采取战术性撤退，留下了一座没有战略意义的礐州空城给北州军。”
随后，崎州国底人中盛传起“北州军占领了缺乏战略物资的礐州后，为获得补给而滥杀其中居民。”
最终该传言演变成为“为灭亡崎州国，北州军在礐州采取屠城措施，有超过9万人遇害。”并成为了崎州国底人中的共识。
这也成为了许多底人津津乐道的话题，鲜有人还记得它是一则没有任何考证的传闻。当然，刊事司和话政司既没有认可也没有否定它的存在。对此底人们的逻辑是：“既然僚佐方没有否定，那就是默认，既然默认，那这个传闻就是没有问题的，因此，‘礐州遭到屠城’是真的。”
大多数底人是愚昧蠢笨的，但也有少数较为聪明的底人，而这一部分人中较为勇敢的，就是话政司重点防范的对象。
如何防范？话政司只需要动动嘴皮子就行了。
战争初期，镦县的医院床位全部优先提供给伤兵，镦县僚佐称为给战士提供个更好的康复环境，禁止任何底人看望可能住院的亲人。
话令一出，马上就有传闻说，禁止去医院探亲是因为前线情况不简单，僚佐害怕被底人借机了解。
话政司与刊事司随即联名称，该法令更重要的意义，是为防范北州特务混入，而凡是散布意图使医院开放传闻的，都可能是敌方特务，欢迎底人们检举，检举有赏。
短时间内，该类传闻便销声匿迹，话政司移交数车嫌疑人予法检司，其中数人被指控“间谍罪”并立即实施枪决。
崎州国无事之时，底人们日复一日安心从事着底层的劳务，以微薄的收入养家糊口，并以毫末般的积蓄作着飞黄腾达的幻梦。大多数底人衷心为崎州国的强盛而感到自豪，并认为自己才是崎州的主人。
这些人日常中顶多就是怨一怨办事流程繁琐，骂一骂他们臆想中不合理的制度，且他们根本不会为此在心里过意不去，一点所谓“主人”的架子都没有，“毕竟生活总要继续”。
有很多问题，他们能够自主解决，即便是穷得快吃不上饭了，“明天开始再多做一份工就行了嘛”。
在他们看来，崎州国繁荣强盛就是他们生活的根，他们的生活只消安稳，哪怕挨尽剥削、半饱半饥，也是可以的。
这便是崎州国底人群体的写照。
但对这些人而言，只要让他们对维系这卑微的生活感到一丝的威胁，他们就将迸发出混乱而可怖的力量，平日里的温顺和蔼荡然无存。
“北州人打过来了，僚佐和贵家都跑了？！”车间里的王工登时就跳了起来。
“对对，快出来听广播，镦县广播都已经被北州人接管了。”
“……”
工厂大厅里早已聚集满了工人，不安的情绪在人群中肆意蔓延。
只听广播中说道：“……镦县的守军在今早已经投降，再过两个小时我北州大军就将开入……”
顿时就有工人高呼鼓噪起来：“这还干个锤子活！杀了那鸟厂长！平日就属他剥削咱们最厉害！然后各自逃命罢！！”
刹那间响应者无数，还站在发言台上的厂长，愣神间就被拉下发言台，重重摔在地上，随即来自四面八方的锤子、火钳、钢筋就招呼到了他身上，瞬间就被打得不成人样。
“扒皮死了！”
随着这声欢呼式的高叫，摩肩接踵的人群立马炸散、奔了东西。
王工被人流裹挟着跑到街上，此时镦县的街上，早已不是一个“混乱”可以形容的了，王工握着手里的扳手冷汗直流。洒满玻璃渣的大街上，暴徒三五成群叫嚣隳突，伤者横卧乱街哀嚎不止，迷者抱头弓腰四下鼠窜，店铺支离破碎犹如鬼舍，车辆坑洼遍体火势熊熊。
此地不宜久留，王工握住扳手就往城外跑，一路上的景象注定让他终身难忘。
僚佐大楼被暴徒焚烧，未能及时逃离的僚佐们被暴徒杀死当场。狱吏逃离，监狱被打开，真正的暴徒在末日中兴风作浪。刊事司建筑前陈列着僚佐文人的右手，话政司大楼前散落着僚佐们的舌头，法检司院前码放着僚佐们的眼球……
两个小时后，底人们留给北州军的，是一座混乱而干净但却千疮百孔的镦县。在未能逃离却渴求生活的底人们带领下，北州军迅速接管了镦县，惩处了暴徒，建立起了井然的秩序，并且制定了一系列的优惠政策。镦县原本崎州国的底人获得解放，成为了北州国的自由人。
“在崎、在北管理下生活，好像没有什么差别嘛！”重获太平的自由人们如是想到。
恢复了太平，哪怕还是涂满了脂粉的，这些人立马又会从暴徒转变为良人。
“毕竟，生活总要继续呀。”
（七）尾声
华堂下，赞歌婉转，罗裙飘逸，舞女足铃音磬。
沙场上，枪炮轰鸣，军衣染血，老卒手铳声定。
殿陛内，酒肉言欢，西装整束，贵家脸谱话明。
书案旁，纸笔声轻，官服汗浸，勤吏心锁呼警。
官厅中，话机乍响，革履闲荡，恶僚口闸称令。
町市间，黔首嘈杂，布衣庸碌，底人眼帘梦醒。
铜镜前，画眉微嗤，脂粉氤氲，铅华面覆疵平。