“小子来晚了……”
程锐的声音里有些内疚。
他一边扫视那些围拢过来的真理教徒，一边与身侧的公孙杵臼说着话。
“你可以领着他们暂时退却，等我回来的，何至于此，何至于此……”
程锐心里有点难过。
他感知到身边老者的气息正在渐渐衰弱，那是树木经遭雷击之后，生命破灭的气息。
一个武者身上之所以会出现这样的气息，只可能是因为他使用了每个武者都了解，但每个武者都不一定有勇气施展的法门。
是武夫的末路，武夫一生最后能施展的招式。
“是啊，老夫何至于此呢……”
一个妇人走到了公孙杵臼跟前，帮他包扎好了身上的伤口，泪水涟涟。
老者向妇人点头道谢，淡淡笑了笑，回应着程锐的话：“大概是终究意难平罢。”
“你亦曾教导小子，一腔血勇，于大势无补。而今你却做了那个不惜命的蠢材。”程锐嘴唇微动，将悲伤都压在了胸中，被血与火灼烫着的眼眶里流不出一滴泪水。
“天道轮回。”公孙杵臼提起自己的剑器，朝前走，看着那些伺机进攻的真理教众，“凡人终有一死。”
“那真理教玄武长老就站在老夫跟前，你可知老夫身后那些孩儿妇孺面上是怎么个颜色？”
“你自不知，所以也不会心酸。”
“玄武长老已种进了孩子们的心里，成为他们心中的魔头。老夫即便不能斩去这些人心中的魔头，也该教会他们如何反抗凌虐与不公。”
“弱肉强食，焉能道尽世间道理？”
“世间的反抗，皆因不公而起。老夫没有时间给他们反抗不公的力量了，只能给他们一些反抗不公的勇气。”
“也好教他们明白，这世间最多的不是强与强的对抗，最多的恰恰是弱与强的对抗。前者往往不值一提，唯有后者，永佑人道昌明。”
“无数弱者汇聚起来的反抗力量，才是鼎革天下的根基，才是我华夏种族之所以生生不息的源泉。”
程锐身体微微颤抖，往身后那些慢慢跟上来的人群看了一眼，慢慢道：“那，他们真明白了你的苦心了吗？”
“还差一点。”
“只差我死。小子莫要与老夫争这一死。”公孙杵臼神秘一笑，横剑于胸，“向前走吧，破了城，带着他们，前往兴城。那里自会有人接应我们。”
“这次换你护佑他们，让他们明白反抗比逃避更重要。”
“也得请你护佑老夫一阵子了。”
刀客重重地点头。
向前迈步，举目四顾，爆吼出声：“想要这老倌身上皮肉的，先过了某家这一关！”
这似乎是一个信号。
观望良久，早已按捺不住的真理教众红着眼睛，嚎叫着扑向了程锐。
“杀——”
当！
程锐一刀绞飞了一名冲上近前的真理教众的兵刃，弯刀顺势绕过了那人的脖颈，另一只手握住真理教众的头颅，掷出去撞飞了一名扑上来的教众，扭身一刀扎进左侧持双斧的真理教众心窝——
嗤！
鲜血溅入程锐的眼睛，他已知公孙杵臼死期将近，悲怒交加，下手毫不留情：“某要把你的心扯出来！”
……
兴城某家妓馆。
“花了多少时间做上了这家勾栏的老鸨啊？”
灯火葳蕤里，石子拍掉了浓妆艳抹的老鸨摸向自己胸口的手，笑着往楼上去。
老鸨紧随其后，笑眯眯的，也回答石子的问题，而是转而道：“相公这么晚过来，真不选个姑娘么？”
老鸨低眉顺眼，若都邪或杨立在场，必能看出她的身份——杨立与都邪领小台村众驻扎于一片树林下的土坡之时，曾重伤过这个女子。
而她的真实身份，也并不是这家妓寨的老鸨，而是自青树郡远道而来的邪魔外道，当下这一副丰腴可人的身材之下，隐藏着一个枯瘦如柴阴气森森的老婆子。
都邪曾在这个老妪身上留下一道真元烙印。
而石子则是那个目睹了杨立等四人破去金兵千骑的首阳阁谍探。
他如今自然是换了身份的，目下同老鸨亮出身份也是正好。
石子从怀中掏出了一块木牌，在老鸨眼前晃了晃，老鸨脸色一变，面上笑意更浓，小碎步跟上石子的步伐，在他一侧慢慢走着，低声道：“老婆子在此等候阁下多时了。”
“不知天目魁首如今是否也藏在了这兴城之中？”
石子收入怀中的那块木牌上，有一只眼睛的图案。
如今这个图案在燕州已无人不知，无人不晓。它代表‘天目’。
天目来历神秘，各方势力对这个组织多番探查，皆无功而返。不过藏在这家妓寨的老鸨与‘天目’多番联系，对其根底还是了解一些的——天目由鱼肠道杀手与青萍镇武夫整合而来，其魁首自然也是鱼肠道大首领与青萍镇的幕后首脑，杨立。
“这种事情，主公手上那点功夫，过来马上便要风起云涌的兴城，对他恐怕不利。”石子笑了笑，他对杨立的称呼与鱼肠道杀手、青萍镇武卒民众都殊为不同。
‘主公’这个称呼，很有古意。
更似是三国魏晋时代的门客对家主的称呼。由这个称呼，也可反映出石子如今的身份——杨立家臣。
“不过另一个您见过的人倒会过来一趟。”石子对老妪季秀眨了眨眼睛，“如今他该快到下河了。”
季秀默然。
另一个她见过的人，想必是那个刀术大家了。
“秉锐兄可在此处？”
季秀点了点头：“昨日全城搜检，凡城中身负功名的士子、家中藏书的读书人被大肆抓捕了一批，老婆子相机行事，将他藏在了这家妓馆里。”
“小伙子倒很懂眼色，今日做了一天的龟奴，倒也勤快。”
石子眉头皱了皱：“如今城中形势如何？那些读书人可有性命危险？”
“昨日关了一天，也未找到他们散播谣言的证据，又有民众上街聚众滋事，下河城州牧见事不对，恐激起民愤，早就放了。”
老鸨摇了摇头，笑意不减：“老婆子在青树那等荒僻之地呆了这般久，初来乍到中原，竟不知如今的读书人都这般有骨气了。”
“他在人字二号房，你且去吧。”
石子点头：“把果脯、麻花、肉脯、肥鸡、糕点之类的都上一上吧，秉锐兄在你这边，想必也饿得久了。”
老鸨瞪了他一眼，撇了撇嘴，转身摇动着腰肢吩咐后厨准备饭食去了。