下河村地处塘石县西三里外，因近城之便，村民生活比一般村落的农户要好上一些。
也仅仅是好上那么些许而已，却足以令村民们挺直腰杆，睥睨那些来村里打野店住宿的行脚商了。
在他们眼里，这些行脚商都是穷鬼，住不起塘石县里的客栈，只能在自己这略靠近塘石的村子里落脚。
村民们倒没想过，若没有这些行脚商，村子里的那几座客栈、饭馆如何能开得下去？被塘石县人挑拣剩下的菜蔬又该贩到哪里去。
这些种种村民是不屑于深想的，一如既往地将行脚商当做是穷鬼，饭馆、酒楼里做工的伙计也没少给点头哈腰的行脚商脸色看。
不过行脚商里也有例外，一日前一个青年牵着马住进了村东头的客栈，因不满伙计的言语讥讽，便放手将伙计胖揍了一通，顺便把伙计家的房子拆了。
如此猖狂的‘行脚商’村民们还是第一次遇到，经过一个晚上商议过后，便纠结了村里的青壮，聚集到了那家客栈门前，给那人一个教训。
那人出门见自己被这么多的人声讨，也不害怕，出手将二三十条大汉打得抱头鼠窜，屁滚尿流。
这下可把村民们吓到了，去寻村里最德高望重的老童生商议，只是他们还未走到老童生家里，前日被那行脚商胖揍过的客栈伙计便一瘸一拐地追过来了。
伙计与一众人口干舌燥的解释，也未让那些村民消气，无奈之下只得掏出青年行脚商给他的一封银两，同众人这么一分，事儿平了，村民们乐呵呵地回家，各找各妈，只当这是那青年行脚商给自己赔礼的银子，只是心里不免对那青年多了一重忌惮，不敢招惹。
事情便这样渐渐平息下去，青年与村民回到了相安无事的状态。
又一日晨，薄薄的金光从东方亮起，映在地里收菠菜的妇人身上，为其背影镶上了一层金边。
田洼处扎着一辆板车，上面已经堆了许多捆菠菜，驴子停在田边，不时甩甩头，两个大鼻孔里喷出团团白汽。
妇人又收了一捆菠菜码到板车上，见板车已经装得满满当当的，心满意足地擦了擦额头上的汗珠，赶着毛驴沿着田埂往塘石县那边去了。
田地间尚有薄雾，朦胧胧的，妇人眼神也不好，只看到前边道上出现了一个奇形怪状的身影，心底不由得有些害怕。
大郎昨日被那行脚商揍得狠了，今早起不来床，自己便一个人来田里收菠菜，眼下四下无人，前面那道影子要是绿林强人，自己独身一人该如何面对是好？
宛若金铁交加的鸟鸣之声不断响起，传入妇人的耳朵里，驴子不安地甩着蹄子，令她更加紧张，捏紧了手中的鞭子。
那道奇形怪状的身影在妇人视线里，渐渐清晰起来，身影也看到了道上的妇人，随之开口说话了：“呦，张婶，摘油菜呢？”
那人一开口，语气便极为熟络，妇人见那人模样，心底虽然仍有几分烦恶，却没了恐惧感，点点头，赶着驴子从那人身边越过。
若不是这人把大郎揍了一顿，今日自己也免受这等担惊受怕了！
当一个行脚商连油菜与菠菜也分不清楚，脑子都长到狗身上去了！
妇人心中所想，从她身旁越过的青年是猜不到的，也懒得去猜。
他架着一个胳膊，胳膊上停着一只鹰隼，方才那奇异鸟鸣声便是从鹰隼口中传出来的。妇人从远处看青年的身影，觉得奇形怪状，也是因为对方臂上架鹰的缘故。
青年渐渐走远，妇人赶着驴子往前走了一段路，又停了下来，忍不住扭头往青年的背影看去，斑点密布的脸孔上有一丝润红。
那青年虽然品行不好，行为恶劣，但是模样身板却是一等一的，比自家的大郎要俊多了。
只是自己不姓张，大郎也不姓张啊……
被称为‘张婶’的李家媳妇狠狠地跺了跺脚，就知道那人是乱叫的！
自己今年也才双十年纪，哪里看着像是婶母年纪的人了！
李家媳妇气得痒痒，却拿那身影渐渐消失的青年毫无办法，只得回过身，继续赶着驴子往前走。
她未曾注意到自己往前走出十数米后，方才站立的位置悄无声息地出现了一名头戴罩黑纱斗笠的黑袍持剑武者。
那武者面容藏在黑纱下看不清楚，即使大步向前走，脚步亦轻悄悄的没有声息。
此时武者停了下来，呢喃了一句：“看来只是个游手好闲的村野小民而已……”
他口中所说游手好闲的村野小民自然不可能是大早上辛苦摘菠菜去县城卖的李家媳妇，而是身后已经走出一里开外的擎苍青年。
擎苍青年此时正站在一个土坡上，背后是挂上高空、色呈赤金的朝阳，手臂上的鹰隼张了张翅子，足有三四尺长。
青年从腰右侧的皮口袋里抓出一条泡过水的肉来，放在掌心，任由鹰隼啄食。
趁着鹰隼啄食肉条，喳喳叫的时候，帮其整理了一下尾羽，笑道：“幸好某家聪明，也幸好今早未带剑匣出来。不然某家鱼肠道二首领的身份不就被发现了么？”
“你说是不是？”
“喳！喳！”
鹰隼如此回应青年。
青年正是苍树，鱼肠道二首领。
“还有两天呢，在这下河村里这般无聊，该怎么熬过去呢……”
苍树有些丧气，心不在焉地整理着鹰隼的羽毛：“你从逐鹿府飞回来，跟着我在这儿住了一日，怕也憋闷坏了吧？”
“算了。”
苍树叹了口气：“左右你在这里无事可做，还是飞回去吧。”
“喳！喳！”
鹰隼硬羽油亮，毛色斑斓而充满野性，一双鹰目绽放光芒，锋芒毕露。
“不用担心我无聊，方才不是有个人来村里了么？我这两日逗弄逗弄他也就是了。”
苍树无奈地撇了撇嘴，等鹰隼回应一声‘喳’之后，猛地一扬手臂，鹰隼振翼而起，双翅扑扇气流，羽毛沐浴在金色光辉之下，片刻间遨游于长空之中！
“唳——”