“城主有令，开城门——”
城卫催马扬鞭，一道风也似，掠过挂檐城南城门。
他心中长吁了一口气。
虽然不知城主大人缘何会火急火燎地命令自己封锁城门，但观城主神色，此事必然与挂檐城干系重大。
自己赶来的速度也总算及时，南城门这边没有出什么乱子，一如既往。
他策马在城门前打了个旋儿，马蹄踩在石子路上，发出闷闷的声响。
听到他的传令，南城门的值守武官吆喝了几声，立刻便有两名武卒爬到城门上，互相配合着转动绞盘。
嘎啦……
嘎啦……
黑夜将至，城门在绞盘的拉动下，缓缓洞开一道缝隙，宛若巨兽张开双眼。
城外苍莽的群山披上了一层漆黑的影子，在这巨兽张开的眼睛里，渐渐亮起赤色光辉。
传令兵愣了愣。
怎么会有红光？
他看到城门洞里都被这渐渐亮起的红光填满了，城门值守的十余名武卒面孔上的表情，由懵懵懂懂转为惊恐。
他们一齐回过了头。
传令兵心中一凛，匆忙驱马往西边奔逃，没有来得及扭头往后面看上一眼。
——
“啊——”
“呀！”
“鬼啊！”
“吃人的恶鬼！”
嚎哭、惨号、哀叫之声，在这一瞬间灌满了传令兵的耳朵。
他感觉到背后炽热的温度，亦体味到胸膛里心脏无力跳动的冰凉，只在这时，他终于有了空闲，匆忙扭头看了一眼——
大群大群的挂檐城民众，身后有若被恶鬼狼群追撵着一般，仓皇奔逃着，脚下踢踏起滚滚烟尘。
这是发生了什么？
传令兵神色茫然，伸长了脖子，向朝着城门口奔逃过来的人群后面看去。
看到了冲天而起的火光，以及那一面面被火焰攀附上、熊熊燃烧着的真理教旗幡。
在那火焰的洪流里，有人影依稀闪现，似乎完全不惧火焰的灼烧。
人影在那火焰中愈来愈多了。
他们似乎是从地底下爬起来的，又似乎本来就是高举着旗幡的真理教徒。
他们，真的不惧怕火焰的灼烧——
真理教内，竟有这等奇人异士？
传令兵大为惊奇。
但很快他就惊奇不起来了。
浑身毛发冒出熊熊烈火的‘火人’从那滔滔烈焰里奔跑出来了，他们高高壮壮的，赤裸的皮肤上密布着油脂，身上多被烧得一片乌黑。
但这些火人却明明都‘活着’！
他们张开口，发出沙哑的嘶叫声，如同一头头捕猎中的豺狼，疯狂扑向前方奔逃的人群。
将那一个个仓皇的人扑倒在地，分而食之。
土黄色的烟尘，被赤色的火焰洪流完全覆盖了。
有一个‘火人’单手掰断了一名‘猎物’的脖颈，趴在对方颈间，大口撕咬着，皮肤上冒出的火焰，被鲜血覆上，很快熄灭了。
鲜血的红与他皮肤被灼烧过的黑，形成了一种不算明显的对比。
他在猎物的颈间啃食了很久，直至对方的脖颈完全露出森白的骨茬，才终于抬起头来，似是有意，又似是无意，与缩在角落里的传令兵对视了一眼。
眼珠子骨碌碌地从焦黑的眼眶中滚落，它一张口，便将之吞入嘴中。
传令兵打了个冷颤，只觉头皮发麻，一股寒意从脚底板涌上了天灵盖，只看了那吃人的怪物一眼，便令他想起了挂檐城里流传已久的一个传说——城主秘密圈养了一群恶鬼，将在挂檐城危难之际显形。
只是如今，看这情况，莫非是城主控制不住他圈养的这一群恶鬼了么？
不然又缘何要火急火燎地通知自己传令四道城门，违背夜间不开城门的禁令，打开城门？
必是为了将这些恶鬼引出城外，令他们不致为祸挂檐城！
而那些民众，被恶鬼挟裹席卷，也成了他们的饵料了。
一念及此，他猛地抬起头，看向了城门口那些被惊住的武卒，大喝道：“还愣着干什么？莫非是想如那些人一般，被恶鬼吞吃掉血肉么？快开城门把他们放进去！”
“快开城门！”
几声断喝喝得武卒们如梦方醒。
站在城墙上的两名武卒复又转动起绞盘来，在如潮般的嚎哭声里，绞盘转动城门洞开的声响，便不那么明显了，被淹没在了诸多声音之中。
下方城门，在十数名武卒合力推动之下，城门豁开的速度骤然加快——
传令兵只看了一眼，便拨转马头，向着西城门突奔而去。
城门大开，将城中游荡的饿奴释放出去，固然能解挂檐城一时之围，但对于挂檐城外的燕州郡而言，却无异于一场大难。
在这一点上，都邪与杨立都有着共同的认知。
以一城之失，换来燕州郡其他地域的无损，从大局上来看，这是一个并不需要考量权衡，便能抉出答案的问题。
但是这一城的彻底破灭，是否也包含了其中十数万生民之性命？这一个令人不敢擅下决定的难题。
都邪不知道大首领会想出什么方法保全挂檐城大部分民众的性命，但他会照着杨立的要求，一丝不苟地完成自己所要做的事情。
其一，闭锁城门，不将任何一个饿奴放出挂檐城，甚至不放走任何一个疑似被饿奴传染丹毒的生民。
其二，尽力保全每一个生民的性命。
这大概是都邪做杀手这个行当以来，接到的最大一宗活计了。
此时，他已经无心考虑是否真的能够圆满完成。
都邪一脚踩在一头饿奴的脑顶，高高飞起，身后是无尽漆黑的夜空，脚下火焰在直通南城门的街道上铺开，如同一头肆虐人间的火龙。
在那熊熊炼狱里，一个个饿奴乘着火焰的马车，将前方奔逃的人类拖入烈火中。
城门，便是这炼狱向人间铺开的最后一道关卡了。
都邪吐出一口气来，放开丹田气海，经脉瞬间被真元充盈，雄浑的气势自身上溢发而出。
哗啦哗啦。
虚空间漫溢的漆黑光泽凝聚成了一道道锁链，盘绕在都邪周身之上，那锁链之彼端，连接着另一个世界。
心魔的世界。
都邪一刀斩下。
锁链崩毁，其周身黑色魔焰冲天而起。
身前，却像是盘古初开了天地，混沌渐渐分明……