祝子山亲自带领三名实验员进行全负荷演习。经过严厉批评，三个人老实多了。华安安和邓坚走在山路上，即使有美女要搭载他俩，他俩也是一笑拒之。邓坚说，天知道那是不是钓饵。经一堑长一智，两人明白了，基地无时无刻不在考验他们。

山路越走越熟悉，华安安第一次徒步爬到b点后，感觉的不仅是虚脱，更是一种由成就感引发的自豪。

基地的理发师给他们剃掉头发，每人脑后留下一条小辫子。三个人一照镜子，觉着非常滑稽，就找胡教官提意见，说理发师梳的辫子不合标准。胡教官笑着解释：“清人的辫子是有个标准，叫金钱鼠尾。只在后脑勺留下一绺头发，辫子能穿过铜钱的小孔，像老鼠尾巴一样细。”

“那这样太难看啦。”邓坚撅着嘴说。

胡教官说：“要不给你剃光头扮和尚？但那样必须给脑袋烫九个点。搞清楚，是必须！”

邓坚捂住头说：“算了吧，鼠尾就鼠尾，平时带个帽子也能遮一下。”

这次剃掉头发，使实验员明显感到，执行任务的时限正在日益迫近。他们询问胡教官，执行任务的时间会是清代的哪一年？胡教官说，确切时间目前不能肯定，大致会在雍正末期和乾隆早期这一段时间。陈宝乐呵呵地说：“等我老了，就有故事给孙子们讲啦。”

胡教官“嘘”了一声，说：“绝密。”

短暂的紧张过后，年轻人的天性又很快恢复，依然无忧无虑、精力充沛。

实验员在进行了两次弱度模拟实验后，又进行了一次真实条件下的模拟演习。演习前，祝子山提前告诉大家，执行任务时的过载，只有6000g，大大低于药物试验阶段的过载。因此，不用紧张，必须把以前的心里阴影统统忘掉。

等大家一进入中继基地，每个人都是屁滚尿流，弄得吊舱内污秽不堪。他们在墓穴中休息了四五个小时才恢复体力。下山时，由于药物反应令人痛苦难耐，几乎是连滚带爬才来到公路边。每人都扎了一身的刺，一个个叫苦连天。

那天晚上，华安安和陈宝只走了一半路，天就亮了。祝子山和邓坚干脆躺在五公里处，等着救援队把他俩接回来。

三个实验员都有些沮丧，照这种情形，他们不知道能不能完成任务。

胡教官开导他们说：“演习总是按照最高标准来执行的。实际执行任务时，你们拥有三天三夜的时间。另外，演习时，你们都是全负荷装备，而在执行任务时，你们在中继基地留一套装备，只需携带一套就够了。是不是轻松一半？”

这么一开导，大家恍然大悟，对执行任务又有了信心。

陈宝代替三个人问胡教官：“你估计离执行任务还有多长时间？”

胡教官露出一口洁白的牙齿，笑着说：“高强度的演习一般要搞五次，你们这才搞了第一次，还有四次呢。”

三个实验员回到公寓，掐着指头一算。“每次演习，清腹48小时；演习24小时；休息48小时。共计五天。这么说，离真正执行任务还有二十天。”三个人放了心，继续他们无忧无虑的快乐时光。

这天下午，经过提前的48小时清腹后，祝子山领着三个实验员进入湖底发射基地。依照惯例，他们总是先在急救台滴注药物，然后被送上直通中继基地的电梯。

发射场里依旧平静而又繁忙。

祝子山说：“这次演习，由我和小华去a点，邓坚、陈宝你们去b点。这次我们争取多走出几里地，再不要叫救援队笑话了。”

没有往日热闹的祝贺场面，急救室里冷冷清清，只有演习指挥长一个人来到这里，和大家一一握手，祝愿大家演习取得好成绩。

四个人进行了药物准备，在工作人员的搀扶下，高一脚低一脚走向电梯间。

华安安的最后意识就停留在电梯门外。

不知过了多久，华安安萌动了意识。他下意识等待长鸣音，不知怎么搞的，长鸣音的声音很微弱，只听见短暂的一声就哑了。他没管这些，依旧完成了千锤百练过的机械性动作。蹬开舱门，淹没他的液体瞬间倾泄而出。手里的高能量药丸塞进嘴唇，他却不知道吞咽。过了很久，意识才清醒。

我怎么这么迟钝？

他晃晃脑袋，感觉颈椎的每块骨头都是僵硬的。一股难闻的味道从胃里一直往上顶。哇地一声，他吐了起来。经验告诉他，这只是开始。

痛感神经编织成一个网络，从一个点辐射到另一个点，继而全身都是无法抑制的痛点。他来不及吸气，大量的液体从口中喷出，全吐到自己的肚皮上。腹中一阵雷鸣，下泄又开始了。

折腾了一个多小时，他的肢体感觉恢复，肌肉也松弛下来。他偏转头，隔着有机玻璃，看到邓坚正呼呼喘气。另外一边，祝子山正弯着腰，自己捶打自己的胸口。

华安安摇摇晃晃站起身子，钻出自己的吊舱。脚下被排泄物一滑，又跌回吊舱里。

等了很久很久，祝子山扶着吊舱，有气无力的问：“华安安？”

“有。”

“陈宝？”

“在。”

“邓坚？”

“干啥？”

“好，都有气。”

祝子山离开满地的污秽，找块干净地方坐下来。

他们演习时，中继基地的污秽是由救援队打扫的。这些污秽必须秘密处理，因为里面含有绝密的药物成分。

四个人摇摇晃晃走出发射室，进入墓穴。墓穴内漆黑一团，潮湿冰冷，使四个赤裸的人不由得抱怨起来：“照明坏了，救援队也不修理。”

陈宝说：“这次的药是不是下重了？我怎么这么难受，头晕得不行。”

祝子山说：“谁上去把设备舱打开，拿个探寻器下来照亮。”

顷刻间，墓穴内亮堂起来。棺材还是那口棺材，石案上摆了一大堆花花绿绿的衣服。

“啊！”邓坚尖叫一声，把大家吓了一跳。

顺着他手指的方向，墓穴一角赫然躺着一具白骨。白骨森然，骷髅头的长发蓬乱不堪。

三个年轻人惊呆了，浑身颤抖，不知所措。

祝子山说：“这是演习的道具，是为了增加真实感，怕什么？”他握着探寻器挪过去，用手拨拉一下，发现白骨中夹着一张小纸片。

可惜，纸片氧化严重，触手就碎，来不及看清上面的字迹。

祝子山心里一咯噔，用探寻器的灯光仔细查看了白骨的状况，手开始发抖。

他又蹲到石案跟前，翻开那堆衣裳，从衣服下面摸出一个锈迹斑斑的探寻器。他试了一下，探寻器毫无反应。他又辨别了探寻器的编号，是三年前的旧型号。心里顿时明白了。

“我们到了。”他镇定地回头对三个实验员说。

“到什么？”陈宝还没反应过来。

“不会是……是，是。”一向机灵的邓坚结结巴巴的说。

祝子山指着白骨惋惜的说：“这是我们的前辈。很可惜，他执行完任务，却没能返回。这次，我们必须把他的遗骨带回去。”

三个实验员怀着恐惧，和祝子山一道向牺牲的前辈鞠躬致敬。

他们到现在，也无法相信什么时空探索。处在基地学习和训练的氛围中，他们还有些相信。一旦离开基地的特殊环境，马上又会否定这种荒唐可笑的说法。

祝子山回到发射室，从设备舱取出报警器。报警器明明白白显示，倒计时还有73个小时。平常演习时，报警器是没有倒计时的。

这就证明，他们已经进入三百年段，本次任务已经开始。

“不是说演习吗？怎么一声不吭任务就开始了。”华安安感到疑惑。

陈宝说：“胡教官说的，还有三次演习呢。他不会忽悠我们吧？”

祝子山沉思了一会，说：“这次确实不同以往。我估计，基地可能是评估了你们的心里素质，认为这样才会顺利发射。”

邓坚咕哝着：“至少给开个欢送大会吧。”

祝子山笑了，说：“一开欢送会，你们的心跳能申请吉尼斯纪录。”

三个实验员仍然似信非信，心存侥幸。心想这可能又是基地的逼真演习。

大家歇息了两个多小时，感觉体力恢复。祝子山仔细巡查墓穴，再没发现新情况。他把那堆衣服分开，发现下面还有一堆生锈的铜钱和两块发黑的小银子。这更证明了他的判断。实验员出发时都是裸体，基地不允许他们在执行任务时身着现代服装。因此，实验员都是自己想办法搞到当时的衣服来遮羞。

石案上的衣服、银钱都是上一批工作队员留下来的。

祝子山很佩服他们，执行任务期间，居然有手段搞到这些东西。

三个实验员聚在一起叽叽咕咕，各自发表感想。大伙的意思归纳起来，就是，如果再不下山，今天晚上又要闹笑话。他们对所谓的时空探索仍持怀疑态度。

祝子山严肃地说：“大家准备执行任务吧。信也罢不信也罢，下山就会清楚。我们第三十七工作队，共计四人，执行此次重大实验任务。”

三个实验员列成一排，站在祝子山面前，神情古怪。他们不知道该笑，还是应该和祝子山一样严肃起来。

“大家跟着我宣誓。”祝子山庄严地举起右手，“我们绝不辜负国家赋予我们的神圣使命，无论遇到什么艰难险阻，都以胜利完成任务为唯一目标。”

大家宣誓完成，祝子山说：“我宣布，依照事先的演习安排，我和华安安一组去a点，邓坚、陈宝一组去b点。大家不要紧张，就当是一次普通的演习。路上要小心隐蔽，注意节省体力，不准吃任何东西。拿好报警器，注意倒计时。合理安排时间，要有足够的空余时间准备接替另一组的任务。”

任务安排妥当，大家从设备舱搬出四套设备。祝子山把设备舱又检查了一下，那里面还有一些常用药品和一只麻醉枪。药品中有抗生素、高效醒神剂、呕吐药和洗肠药。他拿出4粒高效醒神剂，分给大家，叮嘱说：“累得不行了再吃，药效足够维持三天。”

四个人在石案旁边挑挑拣拣，各自换上合身的衣裙。这些衣服是六百年段工作队搞来的，已经朽烂不堪。他们不知道怎么穿这些明朝永乐年代的衣裙，着实费了一番功夫。基地没教过他们怎么穿古代衣服，因为基地就没打算让他们穿衣服。够吝啬。

华安安找不出合脚的鞋子，只好随便蹬了两只，当拖鞋用。

邓坚自嘲的说：“最贴近实际的演习。”

祝子山说：“不管是演习还是任务，记住，更换完电源和存储器，赶紧返回这里，不要等救援队的车来接你们。”

石案上只剩下一堆银钱。

祝子山犹豫了一下，说：“这些可能会派上用途。”他把钱分成两堆，每个小组一半。

他看了看报警器，倒计时已经减少为70个小时。

“开始吧。”他一挥手，袖子裂开了。“记住我的话，什么也不准吃。”

墓顶的门嘎吱嘎吱敞开了。一阵雨点飘了进来。