梅有廉上朝后不多时,其他各房的丫头也各自来打水,小小的伙房里三层外三层的围了个人圈。七少奶奶的丫头白芷来的晚,横竖挤不进去。着急的往人堆里钻,正巧赶上三太太房里的七巧打了水往外走。只听得咣当一声,两壶撞上了,滚烫的水点子泼出来,撒到了白芷的手背上,白芷哎呀一声,铜壶即刻脱了手,滚在一边。
七巧瞧是白芷,先一手掐腰,吊起两个眼睛,嚷嚷起来了:"你没生眼睛啊?"
白芷正揉着手上被水点子溅到的地方,幸好只是溅上几点。气不过的说:"你洒水烫了我,怎么还骂起人来了。"
七巧道:"我好好的打了水往回走,你自己上来撞我,不是没生眼睛还是什么?"
白芷见她胡搅蛮缠,不想理她,自己又往人群里走。七巧拉着她:"干嘛去,咱俩还没完呐!"
白芷道:"人这么多,上回来我就没打上水,我家少奶奶只得用冷水洗了一回脸。如今天更冷了,少奶奶还等着我呢,我才不要与你计较。"
七巧冷笑道:"你们那个七少奶奶,洗脸不洗脸的又有什么分别了。瞎子点灯——白费蜡。"
白芷怒道:"你骂谁?"
七巧道:"反正也没有骂你。你气什么?"
白芷气的说不出话,伸手推了七巧一把,七巧手里的铜壶也滚到地上去,开水泼了一地,氤氲的冒着热气。七巧怒极,上去就撕白芷的头发,白芷也不甘示弱,长长的指甲掐着七巧的脸,掐的七巧唉哟唉哟的叫唤,两个丫头扭打成一团,只见两人互相扯头发,掐脖子,撕衣裳,乱挥粉拳。周围人拉的拉,扯的扯,躲的躲,饶是这样,尚泼湿了二奶奶屋里彩云的裙子,扯断了八小姐屋里玉屏的头绳,连四夫人屋里的李奶娘也撞了个跟头。
急的赵地瓜连声的叫唤:"姑奶奶!姑奶奶们哟!你们可都别打了。小人烧了一早上的水,要是耽误了老爷太太少爷小姐们使用,怪罪下来,我可担当不起啊!"
众人花了好半天力气才把白芷跟七巧拉开,白芷被扯的掉了好多头发,脖子上也有几道抓痕,衣裳的扣子也被七巧扯掉了一颗。七巧脸上全是猫抓一样的血痕,眼睛被捣了一个乌眼青。她被两个人拉住,兀自嘴里喃喃不休的骂着。
白芷见旁人竟是劝解安慰七巧的多,自己心里更是委屈生气,呜呜的哭了起来。七巧骂了一通,觉得解气了。忙向眼睛贼溜溜盯着丫鬟们看的赵地瓜讨了热水,径自回去了。众人也都各自打了水,四散去了。待白芷收住眼泪时,今天的热水又分放完了。
白芷擦了擦眼泪,提起铜壶往自家的听雨轩里走。一路走一路心想,跟了个落魄的主子,不仅院子里丫头少,满打满算就自己跟白芍两个。白芍年龄尚小,还一团孩气,平时只能做些擦桌扫地的活计,大部分的事务都落到自己头上不说,还没少挨其他院里的丫头挤兑。
这七少夫人虽然生的好模样,命却苦的很,进门半年七少爷就病逝了。现在算起来,已经足足守了三年的寡。若是有个一子半女,或是为人机灵乖觉些,也能在老爷太太面前讨点欢心。不至于落到这般田地,累得我这丫头也跟她倒霉。
七少奶奶卫文秀坐在镜前,已经自己梳好了发髻。她是寡妇,不宜珠光宝气,于是她只往头上插了一根白玉簪子——这是溪云还在的时候送给她的。一会儿要去跟老太太请安,只等丫头打水回来,洗干净脸面,就能穿上外裳出门了。
她端详着镜子里的自己,皮肤还是很紧致红润,琥珀色的眼珠还是明亮又有神。她本来应该是棵春天恣意生长的树来着,可是外面是寒气逼人的秋尽冬初,风一吹,心里的黄叶就落得满地。
白芷今天又空手而回,她有几分失望,却并不意外。白芷自行去缝补了掉了的扣子。她从药箱里拿了药粉出来,给白芷擦了擦伤口。
擦药时她有点责怪的瞧着白芷,白芷觉得好没意思,就走开去把井水取来,倒在铜盆里。天是真冷,外头刚打上来的井水冰的从指尖冻到心窝子。她忽然想起什么来,于是叫白芷拿煮茶的小炉子跟铁壶来。
在屋檐下支起炉子,将昨夜暖手笼里的余炭倒出来,灰烬里还有几块发着暗红的光,她叫白芷把这几块炭夹进炉子里,又添了些枯枝与新炭进去。铁壶里装了一小壶的水。火光熊熊的烧起来了。虽然这水不多,抹把脸总是够了。
白芷坐在炉子前天看火,不由得想着刚才的事儿出神。文秀瞧白芷的样子,少不得又是在外面受了委屈。
文秀说:"不然以后都这样烧水罢。早上也怪冷的,你也不要去打水了。"
白芷知道她在为自己着想,却又有点恨她不争气,道:"少奶奶,就算不怎么着使炭,您每年分得得炭还不够使到过完冬呢。去年要不是五小姐给您偷着送了一筐来。过年那几天咱们几个还是冻着过得呢。"
文秀苦笑了一下:"我也不是不知道这一节。火烧眉毛,且顾眼下罢。等我去跟老夫人请安回来。你再帮我理理以前的衣裳,那些颜色鲜艳的,我以后也穿不了了。还有一对艳色宝石耳环。你再托个人,去外头给我当了罢。这回就做死当,还能多当几两银子回来。"
说话间水烧开了,咕噜咕噜地响。白芷把这一壶水倒在铜盆里,才够个盆底。白芷又掺了些冷水进去,拿手巾伺候文秀洗了脸。
文秀见炉火未熄,炭白烧了可惜,就吩咐小丫头白芍将熬药的砂锅洗干净了,抓了一把白米,一把红豆,并几片黄芪,几颗红枣,熬了一小锅枣杞粥坐在小炉子上。
白芷帮文秀拿过御寒的袄儿来。文秀见她拿了那件密合色的来,说,这件颜色还是艳了点。你给我拿那件鸭蛋青的来吧。白芷依言取来。
文秀披在身上,仔细系好扣子,站起身来,白芷跟着她,两个人一前一后的往老太太住的院子去了。(未完待续)