长灵救母心切，却又苦于无助。宫中能想起献策的人，唯有亲密的沐常在了。不管怎么说，沐常在虽头衔低微，岂今活的有滋有味，全仰仗皇后这靠山罩着。

皇后喜欢沐常在，也不待见诛妃，可见死对头般对峙。只是碍着皇上的面，表相装个亲近罢了。长灵心想，不如让沐母去求皇后，设法救出冷宫的母亲。

当长灵见过沐常在，将私心托盘而出。这一开口啊，沐常在倒是犯了难，回拒的于心不忍，“沐母能体谅灵儿的这份孝心。但皇后虽与诛妃不和，却也不会与之为敌。这事恐怕…沐母无能为力。”

长灵听言，失望透顶。见长灵像浇灭的火焰，一丝丝烟缕余气散。沐常在内疚心，尽心宽慰道，“灵儿莫急。救母之事，来日方长，等待时日吧。”

想想母亲如笼中鸟儿，拚命摇晃窗棂的抓狂。长灵不忍她受困受苦，心里挠心挠肝的难受。垂头丧气坐在桌前，听不进沐常在劝慰，苦思冥想绞尽脑汁。

“有办法了。”过了许久之后，她一拍双手笑道，蹭的一下站起身来。沐常在被她此举惊着，呆望着她怔在那里。长灵对沐常在道，“前些日子，灵儿遇见了一个宫女，是沐哥哥家的丫头。此女生得秀色，有心升位加格。请了歌舞师，教会了她歌舞。长灵可助她上位，由她救母最是妥当。”

沐常在听言思量，不禁赞赏点头道，“灵儿聪明！依沐母看，此法可行。想想宫中这些年，皇后和嫔妃们，相处的相安无事。而沐母我，与南母位低，更不敢拿鸡蛋碰石头。由新人首当其冲，抗衡抗衡诛妃，是最好不过的了。”

“沐母，灵儿一事不明。”长灵歪着头，似思虑什么，屋子中踱来踱去，问道，“沐母有皇后娘娘撑腰，南母有皇奶顶着。给个妃子头衔轻易而举？为何甘愿常在身位多年？”

沐常在听问一笑，平静老道言出，“我与南母甘愿常在身位，当是苟活之道。位虽低，人自在。诛妃见我姐妹俩，不争不抢，和平共处。她不当敌对之人，并能苟延残喘。”

长灵听这番话，心头为之一亮。沐母懂生存法则，这是一大高招啊。她点着脑瓜，小大人般道，“嗯，沐母言之有理。沐母乖乖苟且偷生，过的幸福就好。”

苟且偷生几字一出，沐常在不禁笑出声。取笑长灵道，“你沐母我，怎落得如此惨状？…不过，这最后一言，听起来倒顺耳了许多。”

长灵捧腹大笑，调皮吐吐舌道，“灵儿这话，说难听些，是狗嘴里吐不出象牙。沐母休要见怪！”

皇宫一处小庭院，四面青瓦围墙，墙角几棵参天大树。这里僻静位小，却是丫头们耍闹之地。

桂香和几个丫头，正踢羽毽玩得不亦乐乎。那长灵的侍从，小鸿子飞毛腿般奔过来。他冲得劲猛了些，差点儿撞上桂香。一个紧急止步，终站稳了脚跟。

桂香惊得后退一步，收了踢毽球的动作。莫名望向小鸿子。小鸿子气喘吁吁，抹了一把额头的汗，对桂香道，“长，长灵公主传，让你去公主那里一趟。”

几个丫头见此，彼此互望而笑。南常在的丫头，望着喘大气的小鸿子，掩口嘲笑他道，“小鸿子，你这奔跑的速度，看似快。实则龟速。该减减肥了。”

“害，减啥肥啊。生的福相，招人喜欢。”小鸿子双手捧脸，作出可爱的样。丫头们被他逗乐，笑得是前仰后合。

小鸿子笑着笑着，一拍大腿道，“小鸿子我，中了你几人的毒！快快快，桂香跟我走…公主还等着呢。急性子的公主，怕是要怪责奴才了。”

桂香跟随小鸿子，莫名奇妙的神情，火速赶往公主寝居。不知公主何事召唤，有点儿摸不着头脑。到了长灵宫后，小鸿子守在门外，桂香迈进了屋。

叩见了等待的长灵，桂香俯首站立那里，静静等长灵开腔。她心中揣摩，如此火急火燎，定是何等大事。

看了桂香好一会儿，面前的这个丫头，透出一股子机灵样。冒险一试的想法，长灵开门见山道，“此事非同小可，切记不可外传！…今儿专找你来，是为让你日后救出冷宫中的人。”

“啊？”桂香听言大惊，面部表情怔住。冷宫中的人，是皇上诛妃明令，不可过问的。居然还要救出来？…这不是天方夜谭么？…听闻过，冷宫中的灵妃，是诛妃亲送冷宫的。诛妃虎狼之人，宫中人皆心照不宣。

桂香的表情收入眼底，是长灵早料到的反应。长灵敞开心扉，缓缓讲述一切。述完后含泪道，“那日与你一面，似一见如故。看出你机智有余，定能成大事。故而想要你助一臂之力，救出长灵那受苦受难的母亲。”

“扑通”一声响，桂香震惊中跪地，心中感慨长灵母女情深，又似感责任重大。她趴伏在地上道，“承蒙公主看的起，高抬了奴婢的能力…今儿听了这伤心事，深表同情。公主的事，奴婢定尽心尽力而为之…只是，不知要如何行事？”

桂香想起被诛妃害入浣衣局，每日吃糠咽菜，螺旋不停的浣衣，偶尔还鞭策加身的苦日子。恨意依然未灭。如能得长灵公主之力，达上与诛妃平起平坐。既是让诛妃下位之机，又可帮长灵公主救母，岂不是两全其美？

长灵未曾想，她答应的爽快。心下一阵开心，早己思好的计策，向她悉数交待。

桂香认真听完，对长灵许诺道，“公主请放心！一切遵策行事，定完成使命！”

歌舞升平之日临近，桂香会是当日隆重登场的那一个。一场好戏即将拉开帷幕。长灵心中暗道，“对不起了，妃母。为了灵儿的亲娘，为了救赎妃母曾经的罪过…妃母您的好日子到头了。”

冬风吹进窗来，凉透了的感觉。长灵此时说不清，是一种怎样的心情。只觉得时光交错，一切如流动的画面。她想起了，往昔妃母对她的好。但不知那好，是发自内心，还是一种救赎？…泪水不知不觉，顺面颊滑落下。