哥特大陆，德古雷逊，灰烬之城，城堡露台。
清沂这些天颇爱在这儿吹风品酒、欣赏风景。“等待之城”建筑物的高度不足，而世界树又欠缺风味，还是古堡有意思。他时而哼歌，时而敲打扶手，在脑内模拟loop station。
黯眼：“你心情似乎不错？”
清沂笑道：“你很好奇？”
“废话，你都这样足足二十分钟了。”黯眼翻着白眼，神经质地摇晃脑袋模仿清沂哼哼，真不知道他那些粉丝看到这个场景会不会幻想破灭。“快告诉我。”
“我前段时间打贸易战输了。”
“这有什么好高兴的！”
“别急，听我慢慢道来。”
…………
贸易战时……
“碎银”军备在合约到期前（说不定就是到期的那一天），一定会因为某种原因价格大跌！换句话说，现在国内每多生产一件“碎银”，就等于多亏几百金币！
但什么原因能让“碎银”大跌？清沂毫无头绪。他不能，也不敢回应毕格鲍沃的挑衅，说“我不怕你们的贸易战，来啊，来啊”。他连一丝侥幸都没有，自从被白头鹰玩弄过之后，自从被琼尼捶杀一次之后……他收起了天不怕地不怕的玩家精神。他能做的，就是立刻停止生产。
“薛多，如果明知道前面有陷阱，却还是往里跳，这种人是不是傻子？”
“废话，那种人不傻就没人是傻子了。”
“嗯……这回我就跳一次看看吧。”
…………
清沂走出飞艇，看了看布瑞恩：“你不是在做研究吗？快回去，你浪费的每一分钟都会让咱们损失惨重啊，呵呵。”
“我来是为了迎接您，并向您汇报与毕格鲍沃的初次贸易结果。”
“那种小事就不用汇报了吧？”
“这不是小事。这次售出‘碎银’套装三万件。套装的纯利润为一千零五百金币，总金额是四千五百万金币。毕格鲍沃用一千万国债抵价购买。”
“这么少？还比不上一个小商会赚得多。”
“陛下，千万别再扩大生产了，要是碰到他国恶意打压物价，您的损失就太大了。现在止损还来得及。”
“赚钱总会有风险的。”
“不行！您被冲昏了头脑，要是以前，您绝对会听从我的劝告！”
“我坚持这么做。”
“陛下，能告诉我原因吗？”
“当然可以……”清沂递给布瑞恩一张信纸，眼神真挚：“你很聪明，这件事只有你来办，我才放心。”
布瑞恩迅速看完，把信纸递回：“原来如此，我完全理解了。请您放心，我会滴水不漏地办好的。”
清沂将信纸烧掉，笑着拍拍他肩膀：“这个计划只有你和我知道。如果成了，咱们黄昏帝国的上方就再也没有阴影。”
……
等灵魂法师的身影消失后，布瑞恩才低声道：“陛下，隔墙有耳，言多必失。”
“你有这个考虑，不错。不过我都说了，计划只有你和我
知道，连薛多都不知情呢。是不是啊，薛多大人？”
“别扯到本大爷身上！”
……
“最近你听课的时间倒是越来越多，不忙国家大事了？‘人无远虑，必有近忧’。在你悠悠闲闲地过日子的时候，别人早就在布局了。你要是不早做准备，将来肯定得吃亏。”
清沂感觉老师话中有话，刚要说什么，老师便闭上双眼：“你什么也别问，因为我什么也不会说。天机不可泄露，你好自为之。”
“老师您这脾气还真是……没什么，别人在布局，我难道就没有吗？我此刻布下的局，绝对是毕生最大的手笔。只要成功，黄昏帝国就不受任何桎梏，真正翱翔于天际。”
“听起来，你成竹在胸？”
“赢面有四成吧。谋事在人，成事在天，我能做的也就那几样罢了。”
……
“我和你说句实话，玩经济，你根本不够格！我亲爱的陛下，你应该全力发展武装力量，让麾下军队在硝烟中成长！接下来的外贸纠纷都交给我，你只要别给我惹乱子就可以了。”施劳德潇洒地挥挥手，离开了。
“宿主，他这么嚣张，你一点儿都不生气？”
“没什么值得好气的。”
……
“我能不能修改一下契约？在战争过程中，如果贵方曾提供人力物力，那么就可相应减免军费。定价标准由贵方制订吧，我相信毒茑萝大人总不会让我太吃亏的，呵呵。”
“哦呵呵呵呵，当然可以，有必要的话我们会帮忙。不过，看来陛下不像传闻中那么窘迫？”
血精灵也知道我的经济状况，是小薇那边走漏的消息？我特意少赚点钱，反而引起怀疑了吗？闪念间，清沂眼神清澈，坦然笑道：“窘迫自然是有的，不过，钱再多也要看有没有命赚，如果打一场仗就让法兰吉挂掉，我可舍不得。”
…………
听到这里，黯眼张大嘴巴，继而失笑：“你故意的！你故意输掉贸易战！”
“赌一把而已，赢了自然最好，输了也不亏。”清沂笑道。
“喂喂喂！难怪你是用纸条和布瑞恩交流的，因为你连本大爷都瞒着！”薛多叫道：“宿主你太不够意思了，我好受伤！”
“我就是怕你不小心泄露出去、引起施劳德警惕嘛。再说了，施劳德少不了在我身边安插卧底，我得处处小心。”
黯眼身子前倾：“你交待了布瑞恩什么？”
“我说，我要输掉贸易战，再与各国签订不平等条约。明面是为了还钱，实则是为了掣肘施劳德。自伤八百，伤敌一千，核心说白了就是以退为进。”
“为什么你不惜做到这地步？”
“我们首先来弄懂施劳德有什么意图。商人总是唯利是图，但很奇怪的是，施劳德真正想要的不是财富，而是一个兵强马壮的黄昏帝国。他给我的任务是不断对外扩张，因为再没有比战争更合适的方式去使死灵帝国崛起。”
黯眼点头：“确实，吃老本的我虽然没什么风险，但发展远不及你。你继续说。”
“打个比方，假如黄昏帝国是一个火箭公司，火箭这玩意儿你也知道，没啥业务，研发投入又深不见底，基本是个赔钱公司，但施劳德忽然跳出来说要持股67%。他既不是为了股利分红，又不是为了转让套现，那他图的什么？只有一个可能，他希望这个公司真的研发出火箭，能让他去外太空旅行。他希望黄昏帝国变得非常强大，去实现他的某个愿望。”
“巨龙无所不能，还有什么愿望要实现？”
“这我就不知道了，他到现在都没透露过。”
“原来你是靠猜的啊？那你刚才的假设全都没意义了嘛。”
“我有证据。我这么多个属下里只有负责监视的属下死了，说明了两件事：一，施劳德有不愿被我知道的事情，所以他干掉监视者；二，除监视者以外的其他属下有价值，不能干掉。他脾气暴躁，我顶撞他也不是一次两次了，但他宁愿选择在财政上卡我这种不痛不痒的方法，也没有选择再除掉我任何一个属下。”
“干掉监视者会影响很多方面，唯一不影响的就是扩张，我懂你的意思了，这个推测还算合理。”
“所以我要签订不平等条约，我还要让子民、士兵签订卖身契约。施劳德想要公司全力运转研发火箭，那我就让所有员工旷工去做兼职。我赚到的钱可以全部上交，每个月正常分红，但反正火箭进度就是停掉了，催我也没用。而为了做到这一步，我不能让他察觉到异样，也就是说我首先得把自己搞破产。他放松警惕了。我的铺垫全被他误认为是连串昏招。”
黯眼：“可是得罪施劳德也没有好处啊，他反应过来后，掐断你所有融资渠道，停掉你所有商业活动，你依然是实质性破产，买不成，卖不掉。”
“所以由我来往各大陆和你们谈合作啊，少了中间商赚差价对大家都有利。他的手再长，也管不到其他国家吧。”
“不对啊，你举办展销会总得花钱吧？国库都在他掌管下，你没有任何额度吧？”
清沂笑了起来：“这就得说到整个事件最吊诡的一点了：竟然没有任何人关心那批‘碎银’军备流去哪里了。对，它们太便宜，若卖给福音大陆各国的话只能贱卖，而且量太大，得举国之力才买得下，无论卖到哪里都不可能毫无风声，可就是没人知道后续，仿佛它们像灵魂之火一样消散了。你说是为什么？”
黯眼皱眉思索，猛然打个响指：“我知道了，‘辅助王朝’！”
“你这么快就猜出来了，没意思。我拜托幽灵船队将存货送到‘辅助王朝’，直接回炉重造，虽然我给的是成本价，但能吃得下整批货的公会全球也就它一个吧！钱不是很多，唯一值得称赞的地方是：这是施劳德不知道的秘密小金库。”
薛多叫道：“宿主你藏私房钱！”
黯眼举杯：“也就是说，现在你既让员工偷懒，又偷偷转移资产？”
“施劳德终于意识到了，不过太晚了，如果他想和平解决，一定会找我坐下来慢慢谈。”清沂笑着与之干杯。
虽然毕达哥拉斯赢了他一手，但他赢了施劳德一手！