白骨海洋上，漂浮着一座覆盖肌肉组织——或者该说是长了一层肉瘤——的岛屿。从肉的轮廓可依稀看出，这座岛上曾存在各色人工建筑。大街也被肉膜覆盖，肉膜有些地方是半透明的，可看见底下的砖石纹路，而有些地方是肉质的、鼓凸起来的，上面盘缠的巨大血管还时不时跳动一下，不知在输送什么液体，也不知输送到哪里去。在岛屿的正中心有一座高耸入云的肉塔，塔外部螺旋环绕着由巨大骨骸作为台阶的楼梯，以供游人拾级而上——如果这座岛真会出现游人的话。

岛上也有生物。有不少鸟儿降在“屋顶”和“墙头”，无论是腐烂秃鹫、夜幕游隼以及寂灭渡鸦都赫然在列，它们悠闲地啄着血肉，将在肉中游动的寄生虫给挖出来。一些血肉史莱姆欢快地在岛上滚来滚去，若它们一动不动，很可能会被误以为只是一块烂肉。也有不少游离灵魂之火被那座肉塔吸引，从海面转移至此，为岛屿提供照明。

在肉塔之下，一场对话正在进行。

“感觉如何？”施劳德?布雷笑吟吟地问。

一名站在他面前的男子闭上眼睛，发自真心地道：“非常棒。我感觉我能完美操控我的身体，并且不会再受精神烙印的折磨。”

这名男子披挂着黑色披风，身材高大挺拔，显得威风堂堂，但他的脸又如少年人一样清秀。他有着栗色卷发，眼神充斥着狂热、骄矜、以及杀意，就像是来自古代帝国的王者，虽然没有冠冕，但无人不臣服于他足下。他的身材、脸庞无论怎么看都很顺眼，并没有显得过宽过窄、过长过短、过胖过瘦，乃至于他清秀斯文中蕴含的暴虐天性也顺眼无比，完全不让人觉得意外或是觉得违和。如果要找个词组来准确定义他，那就是……“黄金比例”。他的方方面面都自然而然地达到了黄金比例，协调而完美。他就是获得新生的4409，而今的名字为毕达哥拉斯，而子民们称呼他为溃烂独裁者陛下。

他忽然张开眼睛，背后打开一扇大门，门内是无垠星海以及深不可测的黑色虚空。他转身，目光投向门内世界的最底部，那儿有一**灰色浪涛，它们撞击着旋转着，发出震耳欲聋的涛声。那些灰色浪涛就是精神烙印的具象化，在毕达哥拉斯得到“死灵王者的意志”后，烙印就被吸入“星夜之门”，永远也无法影响他。

“那些折磨我如此之久的精神烙印，而今再看，也只不过是人生道路一个小小坎坷而已。”毕达哥拉斯拄着手杖，唇角微微上翘。

“嗯嗯，那很好啊！”一直往门内探头探脑的施劳德听了这话，重重颔首，很是赞同。

关上门扉，毕达哥拉斯转身，再一次单膝下跪：“是您给了我新生。”

“哎呀，肉麻话就不要再提了嘛！我知道你的心意，放心吧，我绝对会扶持你，让你不被白骨暴君吞并的。你知道吗，我最欣赏你这种既聪明又懂分寸的人！”施劳德满意地看了一眼身旁的千彩花杰克。

杰克赶紧也单膝下跪，低下头颅：“我还能说什么呢？我从以前就跟随着您，将来也绝不改变！”

“哈哈哈，你们从此以后就是搭档了。这座岛属于毕达哥拉斯，而杰克你就辅助他执政。只要大家通力合作，未来就在我们手中！”

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“等待之城”，联合科研中心。

警报解除后，所有闸门都打开，毒气排空，各通道恢复正常。值得庆幸的是，千彩花杰克只杀人，没来得及毁掉重要技术文件。研究员忙碌着开始为各类物资标记，因为据最新监测，教廷那些杀人狂已经逼近了警戒线，所以科研中心必须准备撤离工作。如果不是因为从天而降的千彩花杰克，大家早五分钟前就可陆续撤离。

“大家都还好吧？话说帕特拉大师有谁看见没有？！”斯特润姆大喊。费马持续癫痫，沃特波勒的腿被压成纸片儿，唯独他身体和灵魂都健全，所有事情都堆在他肩膀上，所以他忙得不亦乐乎。

一个同事从小山一样高的文件后面跑出来：“找到了！刚才帕特拉大师老年痴呆症发作，跑到城西去了！现在他的学生正将他哄回来！”

“那就好！快快快，我们准备出发——嗯？你怎么来了？”斯特润姆眼前一花，魂火使魔就出现在他面前。倾听小家伙的波长后，他吃了一惊，身子猛往后倾：“什么？警戒线解除？为什么——”

他的背靠在文件小山上，本就堆得摇摇欲坠的文件夹立刻失去平衡，哗哗哗泄洪似地将他压在底下，将他的脑袋砸得咔咔有声。他暗恨自己又一次粗心大意，索性自暴自弃地挥动手脚，想把自己从文件夹中漂起，这时一只手抓住了他，将他扯出来。他对着光一看，是袍子破破烂烂、沾满尘埃的布瑞恩。

“总监，你回来了……”

布瑞恩平静地道：“没事了。世界树上的三位‘半神’已经为我们解决了教廷船队，而对科研中心大肆破坏的家伙，应该也不会再回来了。”

“可是，你看看这里。”斯特润姆抬手，示意对方去注意那些刻有一道道伤痕的天花板和墙壁，以及一些被集中起来等待复原的文件碎片。这个有无数研究员为之付出精力的科研中心，已是满目疮痍。

“我知道，我们是损失了不少，但最重要的是无人死亡。还活着，就还有希望，不是吗？我要向陛下申请，把整个科研中心翻新，还要招募更多的研究员。我们的明天会更好。”

斯特润姆忍不住蹲下去，抱头呜咽。一直都躲着他的魂火使魔凑到他身边，轻轻触碰他的后背，一下一下，很温柔。

布瑞恩看向天窗。那儿没有阳光，只有色彩浓重的阴云。他自言自语道：

“冬天来了，春天还会远吗（雪莱的名言）？”

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“等待之城”，皇宫。

听闻消息后出门迎接的乔恩特总管怎么也没想到，冥土伤势比自己想象要重。但他到这时还不忘保持贵族的风度，对小恶魔道：“想必您就是西蒙先生吧？非常荣——”

“快救人吧老东西，扯不扯客套对我来说无所谓的，但也许他撑不到你下一句客套话。”西蒙嬉皮笑脸地指指冥土。风吹过，他那条缠腰布便很飘逸，以至于他的小鸡-鸡时隐时现。

“谢谢您的体谅。”总管上前一步，姿势干净利落地蹲下，从礼服内的口袋中取出各色医疗用具，头也不抬地对西蒙道：“有专人会带您去招待所住宿，情况特殊，恕我怠慢了。”

西蒙没跟侍从离开，而是饶有兴趣地在一旁观看：“哇，你怎么懂得医疗？”

“一个优秀的管家必须样样精通，为主人急救当然不在话下。冥土大人，您伤得这样重，为什么不直接去血池呢？”后面半句，乔恩特语带责备。

冥土躺在担架上，任老人摆弄：“事情太紧急了。我再问一次，琼尼真的不会追来了？”

“多亏了布瑞恩大人。”

“那就好，那就好。唉，只可惜小鬼不能等多几分钟。”冥土叹道。鲁迪在的时候还没怎么，当这个人消失了，冥土才觉得那家伙也挺对自己胃口的。

乔恩特总管想得则更多：“一位死灵王者死在我们的国土上，这责任我们承担不起，毋论那是冥王的儿子。当然，每个人都有属于他的命运，您不必太过介怀。”

“命运？哼，老大绝不认同你这句话。”冥土捏起仅剩的一只拳头，恶狠狠地道：“我不相信命运，我们都不相信！死灵生物本就摆脱了命运束缚，再谈‘命运’只会让人笑掉大牙啊！也许当初只要我再努力一点，鲁迪就能活下来！”

“鲁迪殿下能活着，那么您呢？改变不一定都是好事，至少在我看来，您和西蒙先生都活着已经是最好的结果。”乔恩特淡淡地道：“也许是我见识的东西太多，才会笃信‘命运’。不管怎么说，鲁迪殿下的死，不能让娑儿殿下知道。”

“那当然，我虽然做事情比较直接，但别以为我没有常识！对了，我有个问题一直弄不明白，你和布瑞恩商量事情时都瞒着魂火使魔，为什么小丫头还能知道那么多事情？”冥土半开玩笑半认真地指着天花板角落的蜘蛛网：“该不会是蜘蛛告诉她的吧？”

三秒后，冥土和乔恩特总管都变了脸色，而没搞清楚状况的西蒙好奇地问：“怎么啦，怎么啦？你们都便秘了？”

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“以上，就是您离开时所发生的一切。”带着一丝沉重，布瑞恩结束了汇报。

清沂缓缓地把双手从脸上挪开，直起腰身，仿佛要拥抱大自然一般深深呼了口气。他张张嘴巴，站起，踱步到窗前。

过了好一会儿，他才问：“冥王怎么说？”

“至今为止，冥界一直保持沉默。”

“那么，娑儿怎么样了？”

这回又轮到布瑞恩难以启齿了。他摇摇头：“还是请您亲自去看一看吧。”

清沂骤然回头，在这个角度，他的脖子显得特别瘦弱。