某日，尸王将臣、巫妖德弗?布里以及死神化身坐在世界树（冥界）的高处谈天说地，而清沂抱着安尼吉尔，认真地听课。

将臣笑道：“老废柴，你说，死亡是什么？”

“死亡是一切的终结。”德弗瞥了一眼那个好奇心浓重的小婴儿，哂笑：“你要给孩子启蒙教育，也别拿这么……低级而又深奥的问题啊。”

死亡是什么？对于和死神化身并肩而坐的强者来说，这是个低级问题；但对于只拥有短暂一生的凡人来说，这却又是个无比深奥的问题。

“那么灵魂又是什么？”

将臣顿了顿，道：“生老病死乃是自然界之规律，谁也逃不得。人们留恋生命，畏惧死亡。他们渴望一种能永恒不变的东西，这东西能超脱于死亡——这才有了灵魂。”

“灵魂！哼，虚假的东西，真让我恶心。没有什么东西能永恒不朽！有的只是从一种状态到另一种状态的、持续运动的循环。个体由生到死，这是一个既定的过程；个体将生命分给下一代，世世代代以血缘连接在一起，这是一个小循环。而一个位面从开始到终结，则是一个大的过程；从一个点爆发出的新生位面，这是一个大循环。循环之后，旧事物必定化为新事物，绝没有永恒。”说到后面，德弗不无讥讽地引用了《圣经》的典故：“主造出亚当和夏娃，同时也发动大洪水抹杀所有人类；主用七天制造了这个世界，同时也筹备着末日审判。有开始必定有终结，这是连三岁小孩都懂的道理，所以到底是要有多脑残才会觉得人能永生不死？”

“而佛家则有无量量劫的说法，也可看做是个大循环。”将臣点头：“任何宗教都承认这个世界是有始有终的，只不过宗教家会为信徒制造一个美好的假象，让信徒去憧憬虚无缥缈的美好乐园。通过这一手段，亦能轻易拉拢信徒。”

“我现在一听见别人布道就想吐。死神没有任何教义，这真是深得我心。”德弗对死神化身道。

“除了自杀者，谁都不想迎接死亡。”将臣似乎对这个话题还是很有兴致：“因此，众生把信仰转移到虚无缥缈的‘灵魂’上……这才有了灵魂神。”

死神化身点头，道：“是的。”

“老怪物，我知道你想什么说什么了。只要这世界上仍还有活人，灵魂神就不会消亡。同样的，只要人类不死，灵魂这个概念就会一直存在，哈哈，唯心主义！说到底也是一种以‘人类存在’为前提的、局限的永恒罢了！不是虚假，还是什么！”

“但这‘逆天行道’正是世间最大乐趣。生和死是既定的规律，名曰‘自然’——”

德弗接过话头，阴测测地道：“灵魂是智慧生命自己设定的新规则，歪曲规律，即是‘超自然’。”

死神化身开口：“用有限追求无限、以短暂寻觅永恒，这不就是凡生最爱做的事情吗？”

三人哈哈大笑。俯仰之余，将臣不忘大袖一挥，把清沂与安尼吉尔送下树去，留下如洪钟般回荡久绝的一句：

“听到这里就足够了，下去吧！”

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现在，蓝火构成的虚影问：“告诉我，什么是灵魂？”

于是安尼吉尔把自己从回忆中理解到的道理说出来：“客观来说，灵魂是美好的寄托；主观来说，它是一个人意志的体现，无论那人出身有多么卑微，只要他不甘心被命运摆布，他就拥有灵魂。”

说着说着，他忽然明白了什么，被自己震慑住了。他有些犹豫地开口：“**灰飞烟灭，而灵魂长存不朽……文明终会衰亡，而意志永恒流传！”说到后面一句，他的童声竟掷地有声！

“回答得……很好！黄昏祝祷者已回归我的怀抱，我需要一位新的神选者。孩子，你愿意接过教典、成为我在大地上的化身吗？”

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“等待之城”。

在联合科研中心，诸位研究员已经争吵不休，讨论该如何处理4409。黄昏帝国自有一套应急机制，不过此时守卫力量单薄，还真是很难处理4409。

“都别吵，听我说！技术总监的意见是：疏散各街区的居民，彻底隔离4409，等待它自动消亡。”斯特润姆打断众人的争吵，转达布瑞恩的话。

“可总管认为应该集中人力物力，彻底消灭4409！”费马则重新陈述乔恩特总管的意见。

“你告诉我，哪里来的人力物力？！”斯特润姆彻底不要炼金术士的风度了，脸红耳赤地叫道。

“难道就任它在这里横行霸道？高级战斗职业者都不是它的对手，你能实施个屁的隔离措施？没人力？我使用【极限改造】和它拼了！”

“你是不是脑袋坏掉了？别忘了，你只是个生活职业者！”

在两种意见下，争吵的方向虽然清晰，但仍没有结果。历代的死灵帝国里不是没有憎恶失控，但少有憎恶能横扫整个首都的，这种大事同时处于总管与技术总监的职权范围内，所以两位都确切地表达自己的态度。“消灭4409”这个结论是板上钉钉的，问题就在于到底使用积极还是消极的处理手段？倒不能说谁对谁错，因为两位都有着各自的出发点，一个不希望无谓折损人手，另一个则着眼于皇室成员和国家栋梁的安全。

“嘿嘿，你俩都不要吵了。”每逢这时候，老不正经的沃特波勒就会出面插科打诨、缓解气氛：“就我所知，咱们不还有一些压箱底的东西吗？那些压着没发船的军需物资刚好可以用来击杀那个大家伙！我们全派懂得远程攻击的职业者过去，拉开安全距离，就算实在击杀不成，再行隔离也不迟嘛！”

沃特波勒说的话其实挺没营养的，但不得不说，他这个建议恰到好处地让两边都满意，处理方案就此敲定。大家都是聪明人，吵归吵，做事还是不含糊的，沃特波勒立刻去仓库调动物资，斯特润姆准备好特殊药剂，而费马则回到自己的实验室里捣鼓一大堆他自认有用的道具，念叨着：“生活职业又怎么样，我有【极限改造】……”

在走廊里，施劳德?布雷神不知鬼不觉地出现。他眼神一凛，忽然闪到一根柱子后，小心翼翼地掩藏自己的气息。几个研究员经过走廊后，他才长出一口气，苦笑道：“唉，分不开身啊，要是布莱克在的话就好了。”

他伸手进褡裢袋中，猛然一抽，拿出一具软趴趴的肉色人形。这肉色人形身上扎了好几个刻有符文的金属钉子，肢体末梢滴着颜色稍淡的汁液，看样子已经融化了不少了，大概是因为钉子的作用才没有彻底融化成水。

他再摸出一颗散发绿色荧光的植物种子，将之深深埋入肉色人形之中。随后他以极快的手速将金属钉子全部拔除，人形颤动一下，无数枝芽就破皮而出，俨然是一个人形花盆。枝叶快速扭动着、绞缠着，倒像是什么绿虫子似的，别提有多恶心了。

很快地，那些枝叶就又潜藏在人形体内，完全不露马脚。人形睁开一双碧绿的、毫无眼白眼瞳之分的眼，第一句话就问：“过了多久？”

“你别管。”施劳德四处张望，承担着把风的职责。

人形也环视四周，压低声音：“这里是六月阳光的地方？他还没垮台？现在需要我做什么？”

“你只要尽情破坏就行了！等城市内所有武装力量都被牵绊在这儿时，我会接应你离开。”

“好！虽然没办法一次性兑现债务，但收收利息，倒也不错！哈哈哈哈！”人形笑得十分畅快，同时扑向离它最近的一扇门，十多秒后便又狂奔而出，这时实验室里面几个研究员都已消散。

很多人都听到陌生的大笑声，卫兵一定很快赶过来。事不宜迟，施劳德立刻举起氢气球一般拥有浮力的褡裢袋，缓缓自事先打开的天窗脱身。

“什么事？”听见骚乱的费马抱着工具箱跑出来，正好和那肉色人形对上眼，惊得工具箱砰地一声砸在他脚面。他条件反射地抱着脚痛嚎：“啊！嘶——你，你是‘胚体Ⅱ号’？你怎么会在这里？！你都失去灵魂了，为什么还懂得自己回来？”

人形厉声大笑，笑声中有着说不出的痛苦，也有淋漓尽致的畅快。它举起右手，手心裂开一个边缘光滑的圆形小洞。下一个瞬间，无数流弹从中迸发，将费马打得浑身冒火花！这子弹的伤害力非同小可，打在合金墙壁上也是一发一个凹陷！但若捡起弹头一看，却是一颗颗荚果种子而已！

【种子霰弹枪】！

幸亏这是霰弹枪而不是机关枪，无法连续射击，所以费马还有喘息的机会。他抱着工具箱连滚带爬，粗声粗气地喊道：“死灵生物无法使用自然系的技能，所以你不是‘胚体Ⅱ号’！”

“我当然不是死灵生物，死灵生物只配做我的肥料！不过不得不说，这具躯体还不错，既是我的营养源，又给予我自由行动的能力！”肉色人形的左手忽然分裂成几根绿色藤条，藤条绞合在一起形成一个尖锐的钻头，然后开始呜呜旋转，似乎要把空气都搅拌一通！“我叫杰克，你们应该还没忘记我吧？！”

费马瞪大眼睛，不敢置信：“你不是被世界树吸收了吗？”

然后，【藤蔓钻头】就往他的胸口钻去。