“邪眼”史考特?桑玛斯，不如优雅之兰斯洛特。这是战后全亚斯坦特疯传的一句话。无论平民还是贵族，在聊完天气后谈到的必然是两位英雄，而且得出的意见也相当一致。得知这事后，国王陛下立刻发布公文，禁止民众谈论此事，并且立刻召见史考特元帅。

在宫廷信使跑了三次后，史考特元帅才没有用“身体不适”做借口，绷着脸来到王宫。陛下一见就笑了：“史考特元帅，你也会听信那种传闻吗？”

“当然不信。”愠怒中的史考特更有威慑力，两眼都要放出光来了。他重重一拍胸口，直视陛下的瞳孔：“在葬礼霉菌面前，就算兰斯洛特也不可能做得比我更好，全亚斯坦特没人能做得更好，一个人都没有！我已经保全了有生力量，您知道，这次失败不是我的错！”

陛下刚要开口，被史考特打断：“但是，那些庸碌之人却只会把罪责推在我头上！只要那个兰斯洛特是完美的，因为他没有败绩……他五十年不曾出门，自然在五十年里未尝一败！”

“我知道，我知道！这都是敌人散布的谣言，妄图离间你我。”陛下好容易找到机会说话，吼了两声后，声调才缓和下来。他真诚地道：“我一直信任着你，元帅。兰斯洛特先生虽然是国家的守护者，箭术也当世无双，但是，他始终不是一个军人，他无法像您一样四处征战。”

“陛下，既然您信任我，请让我率军解决黄昏帝国吧。”史考特略微平静，便掷了这么一句出来。从愠怒到平静，他转变得有些突兀。

陛下有些愕然，然后摆摆手：“不行。黄昏帝国已经是大陆所承认的公国，而且中间隔着萨拉门罗，不行。”

史考特眼睛却越发明亮妖邪，和兵器的反光相差无几：“您的意思是，若果萨拉门罗不在，那我们就可以进攻？”

“咳咳！虽然我没有这个意思，但还是不行！承认黄昏帝国为主权国，是为了让我们争取休整的时间。我们和死灵生物不同，需要时间繁衍、学习以及成长。我们要花十多年培养一个士兵，但黄昏帝国只需要一具尸体。因此，占了相对劣势的我们不能开战。”

史考特毫不退让：“可是在战争后，黄昏帝国也已经到了山穷水尽的地步了，军队顶多是那一百万的霉菌巡游者，我们有克制手段，这军队对我们形如虚设！一旦让黄昏帝国缓过气来，它们一定会再次举起屠刀，所以不得不抢先动手！”

“不行。战争是拼消耗的，五年内我国已经不能再发动第二次战争了。而且毕格鲍沃、塞鲁维加这些邻国，有哪个不是巴望我们与黄昏帝国冲突的？一旦你带兵出征，我亚斯坦特就岌岌可危！”陛下这时反而带点狡黠的笑意：“你不该会是打算让兰斯洛特先生保卫我国吧？很不错啊，守护英雄就应该承担这种职责。”

史考特脸色又不好看了，扭头便走：“是我疏忽了。我会和幕僚商量一下，找出个两全其美的方法，您等着吧。”这话说的和黑恶势力似的，满满的都是狠辣味儿。

望着对方的背影，陛下摇摇头，苦笑不已：“哪里有这么小气的英雄……”

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黄昏僧侣与黄昏剑士的进阶，就是黄昏禅师和黄昏战鬼。

黄昏禅师面带微笑，不留过长的头发，胸口不再是一颗“灵魂宝石”，而是以两小一大三颗宝石缀成的项链。他们手持古旧的教典或卷轴，目光饱含深意。他们的注意力常常放在周围事物上，似乎一只蚂蚁、一棵小草也能引发他们的无限思考。他们走在珀尔斯的右侧，姿态谦恭、和顺。

黄昏战鬼戴“死灵面具”，披着装饰性多过实用性的橘红大衣，身穿白色束身衣与黑色紧身裤子，一圈又一圈的牛皮带牢牢箍住他们的上半身，一个个就像是受虐狂，又像是被真空包装的食品。他们的眼神呆滞，和迷幻药上瘾者相仿。他们安静地走在珀尔斯的左侧，腰间一长一短两把佩剑啪、啪地拍打着大腿，两秒一下，两秒一下。

清沂披着斗篷，走在队列的末端，看上去像个跟班。一行八人大摇大摆地走在街上，似乎太过嚣张，但能跳出来管闲事的人一个也没有，因为这座城市曾受葬礼霉菌侵害，居民被全部转移，而本应存在的、首都派来消灭霉菌的敢死队也已被黑暗教会打了闷棍，一个不留。

“我忽然很好奇。”清沂道。

“什么事？”珀尔斯头也没回。以灵魂波长交谈真是非常方便。

清沂微笑道：“和我同期出现的死灵王者，他们的国家又建设成什么样子呢？有时间一定要参观一下。”

很快地，众人来到黑暗教会占据的兵营前。几个穿着军装的死灵法师走上前来，核对了珀尔斯的身份，这才允许他们进入。

不得不说，黑暗教会挺不一般的。魔法师明明是个高贵而又值得尊敬的职业，走到哪里都被人当成神像似的供起来，所以性格一般都高高在上；但在这儿，魔法师全都在守路口或负责瞭望，而且还是以小队形式散开，一个人负责观察，其他几人就抓紧时间冥想。他们不像是贵族家里的宾客，反而像是一支训练有素的部队。

“难道因为黑暗教会里都是魔法师，所以没人耍大牌？”清沂发来灵魂波长。

“这是原因之一，第二个原因就是，黑暗教会里的成员像过街老鼠，从来都得不到尊重。这种人自然不计较军事化管理和紧密的组织结构，生存才是第一要务，相比之下，尊严或是傲气都在其次。不过这只是对底层人员而言，高层人员就不同了。四大执事以及其亲信倒像是真正的魔法师，比如格里高利。”说到这儿，珀尔斯像回忆起什么似的：“他的装备很好，虽然和他的实力不相衬，但也没人敢抢夺，因为他的后台极硬。”

“我知道，四大执事嘛，没一个出名的。要是有英雄级坐镇，哪里会被教廷打压得逃窜到‘福音’？”

说了几句后清沂就住口了，因为难保没有灵魂法师窃听波长。黄昏教的人员被领到一间比较大的屋子前，这里应该是某些军中高层才能享用的。走进去一看，虽说家具啊装修都一般，但壁炉却显得非常奢侈！这哪里是驻扎，这是旅游来了吧！

一个面容憔悴的法师正从楼梯上下来，一见到列位客人，便微笑着上前。清沂抬眼，仔细观察了这人，发现对方相貌普普通通，真要形容的话，只能用“憔悴”这个词粗略概括。法师身体瘦弱，年纪也不小了，皮肤开始松弛，一副快要过劳死的模样。这种人到底是怎么混进魔法师队伍里的？混得未免太惨一些了吧！难道黑暗教会拖欠工资？

珀尔斯认得这个人：“你好，狄塞尔先生。”

“你好，珀尔斯先生，以及……”狄塞尔面向队伍末端，对清沂行了个庄重的法师礼节，憔悴的声音里勉强加了一丝活力：“尊敬的六月阳光陛下。”

“哦，你好。你是怎么认出我的？”清沂除下兜帽，饶有兴致地问。

狄塞尔低声道：“您虽然故意扮作普通神职人员，但您的灵魂之火是掩饰不了的。在我看来，您就像是一颗灼灼放光的恒星。格里高利少爷正在冥想，您是不是改天再来比较好？”

“我记得，珀尔斯要来的事，今早就已经知会他了吧？”

“话是这么说没错，但格里高利少爷行事向来有些不知轻重，加上他最近在魔法上又有新突破，所以他就迫不及待地进入冥想了。”狄塞尔赔笑道。

“那好吧，我等一等他。我也开始‘冥想’好了。”清沂心想，反正也没事情可做，不如打坐养气算了。

狄塞尔犹豫一下，问：“您需要壁炉吗？”

“我不冷。”清沂闭上眼睛。“你忘记了？我是死灵生物。”

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当清沂从内心世界惊醒时，感觉全身发冷。下意识地抬手擦汗，触手之处却是骨头，他这才反应过来，原来自己早已下意识地变回白骨暴君。那种冷意也不是身体能感受得到的冷，而是从天灵盖灌入的阴沉之冷。

“啧，我怎么就这么没用。”清沂自怨自艾，却不打算再次与心底的声音对话，因为他实际上已接近虚脱。他需要休息，去忘却那个凶残、无情的家伙。

珀尔斯关切地问：“神子，怎么了？您刚才的脸色很不对劲。”

“不用管我，我很好。对方还没结束冥想吗？”

坐在一边的狄塞尔立刻道：“是的，请您见谅。”

“啊，黑暗教会的待客之道，我算是领教到了。我来这儿，是为了询问当天冥土消散一事的，不是特地来找不自在的。也许，是你们干的好事？”

清沂这话说得很随意，但狄塞尔脸上开始冒汗。在这间充满死气和寒意的宅子里，他第一次冒汗，而他还不敢伸手去擦。他只能笑道：“陛下您说什么呢，冥土是被教廷杀死的，和我们无关。”

“原来如此。说来也是呢，黑暗教会是黄昏帝国的盟友，我怎么能怀疑你们呢？”清沂笑着摇头，眼睛里竟然也有淡淡笑意，不似作伪。“请原谅我的多心。”

“没事，您打算怎么做？”

“不知道呀，如果贸贸然地找琼尼寻仇，可能就两败俱伤、正中旁人下怀。我不能冒这个险。所以这件事我还是得好好地查一查。”清沂的目光飘向楼梯，似乎要沿着扶手一直追到二楼。