多路迪维斯，城西，棺材铺。

魔法的爆鸣声、兵器的交击声、哭喊叫骂声不断自门外传来，显然外面并不太平。与喧闹嘈杂的外部环境对比，棺材铺里显得特别安静。屋内的几人都心平气和的，仿佛一点儿也不受噪音干扰。

“看来陛下的计划成功了。”奥斯科尔从人体中解放，飘在空中，笑得非常迷人。他优雅地、无可挑剔地向珀尔斯鞠躬：“那么，鄙人就先行一步、去亚斯坦特了，请您代鄙人向陛下问好吧。”

“祝您一路顺风。”珀尔斯也微笑以对，并目送对方离去。

“接下来我们怎么做？”一旁的萨姆?蒙哥马利赶紧凑上来，问道。他两眼闪闪发光，笑容里尽是无意掩藏的兴奋与激动。

“我能感觉到神子大人的气息，那是最卑劣、充斥最多原罪的血液才能有的味道。我们先出去再说。”珀尔斯道。六位黄昏教的神职人员为其拉开大门，然后跟随其后。一打开大门，他们便看见墓地里摇摇晃晃地爬起几只骷髅，这些是没有棺木、被草草掩埋的；而有棺木的则被困在地底，一时无法脱身。因此墓地中传出猫爪子挠墙壁的声音，一波高过一波，清晰可闻。

萨姆牵着孩子（孩子则牵着小狗）走出棺材铺时，被这阵仗吓了一跳。他立刻躲到珀尔斯身后：“它们不会伤害我吧？”

“当然不会。你是半死灵生物，是自己人。按照死灵生物的天性，它们是不会以下犯上的。”珀尔斯道。死灵生物们见到这一行人，都跪在路边，以示尊敬。

萨姆这才放松，呵呵一笑，又变得从容自在，嗓门也变大许多，好似只准他声音最大一般：“好极了，我喜欢这种天性！下位者就该对上位者惟命是从，像我这样的上位者就——但，当然了，我很希望见一下陛下，并对他献上忠诚。听说他是一个冒险者？难以置信，普通冒险者绝不可能生出‘对某个主权国宣战’的疯狂想法。啊，当了死灵生物真好，平常不敢说的话都能畅快地说出口。”

“他是个生而例外的人，所以他什么疯狂的事情都可能做得出来。他可怕、无情、不择手段，然而他是我眼中最接近神明之人。”珀尔斯说到这儿，也不由微微一笑。他指着远方：“你已经初步掌握了灵魂波长的沟通，对吧？用你的灵魂去感觉神子大人的灵魂，就能按照波长找到他了。”

“我试试。”萨姆的笑容一下子僵硬了。他脸色发青，使得笑容很难看：“好可怕，这灵魂力场的范围……难怪能成为不朽者的帝王！嗯，珀尔斯，你去哪里？不一起和我见陛下吗？！”

“我去找一个人。我会让四个护卫送你过去的。目前看来，陛下还没有彻底掌握这个城市，所以不要”

珀尔斯带着两个神职人员，随便走啊走的。他目之所见，人们一团混乱。有的人绝望，有的人愤怒，有的人悲哀，有的人疯狂。在死亡的阴影下，人类难以保持理智；在整条喧闹的大街中，唯独珀尔斯三人显得特别另类，因为他们无喜无悲。因此，所有人都不由自主地将视线投向珀尔斯。

望着那一双双饱含痛苦的眼睛，珀尔斯不由叹息一声。他站定在大街中央，右手抱着青铜教典，举起左手，喝道：“你们这些迷途者！我是灵魂之神派来的使者，我能解救你们！信奉我主之人，便能安全无恙！”

身后的黄昏僧侣低声道：“大人好聪明，利用这个时机招揽信众！”黄昏剑士也点头，表示同意黄昏僧侣的看法。

一位抱着孩子的母亲哭着跪下来，伸手去拽珀尔斯的袍子：“先生！看得出，您是个很厉害的人，您救救我的孩子吧！我愿意信奉灵魂之神！求求您了！”

其他人也齐齐围在珀尔斯身边，发出各种各样的请求（但总的来说都是想活下去）。他们既害怕，又抱有希望。珀尔斯悲悯地将手摁在他们胸口，将他们的灵魂具现化为火焰，让他们的灵与肉不再紧紧联系。得到新生的人相拥而泣，全不在乎对方是陌生人。

“大人，这么多人，你一个个转化的恐怕忙不过来。”一旁黄昏僧侣为难道：“神子大人占领城市后就会屠城，您的转化速度赶不上他的杀人速度。要不，算了吧？”

一听到这话，那些还没被转化的人都慌了，哭喊着伸手去抓珀尔斯，状若疯癫。两位神职人员都是百里挑一的精英，但以他俩之能，几乎挡不住这些生活职业者，脸上都被抠出几条血痕。珀尔斯呐喊着，震慑了妄动的人群：“都停手！已被转化的人啊，你们引领、保护需要救援的信众，跟在我后面。我保证，但凡信我主之人都能活下去！现在就去吧，去宣传教义，去撒播光辉！”

说来也怪，人们竟全盘相信他的话，渐渐排好队，安静地跟随在他身后；或许人类在最后关头都有抓住救命稻草的冲动，即便明知那是一个不切实际的空想。就这样，珀尔斯总算能摆脱信众纠缠继续前行。他所到之处，便有大批大批的人加入队伍、跟在他身后。

然后他停步了。不知所以的人们也随之停步。

珀尔斯看见，街边摊着一具男尸。那人脸型方正，虽穿了一身破旧衣裳，但也能看得出是卡尔子爵。他的死相极惨，眼睛凸出，嘴唇乌青，唇边还有白沫干透的痕迹，看来是死于中毒。珀尔斯走近卡尔，不发一言。

“要复活他吗？”黄昏僧侣问。

珀尔斯摇摇头：“不。烧了他吧。”说罢，他步履沉重地继续前行。

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从墙头往下看，地面上开始淤积污泥与水洼，植物肆无忌惮地生长，一切景色都慢慢向尸骸湿地转化。可以想见，这一大片疆土会再次多出许许多多游荡的食尸鬼。望着充满扭曲绿意的原野，清沂惬意地长出一口气。

占领了一个国家固然是很好，但这只是一个开端，剩下要做的事情还有很多、很多，忙得清沂连装逼的时间都所剩无几。当务之急，自然是把奥尔奎拉原有的所有生灵都给屠杀干净。死灵生物和生灵生物基本上无话可说，而清沂也不打算扣留人质什么的，因此屠城是唯一选项。这项工作交由低级死灵生物进行，由法兰吉从旁监督。

清沂非常相信法兰吉的办事能力，因此当法兰吉跑上墙头时，清沂很有些诧异：“怎么？”

“主人，吾在监狱中遇到了一群指名道姓要见您的人。”法兰吉垂首。

“你听得懂他们说话？”清沂想起征服国家时的系统公告：“对啊，系统只是禁止生灵冒险者与死灵冒险者之间的语音交流，但你们不在此列。他们说什么了？”

“他们说，他们是贵族，怎么能白白地死掉？他们愿意用所有钱财和仆人赎回自由。”

清沂笑了，笑容能让所有人类都打寒战。他的声音就像骤然吹来的西北风，冷得人骨髓都缩成一团：“他们的脑子烧坏了吗？我不在乎他们是贵族还是平民，也不理会他们是好人还是坏人。那些身份、地位对我来说完全没用。他们全部都要死。”

他大笑起来，扭头看向走上墙头的属下：“珀尔斯，你看到了吗？！这世界上至少有一样东西可以让人人平等啊，那就是死亡！国王与乞丐死了也一样埋在泥土中化为腐朽，谁也别想例外！！！”

珀尔斯淡淡笑着，走到清沂跟前：“您说的很对，陛下。”

“好久没见了，样子也没多大变化嘛。我听说，你想将人类都转化为黄昏教的信众？”清沂止住笑声，问道。

虽然神子的声音并不重，但珀尔斯脸色一变，立刻应答道：“的确如此。我会亲自为那些人举行转化仪式，让他们都变为半死灵生物。”

“没关系，半死灵生物和死灵生物是一家。说起来，我还担心黄昏教的人手不够呢，能多一些也好。你尽情地去转化吧，但若有拼死抵抗的人，我可不会手软。”

“谢谢您的宽容，神子大人。”珀尔斯低头，十分恭谨。他想起了某事，又道：“陛下，您见过萨姆?蒙哥马利了吗？”

“啊，是的。我刚刚和他签订灵魂契约，在你来之前。我任命他成为尸骸湿地的管理者，他会对各个冒险者掌管的城市进行节制。对了，我打算将湿地内的城市分给冒险者——”

“怎么能给予他重任？！他是一个卑鄙、龌龊、野心勃勃的人，而且他毫无信用可言！”珀尔斯头一次打断清沂的话。他面色愠怒，眉宇间那种刚直呼之欲出：“我憎恨背叛者，而他毫不犹豫地背叛了自己的祖国！”

清沂摇摇头：“萨姆的确就像你说的那么恶心。从我自己的角度而言，我也憎恨他，但从国家的角度而言，我需要他。”

“可他并没有立下任何汗马功劳，他只是看到有便宜可占，这才选择投靠我们！实际上，这次在奥尔奎拉内部搅乱局势，全是奥斯科尔的功劳。您不杀死萨姆便是十分仁慈了，怎能让他统管尸骸湿地？！”

“你先听我说，珀尔斯。”清沂呵呵笑着，示意对方冷静：“我给你说个故事。在古代，有一个很喜欢千里马的国王，他打听到某地有一匹神骏的千里马，便花重金求购，谁料买回来一堆马骨。国王很生气，吼道‘我要买的是活生生的千里马，不是死马’，然后买马的人便应答道：‘陛下啊，倘若你为了死马都能一掷千金，那么还愁没人卖您活马么？’国王听后便醒悟过来，嘉奖买马人。此后，各地都有人向他献上千里马。”

珀尔斯听了，若有所思。

清沂继续解释：“我的目的不只是一个奥尔奎拉，我想要打下更多的国家，在这过程中咱们一定会遇到更多阻力，而萨姆?蒙哥马利就是对紧张关系的润滑剂。我给萨姆的位置越高、待遇越好、权力越大，那么各国效仿萨姆的人就会越来越多。一旦有人出卖了他的祖国，那么这个国家就离灭亡不远了。”

“我能理解您的做法，但是……萨姆既然能背叛奥尔奎拉，将来也一定会背叛黄昏帝国的，不是吗？！他对您没有任何忠诚啊！”珀尔斯叹道，忧虑万分。

清沂耸耸肩：“世界上难道有永恒不变的关系么？无论亲人、爱人还是友人，总有可能背叛你的。不说别人，你也有可能背叛我。一旦我失却了‘神子’这个身份，你就肯定会翻脸了。”

珀尔斯瞪大眼睛，还没来得及反驳，清沂又笑道：“之前我认为这是个死局，所以也心灰意冷：天底下找不到永不背叛的人，那还能有什么安全感？但并不是这样的。关系并不是靠一个人努力才能维持，而是双方共同维持的；当你忠诚于别人、并让别人持续获利时，别人就不会背叛你。哈哈，这个说法很功利性，但却很符合事物本质。所谓‘善’便是维持练好关系的唯一办法，这也是我目前迫切需要学懂的知识呢。”

正说着，清沂忽然扭头看向远方。

那是一头约四米高、六米长的怪物，全身是死灰般的白色。它四肢着地，像是一只野兽；但它皮肤裸露在空气中，没有披盖任何体毛，也没有尾巴，所以也不知是什么动物；它走动得相当慢，但每一步都能让地面凹下一个深深的爪印，并让大地打个小冷战。一片片灰霾在它身后散开，仿佛是未知的菌落群。它缓慢而执着地向着城墙而来，两只泛着红光的眸子就像是两颗凶星。

只听一声狂吼，蹲在一旁的法兰吉便离弦之箭也似地自墙头发射，在空中割出一道血痕！清沂只来得及喊一声：“别去！那是超阶魔兽！！！”