要说这伙山贼，原本只是个二三十人的小寨子，又出在几个郡县交接的九峰山上，属于三不管地带。所以虽然对这条道上的过往行人多有劫掠，但是一直无人管制。直到西北边乱又起，乱民多了，才渐渐的发展到了近两百人，不过此时也并不是大患。

而只有沈璇才知道，这二十来人能发展到两百人，更会扩张了两千人，两万人。他们可以劫掠单身的旅人，就能劫掠小型商队，劫掠大商团，甚至是劫军粮。

大概在三年后，九峰山山贼震动整个朝局，在西北战况最危急之时，在将要取胜之时，却有一大批粮草在半途被劫，使得花了三年得来的胜利成了笑话，因为粮草不足而无法派兵追击，蛮人虽然拜了，却不伤根本，逃回了草原深处休整。后来大齐又花了四年多的时间，才使得这场仗正式结束，签下了修好的合约。

多少人曾感叹，若没有这些山贼，大齐能乘胜追击直捣黄龙，那接下来的四年就全然不必在打仗了的。

别人是没有机会，而沈璇不同，她其实很早就在打着这个注意，就是一直没有下定决心，她原本的想法，是告诉家里一声或是对王皓提个醒，让朝廷来处理这帮祸害，毕竟她一个妇人，虽带了这么高手护卫上路，可以还是要以安全稳妥为要。可在她入住那个小荒村时，就发现有些不对劲，屋内的摆设太规整了，灰尘也只有薄薄的一层，正值夏日，正是草木繁盛之时，可台阶上连地衣苔藓都极少，明显是经常有人来往的地方，却一定要做出荒村的样子。在一联系路上的来的□□，哪还有什么想不到的。这村子，应该就是山贼们的诱饵和前哨站了。

当时沈璇还在想，那些人怕是没有这么大的胆子，她这队人，又跟着军队，又自带了护卫，当时想要让琉璃去和周伯说，让侍卫多防备一些也就罢了，哪知道周伯就先找了来，说是这村子不妥当，又说村里能打水的那口井里面下了药了。

一听周伯这么说，沈璇当时简直是气乐了，那些山贼还真是七月半的鸭子，不知死活，她想着迟些找他们的麻烦，他们倒是要早早的送上门来了。派了人去打探了山贼的实力，发现她的侍卫们能稳稳的拿下他们，他们要送死，她也不介意送上一程，也免了以后的麻烦。

虽都是打好了的主意，不过直接面对时还是有些受不住，当晚虽然累的狠了，但是睡的却极为不稳，梦里还是还都是厮杀惨叫的声音。

沈璇这样还算是好的，第二日就基本上缓了过来。琉璃琥珀她们一连三四日都有些呆呆的，看来是惊住了。

大量了一眼不但恢复了正常，还显得沉稳干练了很多的两个侍女，沈璇也只爱心里暗暗佩服周伯的本事，也不只他和这两个小丫头说了什么，谈过话后，这两人竟然就都好了。

想知道这里，又想起了那也周伯从山贼首领那里搜出来，特意送到她手里的那个荷包。

周伯后来也只回禀，这个荷包上的绣法，是蛮人那边常用的，和大齐并不一样，怕是什么要紧东西也不可知，所以也不敢打开，一切要请夫人决断。

“老狐狸！”想起周伯那日的神色，沈璇看着手里的荷包不禁笑骂一句。不过这也怪不得他，有些事情，的确知道的太多没有好处，就比如真的个荷包。就连是她，打开看了一次以后，就再也没有打开过，再人前，就是拿也不会拿出来。

里面的东西，往轻了说，只是半张纸，一个小铁牌，可那半张纸，却是不知道哪个城的地形图的一半，而那小铁牌，上边是一张雕刻的栩栩如生的鬼面。若是没有猜错，那定是哪个蛮人部落的图腾。而那个死了的山贼首领，十有八九是个蛮人的细作。

这件事牵涉重大，看来只有到了以后让王皓决断。

“夫人，我们是不是过午就能到瓜城了？”看着外面的一片荒凉，琉璃脸带期待的问。

“既然昨日周伯这么说了，应该是能到的，到时后前面的军队应该也是要休整一番的，我们估摸着也能在瓜城停留两三日。”车上无聊，沈璇被琉璃打断了思绪也就不再多想，反而颇有兴致的陪她闲聊。

“夫人，原府里走过西北的管事都说，瓜城就是最后一站好地了，一出了瓜城，那就是真正的穷乡僻壤荒无人烟？”一贯话不多的琥珀都脸带惊疑的问。

“是啊，宿头只有官造的驿站，还都是极简陋的，现在又是这样干旱的时节，这剩下的十几二十天的路途走下去，我们这伙儿啊，估摸着就和那些石雕没什么两样了，又干又沙。”就是现在，也是满身的尘土，出了车走上几步路再回来，身上就能抖出一层的沙子来。

“按我说，这满京城的个个都说自己是贤惠的，可哪有哪个像夫人这样重情重义的，这千里迢迢的，也只有夫人能跟着过去。那些该撕了嘴的，也不怕以后下拔舌地狱。”说着说着琉璃就想到了她们离开时的一场冲突，知道自己夫人并不太在意这些事，所以也没什么顾忌的说了出来。

“看琉璃你这样一棍子打翻一船人的，你们也不是不知道，我于叶仙儿向来不和的，谁管她的婢女说了什么，倒是那天琥珀是实在是吓了我一跳，竟就那么冲出去扇了她们两巴掌。”不过原本她还在考虑要带谁过去西北，那天的事，倒是让她直接决定带上琉璃琥珀这两个了。

说起来也不是大事，她既然决定离京，按这礼数，总要开个宴会，告知一下各家相熟的夫人小姐。也不知道是巧合还是故意，竟然正巧在后花园遇见叶仙儿的两个侍女说什么“一日都离不开男人，巴巴的就跟了去之类的。”并没有指名道姓说的是谁。

琉璃倒是机灵的当时就开口：“你们小姐的事，也是你们这样当丫鬟的可以妄议论的吗，真是不忠至极。”因为当时叶仙儿正准备要去大皇子的封地游玩几日，而她的未婚夫龚御史家的大少爷也正巧游历到了大皇子封地附近。

别人是不知晓内情，但是要是叶仙儿自己听到这话，那就是歪打正着，诛心的很了，因为她去不是为了未婚夫而是为了大皇子。

而琥珀就更是干脆，不声不响直接上去扇了那两个侍女，后来也被沈璇说的作为主人家，要为各位来的小姐的名声负责，听不得这样不干不净的话给圆了过去。

“当时叶小姐气的脸都青了，我还以为琥珀要糟糕呢，她竟就这么走了！”琉璃拍了拍心口道。

“定是她自知理亏。”琥珀倒是一脸无畏的样子。

“谁知道她怎么想，不过，琥珀你这傻大胆的性子也要改一些，要真惹了不该惹的，我也救不得你。”

“是，夫人”嘴上应的好，表情也恭顺，眼里却带着倔强。

哎，这个琥珀，忠心是忠心，就是有些太呆愚了些。不过有些呆的用着放心。

“夫人，到瓜城了，如今出入查的严，咱们带的东西有些多，估摸着要一个多时辰才能京城。”车停了下来，外面周伯的声音响起。

“无妨，那就多等等。”战争时期，查检的严些也是正常，沈璇已经习惯一路走来越接近边关越加严密的检查了，若不是她是官家夫人，出来时又有家里办的高规格的路引，她带了这十几车的东西，此行就是进出城的打点怕都是一笔不小的数字。

入得城后，才发现瓜城比想象中要繁华的多，因为这座城市不但是通往西北的边城，也是往西丝绸之路的必经之地。掀开车帘，外面虽然也是黄沙漫漫，但是空气中弥漫着醇酒和香料混合的奇异香味。琵琶声声入耳，还能看见街边酒肆里，衣着暴露的胡女在跳着妖娆热烈的胡旋舞。路上时不时的骆驼对经过，各色人种混杂，各种语言交织。

“像是到了另一个世界！”呆呆的琥珀张着嘴呐呐的说道。不过这简直是说出了沈璇的心声，她一向自认为自己还算是个多识广的，可这回儿，也觉得自己是到了另一个世界一般。和京城完全不同，和江南也完全不同，苍凉和繁华混杂，混乱中又自成失序，真是一座神奇的城市。