按照计划，一行人于第三日下午到达乡城。
乡城是熙州西部较为大的一个城，与熙州城比较相近的一点是，杨氏一族乡城支族的族长也同时担任着乡城的代城主。
之所以称之为“代城主”，并非是该城的一个临时性官职，而是出于对熙州城城主的尊重而以“代”字冠之，在级别上与别处的城主同级，所要凸显的不过是表现乡城与熙州城的所属关系而已。
乡城原来的代城主是杨敏，自前不久在熙州城的族议以后，他的长子杨瑞新选为杨氏家族的长老团七长老，经过短短几天的工夫便将交接事宜进行完毕，可以说是几位长老中交接进行得最快的一个。
离着乡城还有近百里的时候，佘庆就着手准备联系城内的人了，待走到距离城外三十多里的地方，杨瑞派来的迎接队伍已经等候多时。
“杨姐姐，不知道这次在乡城我们要停留多长时间？”
经过几天的相处，雨晴公主已经与杨简、花恨柳一行变得非常熟悉，更是不顾自己公主的身份，屈尊称呼杨简为“杨姐姐”，称呼花语迟为“花姐姐”，更是循着灯笼“姑姑”的叫法，将灯笼、天不怕两人视作自己的小晚辈，路上拿出了不少珍奇的玩意儿、新鲜的糕点使得这两人极给面子，天天姑姑长姑姑短地时刻巴结她。
即使是对佘庆，也是极其客气地喊一声“佘大哥”，却唯独对花恨柳，只是一句说不上冷热亲疏的“先生”——或许还是能够听得出是冷疏还是亲热的，直接称呼“先生”的时候应该是示好，前面加以姓称呼为“花先生”的时候，应该便是示恶了。
这样算来，从那日“思春”一说被多嘴的杨简解释清楚以后，雨晴公主口中好像就没有再次吐出“先生”二字——如果天不怕没有记错，恐怕连“花先生”的称呼，也只有一两次说出而已。
这让花恨柳尤其感觉没有存在感。
“这个……”杨简闻听不由苦笑：行程可不是我定的啊，出门的时候父亲就有言在先了，此次出行西越完全以花恨柳马首是瞻，除非遇到紧急情况，否则自己是根本就插手不上形成安排的。
雨晴公主也并非不知道这个安排，从她第一次问杨简，见杨简再去问花恨柳时她便已猜出几分，后来再有第二次仍是如此时她就笃定的确是要听那人安排了。
“那人”是她在心中对花恨柳的代称。
不过花恨柳此时却不愿意玩这种女孩子之间的游戏了，直接以一句“这是机密”便将问话打发了回去，令代为问话的杨简、等着答复的雨晴公主都极为不满。
“公子……”花语迟此时却不知道如何做好，若是闭口不语，她好不容易才结下的两个好姐妹肯定埋怨自己不帮着说话，若是说了的话，恐怕也会惹得花恨柳不满。
犹豫了好半天，正待开口却不料花恨柳起身说也不说，直接跳下了车，竟没有机会说出下面的话。开始时她尚有一丝懊恼，不过再继续想想反而对花恨柳感激涕零了：这不正好是让自己免陷于难堪之地吗？
花恨柳下得车来，刺骨的寒风令他禁不住一缩身子，险些僵直了过去。
此时早已走到了熙州的边陲，那受着周边高山庇护的温暖谷地远远地被这群人马抛在身后。不过，这刺骨的冷却还只是开始，出了熙州以后，再往西北多行一百多里，便是高原地带了，不但空气干燥稀薄，还有强烈的辐射、大风以及变化莫测的天气。
“先生！”佘庆与前来迎接的乡城人马沟通完，正要躲回空了出来专门为他准备的马车，却见花恨柳在外面呆着，当即招呼就近的人取来一套军服给他套上。
“怎么样？”军服穿上身上，花恨柳立时感觉舒服很多，定定神，问起佘庆来。
“从这里到乡城的这段路已经探好，没有什么问题。”说到这里，佘庆微微一顿，见花恨柳满意点头，又忧心忡忡地道：“最难办的还是出了乡城以后的路，不但各个据点分散了许多，而且能够有效依靠的力量怕也没有多少……”
“不必提早暴露那些力量。”花恨柳想了想，道：“那些人说是非战力人员更为贴切，所以非但不能调用他们，遇到危险的时候还应该优先保护他们，毕竟这一条线从建成到现在功劳不小，付出的代价也不小，决不能轻易暴露、舍弃。”
“是。”佘庆点头，见花恨柳虽然披了大衣有些好转，但毕竟是文人一个，身子是出了名的娇贵，当即提议：“先生不妨到车中一坐，佘庆正有几事需要一一汇报。”
这话半真半假，佘庆确实是有事情要说，只不过是简单说还是详细说那都是在他一人把握：他若想尽早结束，三言两语即可；他若想找个人顺便聊聊天，那秉烛夜谈也不是什么事儿。
此时他恰巧觉得枯燥了——能不枯燥么，自家先生、小姐坐在车里好歹还能有个说话的，自己呢？除了那一大堆的名册，便是一条条沿路通过各种方法送达的情报了，要么需要用脑子尽快死记下来，要么还需要从情报中分析哪怕有一丝重要信息的蛛丝马迹，抽丝剥茧的事情他佘庆做过，但甫一担当如此重任仍然是有些吃不消罢了。
“也好！”花恨柳却巴不得与佘庆说说话，他此时距跳下车来不过盏茶工夫，回去早了怎样面对那几乎是孤立了他一人的小团队他尚未有谱，自然是想拖延着不会去了。
佘庆的这架马车虽不比雨晴公主的那架宽敞，不过正因为小，一个装了烧得通红木炭的铜盆却将这小小空间烘烤得热浪滚滚。
拨弄了几下木炭，佘庆帮花恨柳将刚刚穿上不久还未暖热的大衣放在一边，两人盘膝坐下，方道：“杨敏去盐城了，并未赶回乡城。”
“哦？”这一点花恨柳确实吃惊，毕竟在如此紧锣密鼓备战的关键时期，杨敏不在的话，乡城所有的调度都会较以往满上一个节奏。“说什么时候回来了吗？”
“二月二以后吧，盐城的人是这么汇报的，听说是要陪着杨骏往北狄走完最后一趟商队。按道理说杨骏早已不亲自打理商队之事好多年了，您看他们这次去……”
“不会。”花恨柳知道佘庆怀疑什么，毕竟杨骏比着其他人来说是要惨上好多，族议时他所看好的杨献现场倒戈翻脸，不但没有谋到什么实利，反而自己还丧失了长老的位置。
还有一点族内其他人并不知道，族议结束后大长老杨端曾单独与杨骏交谈过，老头子当时为了安抚他，特别许诺刺杀之事一概不问、不查、不究，但杨骏也必须从此以后退得干净，不得插手宗族之事。
“杨骏这个人，自我认识他开始，纵有千般不是，但有一点是绝对值得让人佩服的，那便是若是他亲口应下来的事情，绝对不会反悔！所以以后他若有什么惹人怀疑的举动，除非证据确凿，否则不要动他。”
临出行前，老爷子专程嘱咐了两件事，其中一件便是此事了。“莫非老爷子早就知道杨敏会陪了杨骏去不成？”想到这里，花恨柳才觉得果然人是越活越精明。
见先生说“不会”，佘庆也不再多言，继续道：“另外一事，您让我所查的那件事，还没有头绪。”
“嗯，这个不急，毕竟敢于出手之人绝非泛泛之辈，那日恐怕我们遇见他也是偶然而已。”花恨柳让佘庆所查正是十五那日遇刺一事，虽按杨武的分析西越、均州之人皆有可能，不过花恨柳还是想通过其他方法来确定一下——尤其是他那日无意中想到或许刺杀与灯笼有关，更是要想尽办法想弄出个水落石出。
“至少应该先搞清楚灯笼是从哪里来的。”若是冲灯笼来的，那么灯笼的身份决计不是走丢的小孩一般简单，能够引来高手刺杀的人，怎么可能是普通人呢！
“家里怎样了？”“家里”自然便是指熙州城了，这几天依照杨简的嘱托，必须每日及时汇报一下熙州城的情况，花恨柳便也依了她，毕竟能够及时知道杨武那边的动向也是极为有利的。
“城主那边倒没有什么大事，只不过是听说那天见过的老黄回四方城去了，杨九爷最近往府上去的也勤快了些。”佘庆理了理头绪，捡了那上百条目信息中较重要或有趣的说道。
“倒也应该的……”花恨柳听后笑道，然后饶有趣味地盯着佘庆问：“怎么样？监视自己上一任领导的感觉好不好？”
佘庆本来还是一副郑重模样，听闻这话，也不禁苦笑，反手从袖中掏出一张条子递给花恨柳。
花恨柳结果，展开一看也不禁哑然失笑，只见上面这二指宽的条子上密密麻麻写了上百字的蝇头小楷，无一不是写明何时何处何人尾随做何事，甚至大多数都还简单地注明了当时的穿着、职业。
“这是……”花恨柳心中虽有疑问，但却仍难以相信，待看到佘庆笑得比哭还难看的脸时，方才确定此条子正是杨九关所写。
“一处不漏，全部在这里了。”佘庆懊恼道。也无怪乎他懊恼，这是他在临出发前一天亲自调整安排的耳目，除了佘庆自己，他可以肯定没有其他人知道全部的安排——但现在的事实是，杨九关知道了。
“怪不得连老黄都要喊他一声九爷……”花恨柳心中暗叹。
佘庆将此跟踪暴露一事放到一边，又挑出一事道：“对了，宋长恭那里有消息了。”