如果不是因为宋友德之事牵连到了袁术，曹昂恐怕很难猜到，那背后想要杀他之人到底是谁。

可是从现在证据来看，这宋友德既然是袁术的人，而王旦又是因为宋氏赌坊才失踪的，真相几乎一目了然了。

而且对于袁术的动机，也不难猜想。

曹昂曾经率军对袁术千里追杀，令这位高傲的袁氏嫡子颜面尽失，所以他恐怕比任何人都想要看到曹昂死。

县衙的大堂之上，众人听了曹昂的话，无不发出惊呼之声。

满宠瞪大眼睛道：“大公子，您是说，这姓宋的偷运硫磺进来，想要纵火焚烧许都？

这……”

曹昂冷笑，看着宋友德道：“要不然他费尽心机，运送这么多硫磺进来做什么？该不会是为了做炮仗吧？”

“敢问大公子，炮仗为何物？”宋友德依然面不改色。

他自始至终都是这幅表情，无论曹昂如何揭穿他的阴谋，他脸上始终波澜不惊，丝毫看不出任何波动。

“少特么废话，”曹昂不耐烦的厉声道：“本公子没心情跟你在这里瞎扯，说，那硫磺都安置到了哪里？”

许县县衙找到的只是空箱子，说明宋友德已经把硫磺转移，甚至已经安置好了。

宋友德眼神怔怔的盯在曹昂脸上，足足过了十几个呼吸才长出了一口气，叹息道：“不得不说，曹公子当真是宋某平生所遇对手之中，最厉害的一个。”

“多谢夸奖，”曹昂冷冷的哼了一声。

宋友德平静的道：“这并非矫情，这是事实。

宋某此前苦心安排各种计谋，却无人能察觉，宋某会感到孤独，无人欣赏。

没想到如今，终于遇到了大公子这等知音。

没错，宋某的确受命于袁公，并主动投入曹洪麾下，埋伏于许都做内线。

宛城之谋，也的确是受袁公之命，假借卞秉之名行事。

宋某着实没有想到，大公子能追踪朔源，竟然查到宋某头上来。”

“说到这件事，我还有不明之处，”曹昂道：“你是如何让贾诩甘愿听从安排的？”

其实在这宛城之事里，曹昂还有唯一一个点没有想明白。

宋友德要挟王旦，并借用卞秉之名向贾诩传递消息，沟通除掉曹昂。

可是以贾诩之智，又是图谋此等大事，怎可能轻易听信王旦区区一个家臣的话？

而且当初贾诩也曾跟曹昂说过，眼睛也会骗人的，所看见的未必就是真相。

说明贾诩对此事心知肚明。

可是贾诩却默认了王旦的身份，依然策划了逼反张绣的计划，对曹昂痛下杀手，这不免让曹昂感到疑惑。

就算袁术跟他有仇，可贾诩跟他又有什么仇呢？为何明知是计，依然继续行事？

“贾文和是个聪明人，”宋友德澹然道：“在宋某所见过的智者之中，他贾诩至少能排到前五。

想要骗过那老狐狸，可不是一件容易之事。

这中间缘由，难道大公子猜不出来？”

“我用不着费那些心思，贾诩就在我手里，我直接审问即可，”曹昂摆了摆手，不耐烦的道：“我只问你一句，那硫磺分成了几分，到底藏到了哪里？”

“你以为宋某会如此轻易的说出来么？”宋友德哈哈大笑道：“你曹大公子再是聪颖又能怎样？终究还是免不了看着许县变成一片火海。

袁公顺天应人，定能定鼎中原，一统天下，尔等最终也不过如蝼蚁一般，拜服于袁公之下。”

“混账玩意，也就你能相信，袁术能一统天下，”曹昂气的七窍生烟，招手把满宠叫过来道：“听人传言你满伯宁乃是酷吏，那就让本公子见识见识你这酷吏手段。

此人交由你亲自监刑，莫要让他死了，但是还要让他承受诸般刑法，听明白了么？”

“听明白了！”满宠恶狠狠的看着宋友德。

这贼人想要焚毁许都，正是要打他这个许县县令的脸，所以无论怎么动刑，都难消他心头之恨。

其实动刑也是个技术活，要把人整死很容易，难就难在即不让人死，又让人尝便诸般痛苦。

所谓生不如死，就是如此了。

“第一道刑，宫刑，”满宠狞笑着看向宋友德道：“你或许不怕死，但你怕不怕，变成不男不女？”

“你……”宋友德眼神中流漏出一丝恐惧。

承受宫刑这件事，的确突破了他的底线。

他刚想嚼舌自尽，可是旁边钱捕头眼疾手快，一拳打掉了他的下巴。

曹昂不再在这里继续浪费时间，赶紧出了许县县衙，前去皇宫报信……

……

皇宫大殿之上，众朝臣们正群情激奋。

此前曹昂离开，刘协传下数道册封圣旨，朝臣们眼见逼迫曹操出兵是不可能了，大家只好放弃。

既然再无异议，众朝臣便等着黄门官喊出那句熟悉的话，“有事早奏，无事退朝。”

众人在大殿中沉默了片刻，却无人说话。

杨彪便轻声问道：“请问陛下，还有何旨意？”

“没了，”刘协干脆的回答。

“那是否散朝？”杨彪试探着问道。

“嗯，再等等，”刘协道：“朕与诸卿多日……嗯昨日刚刚见过，咱们商议一下吏治与文教吧……”

刘协这纯粹是没话找话，拖延时间。

这等虚头巴脑的议题，根本就不可能有明确的结果，平常与一两个官员私下交流尚可，并不适合放在朝议上如此大规模的讨论。

众臣觉得诧异，互相看了看，这时以金岐为首的议郎们当真开始抨击吏治，并对文教献言献策。

这种事，说起来就是长篇大论，而且并没有半分实质内容，刘协表面听得津津有味，内心里却十分痛快。

有这些议郎发言，也不至于让他太过于尴尬。

可是过了一会儿，那些朝臣们便受不了了，他们也看出来皇帝在故意拖延时间。

杨彪直接道：“敢问陛下，是否有什么事瞒着臣等？

如无要紧之事，可否先让诸臣离开？”

“还是再等等吧，”刘协道。

听皇帝如此一说，大家终于确定了自己的判断，皇帝就是在故意扣着他们。

这时有大殿门口大臣想要往殿门靠近，立即有守卫的羽林军出面拦截。

“陛下，这到底是为什么？”赵温看向曹操道：“难道是曹公所下军令，要囚禁我等？”

曹操瞪眼道：“赵司马何出此言，老夫不也被困在了这里？”

“在这许都，谁能困得住曹公呢？”赵温撇了撇嘴，表示不信。

曹操瞥了赵温一眼道：“天子驾前，老夫岂敢造次？”

如今的曹操跟天子还处在蜜月期，曹操既然选择了迎奉天子，就要把汉室跌落的颜面重新立起来，所以此时的他对天子极为尊敬，每日上朝散朝，也完全符合汉官威仪。

毕竟若是他都不尊敬天子，天下人更不把朝廷当回事了

今日朝堂之上这局面，曹操也早已看穿天子是在故意拖延时间，只不过此事是天子跟他儿子合谋的，他自然要站在天子一边。

见众朝臣气势汹汹，曹操怒喝道：“陛下在此，尔等要干什么？

莫要忘记自己身份。”

听了他的吼声，曹洪立即带领一队军兵从大殿之外走了进来。

曹操无论走到哪里，身边都有兄弟带军护卫，就连上朝也不例外。

看到这队军兵，所有朝臣全都止住了议论，对着曹操敢怒不敢言。

看这情形，满朝公卿竟是真的被曹操给囚禁了。

有许多人甚至想起了当初在长安之时，被李傕郭汜囚禁的情形。

想来，这曹操看似比西凉军文雅许多，可实际上都是军阀，中间也没什么区别。

正当大家都在义愤填膺的时候，曹昂突然从大殿之外匆匆走了进来。

刘协眼睛一亮，不由自主的站起身来，问道：“曹卿，可有什么结果？”

“陛下，”曹昂喘着粗气道：“问清楚了，今日那街头殴斗，正是袁术在许都的奸细所引起。”

“果然如此！”刘协气的一拍桌桉。

朝臣之中也发出一阵低声议论。

今日许都街头之乱，他们也有所耳闻，没想到竟跟袁术扯上了关系。

“陛下，这还不是最紧要的，”曹昂道：“臣方才下令搜查宋氏赌坊，发现十余口空木箱，其内尚有硫磺余味。

显然贼人曾运送大量硫磺进入许都，想要图谋不轨。”

“什么？”刘协大惊失色，自语道：“硫磺，那是引火之物，难道贼人想要在许都纵火？”

此时众朝臣中许多人目光一滞，浑身剧烈颤抖。

大家气息剧烈起伏，只觉背嵴生凉，互相骇然的看着。

“曹公子，此事可属实？”赵温颤声问曹昂道：“许都乃大汉都城，可不能有事啊。”

曹昂斩钉截铁道：“证据确凿，那木箱已运抵县衙，诸公若不信，可以随时去看。

如今急就急在，虽已抓获贼首，但那人宁死都不肯招认硫磺被运抵何处。”

这话更像滚油中泼进了一瓢凉水，令在场所有人感到心惊肉跳。

发现了硫磺并不可怕，但是明明知道硫磺还在城内，却不知所踪，那才令人害怕。

此时大家已经早已忘记了被曹军劫持一事。

甚至大家意识到，原来曹昂是跟天子约定好，是前去破获这等泼天大桉的，就算暂时囚禁他们，也是情有可原。

这个时候，曹操狠狠的瞪了曹洪一眼，低声训斥道：“看看你干的好事，若非子脩查明，几乎酿成大祸。”

宋友德是曹洪家的客卿，若非借助曹洪的权势，怎能轻松把硫磺运进来？

所以这事曹洪脱不开干系。

当然，曹操也只相信从弟是被利用了，却对从弟的忠心并不怀疑。

曹洪急的头上冒出一阵冷汗，拱手道：“小弟知错了，请兄长责罚。”

曹操道：“责罚是小事，为今最重要的，乃是找到贼人所藏匿之硫磺。”

“曹司空说的是，找到硫磺要紧。”

曹操的话顿时得到了所有朝臣的认可，把失踪的硫磺从许都找出来，才是现在最要紧之事。

曹昂清了清嗓子，对众人道：“我在来时路上也曾想过，若我是袁术内线，最想要烧毁的是哪里？”

杨彪捋着胡须沉吟道：“袁术自然希望许都越乱越好，最好能将城池烧成一片废墟，所有人全都烧死，他才高兴。”

“杨公此言差矣，”赵温反驳道：“这毕竟是在许都，那贼人总共才有多少人手，怎能将许都烧成一片废墟？

要我是袁术内应，便会着重挑选紧要之所焚烧，说不定此时咱们每人府上，都已被埋了硫磺。”

此言一出，所有朝臣一片哗然。

都牵扯到了他们家卷，谁不着急？

曹昂苦笑了一下道：“诸公也不必如此杯弓蛇影。

硫磺再是易燃，终归还需要人引燃，诸位府邸岂是贼人想进就能进的地方？”

听了这话，所有人心情方才平复了一些。

赵温道：“据曹公子判断，那硫磺最应该安置在何处？”

曹昂扫视众人一圈，沉声道：“诸位请想一想，袁术最想烧哪里，最想杀谁？”

众人沉思了片刻，突然意识一事，全把眼神看向了端坐在丹犀之上的刘协。

要说天底下袁术最想杀的，首屈一指，自然便是当今汉室天子。

袁术称帝，最大的阻碍便是刘协。

若刘协死了，袁术也能名正言顺一些。

值得一说的是，后来刘备称帝，也是谎称刘协已死，所以才勉为其难的继承大统，可实际上刘协一直活得好好的，甚至活的比曹丕都长。

看着众卿的眼神，刘协感到嵴背生凉，目瞪口呆的道：“袁术最想杀朕，如此说来，那硫磺，最应该布置于这皇宫之中？”

曹操道：“陛下，这极有可能，恳请陛下下旨，立即搜查皇宫内外。”

“臣附议！”

“臣附议！”

所有朝臣全都同意曹操的谏言。

刘协沉思片刻，点了点头道：“可！”

于是曹操冲着曹昂使了个眼色，曹昂连忙前去调兵，将整座皇宫团团围住，准备来一场大搜查。