在前往辜守清府上的途中，太守便和严钊说着当年辜老先生的辉煌过往。

辜守清是远近闻名的一代文儒，举手投足间足见书生韵气，谈吐涵养更是质若芳兰。

见太守对其的评价极高，严钊知道自己此去拜见的是个大人物，言行举止都不可马虎。

二人来到辜府上，当即受到了府内侍女的接待。

严钊在踏入堂前的一瞬一股檀香沁人心脾，再往内，就看见坐在榻上悠闲品着香茗的辜守清。

他左手捧着书卷，似乎完全沉浸在自己的世界中，见二位款款而入也不曾抬一下眼皮。

其实辜守清本不愿意接待严钊，听闻太守要带一后生来拜谒自己，辜老内心泛起些许不屑，认为严钊只是个走后门的纨绔子弟，难登大雅。

文人自然都是有傲骨的，辜守清的古怪脾气人尽皆知。他向来最厌烦旁人的阿谀奉承和攀权富贵。

太守示意严钊和自己一起作揖，辜守清看见二人对着自己行礼，无奈放下手中的书卷。

“老师，我带着人来见您了。”太守毕恭毕敬地称呼辜守清为老师道。

从这些细枝末节中，严钊能感受到辜守清绝非凡人，内心不觉又尊重了几分。

辜守清抿了抿杯中清茶，沉着嗓子缓缓开口问道：“这位便是？”

严钊见辜老终于正视自己一眼，禀着拜人为师自当谦逊有礼的道理，行了个端正的礼道：“鄙人严钊，是个书生。”

“不像个纨绔。”辜守清见他一脸的浩然正气样，心中对他的不满稍微减弱了些，他看严钊站如松的气质，知道此人并不是什么不务正业的二流子。

可是辜守清并不会就这样轻易认同严钊的身份。

太守谦逊地行着礼，朝往日的恩师说道：“请老师收下严钊做弟子，他一心向学，是个可塑之才，上进求知，颇有天赋。若能得到您的指点，将来其必能平步青云！”

严钊见罢，也模仿着太守的姿势行礼，恳切道：“请辜老原谅晚辈愚钝，授我诗书与为人之道。”他心里有些紧张，怕这位德高望重的老前辈瞧不上自己，把自己扫地出门。

“做我的弟子绝非易事。”辜老见自己昔日的学生先前就和自己以人格担保，才破例见严钊一面，至于徒弟一事，辜老向来不看人情分办事。

“除非你能通过我的考验。”辜老便想着要好好考验一番严钊，如果严钊只是个肚子里没有一点儿墨水的家伙，他定会不顾情面将人扫地出门。

见严钊点头同意，辜守清用饱含沧桑的嗓音问道：

“你是为何而求学？”

严钊几乎没有犹豫，立刻笑道：“为造福百姓，为兴修文明。”

辜老听到这话，又见此人说话时完全没有他人身上那般贪婪的气质，身形瞬时顿了顿。

“夸夸其谈。”事实上，这样的回答辜老见过不少，可世俗混沌，谁又能独善其身。

辜守清不是那么轻易就会认可他人的人，于是他继续刁难道：“那么，如若将后官场腐败，威逼利诱之下，你将如何独善其身？”

辜守清见过太多像他这样来求学的人，最后都走上了不归路，这也是他很少收徒的原因，要遇到真正的人才实在太难得。

严钊沉思了片刻后回答道：“心之向善，素履以往。我认为只要坚持自己的初心，就没有任何利益可以动摇我。”

辜老听到这话，又见严钊的神情，顿了顿，“就不知你能否言行合一。”

“请辜先生给晚辈一个机会，晚辈定会向您证明。”

“哼，凭什么给你?凭你几句无关痛痒的话？”辜老背过身去，不理会严钊。

何太守慌了神，以前的老师并非这么刁钻，“老师，可否借一步说话？”

何太守向他讲诉严钊与白桑对自己的恩情，几番了解，他倒真是对面前这小子有些刮目相看的意味了。

辜守清沉默了片刻，捧起自己那本尚未读完的书，又抿了抿早已冷却的清茶。

沧桑的声音响起道：“还不跪下拜师么？”

严钊听到此话，微微瞪大了眼睛，随后立刻跪了下来，低头拜道：

“老师。”

辜守清本已许久未曾收徒，却就这样认可了严钊的品性。

太守府处，白桑本留在了府内，以防路上遭遇危险，没想到云澈突然派人前来拜访。

“有何事？”白桑态度冷漠，她实在不想与皇族人扯上什么关系，热情的招待只会让他们得寸进尺。

来者立刻就将事情和盘托出。

经过四处的打听和对牛嫂的盘问以后，云澈得知，牛嫂之所以会知晓白桑被掳走一事，是因为白柳在背后找人传播言论。

白柳如此刻意地到处散播消息，其居心叵测难以估量。

见云澈对自己的事如此上心，白桑却不太愿意与之有过多交集。

如果和皇族的人扯上关系，他们日后恐怕有惹不完的麻烦

云澈派来的人办事极其谨慎小心，为了以防隔墙有耳，特地轻声对着白桑说道：“主子的原话是让你要小心白柳这个人，凡事和她有关的，都需要长个心眼。”

白桑表示了然，点了点头。

于是她便见那人行了个礼后说道：“主子交代的事情我已办到，剩下的请白姑娘自行定夺了。”

“把这个给他，算是谢礼。”白桑从自己的锦囊中取出一粒解毒丹，她提笔将药丸的用处写明，虽然不想攀上关系，但有恩必报是白桑的性格，她不喜欢欠别人什么。

这谢礼是感谢云澈对严钊的帮助，但话外之音却是她不想与皇族的人牵连上什么关系。

只消一眨眼的功夫，那人便消失的无影无踪。