“母亲！”阿图罗马上反对艾薇的要求，他的笑容有些尴尬，“怎么能让苏菲去马森劳伦那边冒险呢？”

“我当然知道。”艾薇愧疚地瞥了苏菲一眼，“妈妈真的很担心，仙朵拉一个人在马森劳伦那么久，而且两国之间又在打仗，如果她被有心人惦记上，作为人质的话……阿图罗，你想想如果仙朵拉被当做人质，那你要怎么办？爸爸妈妈该怎么办？”

“我的天哪！苏菲，你妈妈怎么这样？”小妖在妖精界里惊讶地叫起来，这一次她可没有称呼她为妈妈。

“她一点儿也不担心你的安全吗？”小黑难以置信的声音出现在苏菲心里，“我看她不像是已经知道了你进阶为法圣的事。”

爱上奥萨罗、跨入圣阶之后，苏菲的视野更加开阔了，或者说她所关注的问题已经发生了变化。对于艾薇提出的请求，苏菲虽然有些意外，但她现在真的已经没什么感觉了。尽管艾薇为了仙朵拉，想要让自己的小女儿去涉险。

只听阿图罗犹豫一下道：“我记得外公一直派人给你传递仙朵拉的消息，那边自有外公的人照顾她。况且苏菲还小，不能去做这么危险的事。我不同意，相信父亲也不会同意的。”

“可是……”

“她的情况怎么样？”阿图罗眼中闪过无奈。

“目前虽然还不错，可是……”艾薇愁眉不展，她叹息一声，“我其实是觉得，如果让你我和你爸爸去的话目标都太大，还不一定能成事。而苏菲宝贝是空间系法师，没有人可以像她那样带人瞬移。而且现在实力又有了突破，比较起来，她去其实是最合适的了。”

“不合适！”阿图罗毫不犹豫地正色道：“仙朵拉的情况比较复杂，我认为她可能不会同意就这么回来的。何况苏菲是妹妹，你让她去仙朵拉会听她的吗？”

他的话音未落，家里的仆妇推门进来，在桌上摆好了足够母子三人享用的下午茶和甜点。

所谓的下午茶并不是茶，而是艾薇喜欢的饮品——“玛蓝香”，太浓的香味儿很快让苏菲和阿图罗同时轻轻皱起了眉。

“喝我的吧。”看到哥哥的表情，苏菲索性将自己空间里的热茶取出一壶，在艾薇惊讶的眼神中倒了三杯。

那嵌着干果的小蛋糕是天嘉云城不多的不那么甜腻的点心之一，比起其他的蛋糕来，它几乎是朴实无华的，但因为它是苏菲在家时唯一肯吃的蛋糕，为了迁就她，艾薇特意吩咐的。

刚才阿图罗的说法让苏菲一头雾水，倒好了茶她终于开口问道：“阿图罗，你说仙朵拉是自己不愿意回来？她在那边做什么？”

“马森劳伦那边有一个支持王储的志愿军，他们在马森劳伦西南部的边境一带占领了一大片领地，并在那里设立了一个基地，仙朵拉目前就在那里做事。”艾薇接过苏菲递过来的茶杯，捧在手里闻着。

“王储？”苏菲不由一愣，“是哪一位？”眼前浮现出那位清瘦的略显单薄的兰斯老师，还有那双金棕色的眼睛和他漂亮浅紫色头发。兰斯的名字差点儿从她口中冲出来。

“马森劳伦的修伦王子。”阿图罗回答。

“咦？”马森劳伦不是就兰斯一位王子吗？苏菲迟疑一下，接着又恍然道：“是不是以前默斯霍克的兰斯老师？化名？”

“原来你也知道这事，”阿图罗微笑着点头，“就是他，兰斯是他的化名。马森劳伦暗地里有不少贵族支持他，捐财捐人的都有。”

“这茶味道不错。”艾薇叹息一声，她眼中闪过幽怨，“当初要不是斯蒂芬辛校长大人，仙朵拉也不会去。去了两年多了，也不知道回家来看看。”

苏菲心中暗替校长抱屈，他肯定是只想让仙朵拉散散心的。护送王子，以仙朵拉当时的实力，是不够资格的。“那她究竟为什么不回来？”

艾薇和阿图罗对视一眼，才侧过头来对苏菲道：“听说那位王子正在追求仙朵拉。”

苏菲呆了呆，“她答应了？是不愿意回来，还是他不让她回来？”

“仙朵拉……好像不喜欢那个王子。”艾薇困惑地侧侧头，“可是她又不愿意回来。”

苏菲没明白她的意思，将视线转向了阿图罗。只见他轻皱着眉头，似乎对此也并不十分清楚。兰斯老师挺出色的，仙朵拉不喜欢他，难道是因为她仍然对西蒙念念不忘吗？

“如果她不愿意回来，说明她在那边过的不错，我去了恐怕也说服不了她。”苏菲摊摊手。

“她似乎很热衷于帮助修伦王子，还参加了那支队伍的法师团。”艾薇脸上又出现了不安和焦急的神色。“我是担心她会有危险，科兹莫.塔萨公爵显然已经对马森劳伦的王位势在必得，现在战争如此胶着也还罢了，一旦让他腾出手来，王储那边必然不是对手，到时候我们再想办法把仙朵拉弄回来就晚了。”

“外公的人在那边守着不会有事的。”苏菲想到说起仙朵拉时，外公脸上那古怪的神色。

“你外公还好吧？”艾薇伸手抚弄一下苏菲的头发，她身上带着苏菲熟悉的栀子花的香味儿，“你的成人礼呢？这两年出去游历一直都没有收到你捎的信，过得开心吗？”她似乎这才想起来询问苏菲的情况。

“呃，外公很好，我也很好，只不过去的地方不方便捎信，而且大部分的时间都在修炼。”苏菲只好这样回答，毕竟当初走的时候，外公在信上告诉法耶和艾薇，这是他老人家安排的游历。

艾薇丝毫也没有怀疑她的说法，对于苏菲的进阶，她也是又惊又喜。三个孩子都很出色，让她很有成就感，在亲戚朋友之中也相当有面子。

就在这时，大门外一阵响动，是法耶回来了，他一进门，就问管家：“西德尼来了吗？”

“还没有来，主人。不过，您的……”管家面带微笑地回答，准备把兄妹俩回家的喜讯告诉法耶。

法耶却不耐烦地挥手打断管家的话，“赶紧派个人去催请一下，说我在家等着他呢。”说着忧心忡忡地直接往里走，迎面正看见苏菲和阿图罗，立刻惊喜地笑了起来。

法耶看上去有些疲倦，见到久未回家的儿女，脸上的表情才变得快乐起来。他抱了抱兄妹两人，拍着阿图罗的肩膀，兴高采烈地说道：“我们家引以为傲的龙骑士小子终于回来了！”说完又拉过苏菲，“小苏菲也长高了好多，变漂亮啰！艾薇，今晚要好好的庆贺一下我们家的团圆，可惜大女儿仙朵拉不在啊。”

艾薇搂过苏菲，笑着对丈夫说道：“我们家小苏菲是在父亲那里过了成人礼来的，当然长高了，她现在又有了突破，孩子们可比你我要强得多呢。”

“哦？那更要多喝几杯了。”法耶有点吃惊地看着苏菲，笑着说道。“快来坐下，给我好好讲讲你们的冒险故事。阿图罗，你的龙族搭档没有跟你一起来吗？”

这次看见父亲有点憔悴的面容和新增的皱纹，多了点同情。毕竟，在乱世中接手打理整个施华洛家族的事务，对法耶来说，恐怕也是个辛苦的差事。法耶的一再追问下，苏菲也就捡了一些不太关痛痒的冒险轶事，跟父母简单说了说。

这时，管家传报道：“西德尼大人来了”。声音未落，从门口带着股寒气走进一个修长身材的黑袍青年，身后还跟着两个黑衣壮汉，那架势让苏菲登时联想起黑帮老大的样子。见到阿图罗和苏菲，西德尼只是微微一怔，点了点头算是打过招呼，扭过脸吩咐两个随从等在院外，自己径直坐下来和法耶说话。

“阿图罗，你也一起来听听看。”法耶把儿子也召唤过去，看来是有重要的事情商量。

对于这位大堂兄，苏菲的记忆还是停留在之前那个“毒蛇”的极其不良的印象上，当年还听说他通过勾引有夫之妇，弄死了其丈夫，最终霸占了财产，还逼疯了那女人。对这样人品的亲属，她没有什么认同感。于是，自己和母亲坐在角落的沙发上，随便说些闲话，但父亲和哥哥们的交谈还是不自觉地引起了她的注意。

三人谈论的话题是如何帮助倒闭的和转手的家族生意里那些帮手和员工的生活。原来，施华洛的家族事业自从交给法耶后，接连遇上战争和商业对手的竞争，情况很不好。家族这两年对兽人族亚历克斯大叔的暗中资助，花费甚巨，大大削弱了实力，再加上战争中损失不少人丁，更是雪上加霜。法耶接手后，好在有西德尼的帮衬，加上阿图罗的威名，勉强撑了下来。但还是被恶意的对头施加计谋，破坏了正常的经营。

眼前的难处是有两个生意刚刚被转手出卖，但留下的员工们境况却非常糟糕。更有些孤儿寡母的家庭，和生病的老人，既无法容忍新东家的恶毒压榨，又不敢贸然辞职。今天，十几位老人刚刚找到法耶，希望老东家能帮助解决面临的难题，对于目前的家族经济状况和面临的环境来说，确实是一个难题。

“这事情不难，您知道我早就忍他们不过了，今天晚上我就带手下的弟兄去收拾了那两家生意的混蛋新老板！无论如何，不能让那些为施华洛家族帮了几代忙的好人们受委屈！”西德尼青白色的脸更显冷峻，脑门边皮肤下几条青筋暴起，细长的棕色眼睛透出寒气，加上下巴的伤痕，更加重了凶狠的语气。

“不行，这事情最棘手的是，不能弄大也不能不管，现在的家族面临很多困难，我本来就没敢让爷爷奶奶知道，你爷爷的脾气你们是知道的，他对那些老人的感情很深，我害怕他们一怒而惹祸，伤了身体不说，更不能因此造成政局和国都的乱子，这样对家事和国事都不利。现在，整个家族里，我能依靠的只有你们两兄弟了。”法耶微皱着眉头说道。

阿图罗和西德尼都没有做声，讲到爷爷奶奶的问题，他们也知道情况的微妙。

“父亲，和我们家族做对头的是谁？有什么背景吗？”苏菲终于忍不住站起身，走到父亲和哥哥们的身边，家族既然有这样的困境，她也有帮忙的责任。

法耶有点吃惊地看了看苏菲，随即点了点头，让苏菲坐下，这才把这两年家族对头的背景和两家纷争的前因后果介绍了一下。原来，对头不是别人，而是依仗皇亲势力，在奥兰帝国越来越霸道的马库斯家族，特别是有皇后和财政大臣的直接为难，让施华洛家的情况不妙。

“褒曼.马库斯你知道吗？现在掌握他们家族权力的就是这个家伙。”西德尼冷冷地说道。在褒曼的父亲死后，是他继承了马库斯家族，和姑姑——莉兹皇后一起，控制粮食与军需生产，大发战争财，这半年来，对财产与权力的掠夺越来越有恃无恐。

褒曼觊觎施华洛家族与兽人的交易，打算用皇家法令限制民间的进出口贸易，借口战争，使得任何有关粮食的贸易都要经过皇室委派的官员审核，要持有核发的专用证书，并且还要增加抽税，这事件摆明了针对的就是施华洛家族，加上大臣列得.埃尔维斯在从中帮着使坏，情况愈发恶劣。

对方还透过中间人递过话来，可以暂缓颁布法令，但提出的条件是，施华洛家族要让出一半的生意给马库斯家族，还要向皇后额外进贡，并且，褒曼还要削弱西德尼的势力，原因是，西德尼的手下过于偏袒“穷人”和“外国强盗”了，对上流社会的秩序造成困扰。

从这番对话中，苏菲多少改变了对西德尼的看法，至少，从现在他的所思所做来看，出发点是善良的。她装作若无其事地轻轻提了一下寡妇的事情和大家对西德尼的误会，对以前的事情，西德尼并不做解释，只是冷冷一笑，说那两人是罪有应得。看来此事也许是另有缘由。以前印象中这位大堂兄冷冰冰的“毒蛇”印象，只是以貌取人的误解而已。

苏菲突然心念一动，带着点坏坏的表情说道：“西德尼堂兄，我倒是有个法子，小小地阻碍一下那几个坏人的计划，不知道有没有兴趣？”（未完待续）