肖恩身上并无半点暗系魔法的影子，但是光系魔法却不起作用，这使苏菲更加怀疑他的受伤与兽人族有关。毕竟兽人族祭司的法术是特别的，与苏菲熟知的魔法体系完全不同。可是驯兽比赛中，肖恩究竟是怎么受的伤，学校至今查不出任何线索，也难怪校长大人愁眉不展的。

不过，苏菲最近几天心里一直记挂着关于兽人法术的事，如今都倒给了斯蒂芬辛校长大人，她倒是感觉轻松了不少。

“校长，您还记得几个月前，您跟我在图书馆抓获的那两个黑衣人吗？”苏菲问道：“他们究竟是怎么跑到学校里来的？按道理说，学校的结界……”

“唉！我们也一直认为默斯霍克的防御还不错，但那次抓到人之后才知道，在迪斯特里河底，有人挖了一条暗道。”校长大人摇摇头。

“可是结界不管用吗？”

“是的，他们是从地底挖上来的，在防御结界更换魔晶石的时候挖通，然后又了阵法加固，因而并有没有触动结界。”斯蒂芬辛校长叹气，“所以说，他们在学校里应该内应。”

“原来是这样啊！看来他们还有不少同伙啊，那天不止两个人吧？”苏菲望着校长大人，她不解地问道。

“是啊，其他人都顺着那条通道跑了，学校的老师追过去时才发现的那个通道。”

“那两人的实力不错，他们是来偷书的吗？”苏菲不解，“费了那么大的力气，又挖通道又用魔法阵的，什么书让他们那么上心？”

“他们是邻国马森劳伦帝国的盗贼组织，是有人花了大价钱雇他们来的。”斯蒂芬辛大人皱着眉头，“目标就是默斯霍克的地图。”

“地图？”苏菲一惊。

“对，地图。可笑的是，他们的任务居然是要将默斯霍克所有的地图全部偷走。”说这话时，校长大人的脸色颇为奇异。

“所有的地图？这怎么可能？”苏菲诧异地问：“那不是早被发现了？”

“不，没有。”斯蒂芬辛大人的脸沉了下来，“他们已经得逞了。”

苏菲迟疑地望着他，“得逞？”

“是的，他们已经成功地换掉了图书馆中为数不少的地图。如果那天晚上不是被你我撞见，恐怕会有更多的地图被换掉。”斯蒂芬辛垂下双眼，一脸的疲色。

屋里的气氛变得沉闷起来，苏菲也不知道说些什么才好。

“查到是谁雇佣的那些盗贼吗？”

“查到的可能性微乎其微，除非抓住的是盗贼组织的头目。”他摇摇头。

“图书馆的防御……”苏菲犹豫地道。

“不是防御的问题，学校里安插着他们的内应，但是我们目前仍不能确定究竟是谁。”斯蒂芬辛大人摆摆手。

“抓到的那两个人也不知道吗？”

“是的，他们并没有见过那人的脸，甚至，连那人是男是女都不知道。”

“地图？”苏菲喃喃重复，大量的地图。其实刚才校长提到地图的时候，她还以为是莫琳要找的，有奇异图案和神秘古体文字的那五件物品之一呢。不过哪有那么巧的事，这么大规模的调换默斯霍克地图，一看就是另有目的的，她马上否定了自己的猜测。

“地图，默斯霍克的地图其实也并不太多，事发之后，我又亲自将图书馆中的地图重新整理了一遍，但是并没有发现什么异常。”他伸手指指自己的桌子，那上面还摆着一张地图呢。

这个学期开学以来，图书馆事件、肖恩事件和谣言事件，这几件事件件都透着诡异，把它们加在一起，得出的结论却是：学校的防御系统有问题，有人惦记学校的地图，学校里有不同势力安插的内应，学生的人身安全无法保证，很可能有兽族人插手，还有人想把学校搅乱以达到牵制斯蒂芬辛校长的目的……

苏菲忽然想起有关黑天蓟葵的事情，她抬头问道：“校长大人，我上次告诉您的关于褒曼中毒的事情，您派人调查了吗？会不会是因为有人不想让您调查这件事，才策划了那些关于我的流言？”

苏菲揪着头发接着说道：“事实上，黑天蓟葵的作用我在向您汇报之前，已经告诉了褒曼、爱丽丝他们，我相信他们应该也采取了一些行动。只是他们的行动，会不会令对方察觉到他们的计划可能已经被我们知道了呢？如果您的调查也被对方知道了，那么他们一定会想办法给您捣乱的。”

“您想啊，关于我是魔武废柴的流言蜚语漫天飞，大家肯定会质疑比赛结果，那么学校势必要乱上一阵子，然后他们就可以肆无忌惮地继续他们原本的计划？”

斯蒂芬辛校长听到这里，不由笑了起来，“呵呵，你的假设很好，事情极有可能就如你说的那样。可是我刚才也说过，就目前的局势来看，想要让学校发生混乱的，并不仅仅是给褒曼下毒的组织。其实这个学校表面上还算平静，但内部却有许多不同的势力介入其中，情况相当复杂的。有关于你的流言事件恐怕只是个开始，所以，我们要做好准备来应付接下来更加复杂的情况。”

“苏菲，我对你的观察能力和分析能力非常赞赏，也十分感谢你把你的所见所闻告诉我。你的实力非常不错，这一点的确令人惊讶，你的成就恐怕早已超过了你的兄姐，而说实话，我现在的确很需要你的帮助。只是目前的局势并不明朗，我需要你做的就是张大你的眼睛，帮我仔细地观察，不要擅自行动，也不要太快下结论。我这里随时欢迎你来，告诉我你的最新发现，那样就足够了，就是对我最大的帮助。剩下的就交给我，交给学校来解决吧。”信念在他的眼中闪耀。

“做为这个学校的校长，我有责任让学校里的每个学生都有个好的学习环境，让他们可以无忧无虑地专心于他们的学业，包括你在内。”他顿了顿，“你明白我的意思吗？苏菲？”

“是的，校长大人，我明白了。”

从校长大人那里告辞出来，苏菲的心情是愉快的。她最担心的其实仍然是兽人祭司的法术，一旦这种法术被大规模使用，那绝对是一场可怕的灾难。而目前唯一的线索就在财政大臣的儿子肖恩身上，有了校长的保证，苏菲的担忧减轻了不少。

此外，校长交给苏菲的任务，对她来说并不算困难，在学校这么小的范围里，又有多少秘密能躲得过小黑大人呢？

……

一片高耸的崇山峻岭像一扇绿色森林与灰色岩石交织成的屏风，为天嘉云城阻隔着来自北方高原的干燥的季风，也让奥兰帝国的湖山、草原和山林保持着少有的洁净、平和与美丽。和地球一样，每年的春夏时节，总有来自南方的有翼兽一群群地，结伴飞向更加凉爽的北方。

今年，飞越山岭的有翼兽群依然能够看到下方绿油油的原始森林和小块的草甸，也能看到山间闪光的溪流和河水，以及蜿蜒小道上行进的商旅。然而，当它们越过最高的雪峰，飞临奥兰帝国北方边界区的高原时，就会发现，这里的土地比往年裸露着更多的土黄和赭石，一簇簇的居民聚集点也多了不少升腾的烟柱。

这意味着，持续多年的和平正在渐渐离去，兽人族和人族帝国之间的和亲协议正在面临缺粮饥荒所带来的战火的威胁。

最终，这一群有翼兽降落在每年必来的避暑胜地——狮人族的盟都獬比斯城旁的围场湖畔，准备度过一个清凉的暑期，它们没有意识到，不幸的事即将降临到这些飞翼二级魔兽的头上。

三百年来，最大规模的一次兽人各部落的联盟围猎，将在附近集结。更可怕的是，这也是兽人各部的族群盟主为了协调行动，部署战争计划的一次盟约大会。

马森劳伦帝国的特使塔萨公爵也是第一次看见这么多族群的兽人聚在一起，除了作为盟约主人的狮人，熊人、狼人、狐人、猿人、豹人、牛人等比较彪悍的族群全都聚齐，就连一贯低调的羊人、猫人等比较温和的部族，以及人员稀少，几乎很少露面的豕人、鹰人也派出了重要的族长或长老与会。

这些长老们的属下，那些散漫、自由惯了的兽人们，在戒备森严的会场外守候、等候、闲逛、赌博、酗酒、斗殴，他们充满血丝的眼睛和暴涨的肌肉反映出创世之时已在兽人祖先血脉中播下的嗜血的野性。这野性在兽人的集体意识中埋藏了三百年，现在因为自然的灾害、粮食的奇缺而诱发，更因为逐渐加大的各国之间的贫富差异和贸易失衡，最终被唤醒。

与獬比斯城内四处的纷乱和争斗一样，盟约会场内也是一片嘈杂和混乱。

在塔萨公爵看来，这些兽人几乎是不可理喻的蛮族，但是，熟谙外交手段的他，这次的任务却是要鼓动这些头脑简单的蛮子与他的帝国结成联盟，在恰当的时机一同侵入那富庶、孱弱的邻国奥兰，并最终实现瓜分奥兰的目标。

所以，尽管他内心里瞧不起狮人盟主班克斯，也多少怀疑这位肌肉强健的狮人青年首领试图统筹、主导整个兽人盟约的领导能力，但表面上，塔萨始终保持着极度的谦恭和赞美。他知道，只要详尽地阐明奥兰帝国的财富和奢侈，为头脑普遍简单的兽人指出进攻的方向，描绘出拥有紫金和银币、拥揽俘获的美丽人族女子这样诱人的未来生活，加上兽人嗜血的本性的诱发，这次盟约终究会达到他所要求的目标。

早在几十年前，马森劳伦帝国去世的老王就已经立下过这个誓言，并安排、培养安插在奥兰帝国的奸细，收买相关的官员，挑起朝中的事端。只是，老王早逝。现在的国王不但只知美色享乐，还逼走了已故王妃所生的王子，开疆辟土的伟业看来只有靠他这位辅命大臣实现了。一旦战事燃起，军权大握的自己，未尝没有取而代之的机会。

想到这里，塔萨斟满了杯中的烧酒，站起来，深深地运了下气，对着吵闹不休的兽人首领们朗声说道：“尊敬的大人们，请听我说一句，请注意，各位大人，请看我们的目标地图。”

他一拍手，身边的四位助手抬上早已准备好的一张很大的兽皮卷，徐徐张开，奥兰帝国版图赫然显现。

“这里是富庶的产粮区，别看面积不大，一年的产量足够你我两个国家人民两年的消费，仅仅是因为他们的祖先碰巧在这里扎了个棚子，住了下来，就可以享受上天丰沛雨水的照顾，而我们的人民却要艰辛劳作，为了一点点粮食自家争斗。再看这里，标着紫色的地方，是大陆最集中的紫金矿和魔晶矿。还有，这里的丰饶的牧场和河流，只是被那些剥削我们的奥兰混蛋用来放养可恶的马兽。浪费啊！不公啊！看在创世神的份上，我们如果不去拿那些本应属于我们的财富，统治那些只知道淫乐和乱伦，随便糟蹋粮食和资源的无耻的奥兰人，帮助他们按照创世神要求的德性改良他们的生活，我们实在是对不起我们的祖先啊！”塔萨停下来这一大段的演说，他知道，这些兽人根本听不懂道理，只要知道他们能获得的东西就行。

事实也基本证明了这一点。塔萨举手在地图当中一挥，高声说道：“这一半，最富饶的粮食区、林地和草甸将是各位兽人大人的领地。狮人可以在大陆最美的湖畔草原建都，熊人将拥有最好的林地，所有在座的的各位兽人部族都将取得吃不完的粮草和用不尽的财富，而这些，在今年的冬天就可以实现，只要各位有足够的勇气！”在结束这番演讲时，他知道，战火已经成功地在兽人贪婪的心中点燃，他的大业指日可期了。

兽人族的首领赞同的声音终于构成了和谐。塔萨得意地笑了。

只是，他低估了年轻的狮人盟主班克斯，他远比塔萨所能想象的更加有谋略，胃口更大。班克斯清楚地知道自己的计划，一旦联手马森劳伦帝国拿下奥兰，那么，他的下一个目标就将是马森劳伦了。只是，现在，他必须稳住所有的盟友和对手。一方面，派去奥兰打探情况、窃取宝物的刺客还没有回来，另一方面，兽人族中还有很多人族的血亲，必须提防，同时，马森劳伦的使者对他借势凝聚各个部族将十分有用。最重要的，要想顺利击败奥兰，保存连续进攻马森劳伦帝国的实力，他还需要先从内部瓦解奥兰帝国的朝政，特别是军队粮食的供应，但肩负这一重任的祭司还没有最后得手。

还需要等待。

好在，一切都在他的掌控之下。（未完待续）