拴在门口的黄狗安稳地躺着，从出生起，它就知道自己的职责就是看家护院。有声音远远地传来，它陡然惊醒，竖起耳朵听了听，马上跳起来汪汪叫。只一会儿便见车从弯路上拐过来，它使劲地叫：家里来人了。

来的不是别人，而是陈厚朴带着阳起石，在金主任的陪同下来到了亚麻子的家里。

“好不容易养大了，却掉沟里了。”亚麻子垂头丧气地坐在门口台阶上，头也不愿意抬起来，当初把扶贫工作队送来的羊杀吃掉了，如今又将工作队送给自己的牛掉山沟里去了，这与杀羊吃掉一般无二，一个性质一样的结局。

“快泡茶吧，这么大的人怎么不知道如何招待客人呢？”金主任用脚踢了踢亚麻子，提醒他说：“木头啊，你的好事来了，阳主任听说你家的牛从崖上摔下去死了，特地给县城单位领导汇报，动员单位大院里的职工家家户户的购买你家的死牛肉，三斤两斤的不等，这不，你的一头牛肉还不够分享呢。”

阳起石接过话茬口说：“你不用难过，我们农科所领导非常重视，发动职工购买你的牛肉，还派专车专人专门拉牛肉呢，车子就在村部门口，你只需要叫人将牛肉抬上车就行，我返回县城后负责收钱，有了钱，你就可以再购买两头小牛，这样一来你家因祸得福了。”

亚麻子不听则可，听后嘣地从台阶上跳了赶来，拉着阳起石的手说：“你们工作队真好！”

阳起石还打开手机给陈厚朴看:“你看一看，我的朋友圈，万能的朋友圈也帮我销售了五十斤牛肉，我一并按照市场价格卖给他们了，我告诉他们，这是深山牧场养的野牛，肉嫩，皮薄，且天然纯瘦肉型的，大家一看，疯抢了一般，还纷纷要我多带些牛肉给他们过年时吃新鲜的呢。”

看来，这养牛和养山羊会大有前途的。众人感叹着。

阳起石对金主任说：“我想去看一看耿婆婆。”

走上了羊肠小道，迎面出现一片村庄。耿婆婆就住在前面的一个独立的小垸子里，推开门，里面的床上蜷腿半卧着一位瘦小的老太。见到来人，老太呆滞的眼神越发失焦，只是表情仍旧平静。婆婆下地劳动时因为很晚从地里回来的时候，脚摔断了，卧床不起已经有几个月了。

走进耿婆婆的家门口时，只见门口坐着仨智障儿，傻傻地望着他们笑。

金主任说耿婆婆当年也是百里挑一的美人坯子，16岁时由父母包办嫁给了同岁的表哥，生下三个智障、聋哑又无自理能力的儿子，为了不让儿子在自己去世后挨饿，耿婆婆用数年时间，攒下三千斤的稻谷用十个大缸装着。

对于是否牵挂着三个智障儿子，耿婆婆用含混的嗓音对阳起石说：“我现在要死了，也挂念不了了。”但就在几天前，她还在叮嘱大儿子，待自己百年之后，一定要挣钱照顾好两个弟弟，“不要让别人笑话我们”。

大儿子走到最里侧靠墙的竹椅上坐下。于是，三个儿子齐集在婆婆的床头，之后都罕有交流。唯一能够提醒时间正在流逝的，是不断从天窗落下的雨线，滴答坠入室内接雨的木桶和脸盆里。三只公鸡在屋里来回踱步，偶尔的打鸣将室内的昏暗与幽寂打破。似乎所有的沉默都饱含默契，又出于无奈。

除了3个儿子，婆婆还生有2个女儿。大女儿已在几年前去世，二女儿嫁到了附近的乡镇。之所以生出智障儿女，村里人都推测，可能与近亲结婚有关。婆婆一家建不起新房，只能一直居于那幢靠山老屋里。至今住了多久，已没人能说得清，每逢雨天，雨水就从瓦破残梁的屋顶灌入室内，在不平整的地面积下一汪又一汪的泥水。在婆婆的卧室里，悬着一盏灯泡，这是家中唯一的电器。

随着丈夫去世，照顾三个智障儿子的重担，全落在耿婆婆一人身上。生活虽窘困，她骨子里却要强得很，既不允许三个儿子去别人家讨吃的，也不允许他们上村里的红白酒席吃饭。至于农活家务，更是婆婆一人独当。她拖着年近九旬的身躯，在地里吆牛犁地、插秧种田。正因劳动力有限，家里四亩地只种了一半。为了守着三个儿子，她很少离开过家里，就连九公里外的小女儿家，她都没法去走动。

福白菊知晓了她的情况，提出要把他们一家四口接入敬老院，供他们食宿终老。但婆婆坚决不肯。“她觉得丢人，只要自己活着，就觉得有能力照顾儿子。”

婆婆还教会了儿子基本的生活技能。教智障儿劳动并非易事，单就做饭一项，如何生火洗菜，何时下米，何时煮面放油盐，又如何盛饭洗锅碗，每一个动作，婆婆都要拆解成无数手势一遍遍地教，直到他们全都印在儿子微弱的意识中。此外，她还教会了儿子砍柴和种地。——当太阳照到大门，就做午饭;太阳落下，就做晚饭。晚饭一过，就早早睡下，以此宣告一天结束。如今除偶尔晒会儿太阳，婆婆几乎不再下床。她已不能自行翻身，每餐仅吃小半碗稀饭，虽然意识清醒，但大部分时间她都不再说话，只是卧在床上发呆，与之说话也要靠在耳旁大喊才能被听见。她比谁都清楚，自己即将走完生命的最后一程。

金主任介绍，耿婆婆母子四人多年来一直享有低保，随着今年五保补贴上调，当地已将其三个儿子的低保转为了更高的五保。除此之外，她每月还有一定的老龄补助。村里已经将她家列为重点扶贫对象，为其选好了一块宅基地，准备筹措资金为她兴建平房，除了享受政策标准补助的资金之外，其余所有的建房费用都由福白菊承担。

谈到这里，大家都有些想念福白菊了。