既然都没有什么社交了，那付了九万块，要杀他的人，又是从哪儿冒出来的？
“没有朋友？”张平顺确认似的问他。
“是的。”
“也没有仇人吧？”
秦勤生看了他一眼：“也没有吧？我不知道。你问这个干什么？”
“但你不是办小朋友派对的？”张平顺飞快转移话题，“因为一般给小朋友办派对的，都要稍微……比较热情一点？”
“你真问题蛮多的，身为一个小偷。”
秦勤生半开玩笑的口吻。
“我是生日聚会的策划和小丑。”
秦勤生将小丑二字很快掠过，张平顺差点没听清楚。
说着，他从口袋里拿出一团东西：像是彩色的锡纸。
展开后，是一个带挂绳的微笑小丑面具。
“我做主持人，带他们玩游戏，扔几个球，愉悦气氛的工作。”
秦勤生告诉他，戴上这种一次性的小丑面具，他会进入另外一种状态：工作模式，可以这么说。
在这种状态下，人可以进入绝对热情的“忘我状态”，全身心地投入，给小寿星们制造欢乐。
“我干得还不赖。”
他最后补了一句，“今年有了顾客群，那些我给过生日的孩子，我是说，他们好像都挺喜欢那个小丑的？”
张平顺没有应答，因为心里在纠结下手的时机。
可能想了有一会，待张平顺再转头，发现秦勤生已经缩在椅子上，打起了盹。
看着这位过生日的人，和剩下一块的蛋糕，前者兀自蜷缩于椅子，后者孤零零地倒在布满奶油残余的桶型纸盒里。
这房间的光线很暗，即使开了灯也很暗。
他嘴里轻轻地吐出呼噜声，丰硕的脸颊，随呼吸起伏，手里还攥着那团小丑面具。
他交不到朋友，父母也早逝。
即使是专门给孩子过生日的“专家”，自己的生日，却仅仅是一个人罢了。
张平顺敢说，他每年都是这么孤零零过的，除了今年。
他把自己、也就是受雇要害他的杀人惯犯，误当成一单纯的小偷，然后便邀请着一起吃蛋糕……
就算我只是个小偷。
张平顺皱着眉头一边想，一边把刀抽出来——就算我只是个小偷罢了，邀请吃生日蛋糕，也绝非普通人能做出来的事。
他是太孤独了，孤独得不行，特别是在生日这天。
不是都说，抑郁症的人，都容易在生日时想不开吗？
等等，难道……
一个吓人的想法掠过脑际。
张平顺一激灵，甚至把刀摔在了地上，发出震耳欲聋的动静。
秦勤生没有醒。
谢天谢地。
张平顺弯腰把凶器捡起来。不，不会的。
他安慰自己：怎么可能呢？怎么可能是他自己杀自己？这太荒谬了，医师不会不跟我说的啊！
可他没有社交圈。
根本就不会惹到什么人啊。
也不一定……
张平顺突然有一种推醒他，进行质问的冲动，好歹忍住了。
他想问秦勤生，是不是自己雇人要杀自己？
因为活得太孤独了，在生日临近就有些想不开？
这说得通。
张平顺想：能解释他在看到非法入室的自己后，既没有紧张敌意，也没有害怕讶异，而是温吞地作出邀请，一起享用生日蛋糕。
就是自己找的杀手，当然了。
想啊想啊，张平顺脑子乱如麻，最后，他还是决定下手：
不管怎么样，如果是这小子自己要死，付了这么多钱，就更有理由把他杀掉了不是？
就、就是他自己要死的……
“反正对我来说都一样，有报酬就行。”
张平顺想得都有些痛苦了。
他颤颤巍巍地举起刀，尖峰对准秦勤生的左边胸口。
深呼吸，深呼吸……
……
张平顺，1969年生人。30岁那年，他第一次杀人。
那是20世纪末的最后一个月，整个天津都泡在一摊白雪里。
张平顺记得很清楚：真的是特别大的雪，配合着世纪终结，有种说不上来的寒冷意味。
建筑施工队，已经在镇上待了半年多：镇政府想要在大广场中央，竖起一座雕像和主题楼，代表他们镇群众精神的图案。
具体是什么图案，张平顺早就忘了。
在他的记忆里，那镇上的人，可都算不上多积极正派。
特别是男人。
为什么这么说呢。
在镇北一不易察觉的街巷里，有一座不起眼的小茶馆。
茶馆白天没有多少顾客，一到晚上，就会有人陆续往里钻。
大多是男人。
赌博的男人。
那就是一家用“茶馆”作为掩饰的地下赌场。
在镇上，和工友暂住的7个月里，张平顺频繁地出入那家茶馆。
他是被一个本地人带进去的。
那个人名叫匡英杰，和他年纪相当，有个标志性的大圆鼻头，总是红彤彤地，显得没有心机。
匡英杰直截了当地告诉他，他需要一个外来人和自己合谋，在牌桌上使老千。
为什么需要“外来人”呢？
因为，小镇不大，人和人互相都认识。
他做这种事，当然希望风险越小越好。
张平顺和匡英杰一拍即合。
他们用最笨的老方法，却行之有效。
为了避免经营者，或是牌友的怀疑，他们也会“输”。
只不过，都是挑赌注小的。
事后，张平顺算了一下，从匡英杰和自己结伙，到他把匡英杰打死、扔进林间枯井的6个月里，他们平均每个月的净赚是6000元。
这不是特别大的数目，当然也绝不算少。
匡英杰在一家亲戚开的刀具店工作。
通常是坐在门槛旁，帮人们有偿无偿地磨菜刀（如果菜刀就是从这家店买的，便是无偿）。
关于他的家庭情况，张平顺只知道，他有个三四岁的儿子，在街上碰见过一次。
其它的不清楚。
毕竟只是在夜晚的同伙关系。
白天，一个在帮镇长建雕像，另一个坐在小矮凳上、百无聊赖地磨着破刀，互相没有关联。
不过有一说一，在牌局里，他们的合作，天衣无缝。
“分歧”在一开始就有过引子：商定分成的时候，匡英杰就想要自己分到起码六成。
原因一，是发起人的缘故。
至于原因二嘛，他认为自己所担任的角色，相对更重要。